D’une manière ou d’une autre, les 49ers de San Francisco l’ont fait à nouveau. Ils sont partis sur la route en séries éliminatoires et sont sortis vainqueurs à deux reprises, malgré le jeu de quart-arrière médiocre de Jimmy Garoppolo. Les Niners ont montré que le redouté « game manager » peut encore emmener une équipe profondément dans les séries éliminatoires. Pour la deuxième fois en trois ans, San Francisco se dirige vers le match de championnat NFC avec le QB inférieur de loin. Qu’ils aillent à Tampa Bay ou à Los Angeles la semaine prochaine, cela n’aura pas d’importance car le QB de l’une ou l’autre équipe devance Jimmy G dans 99,999% des repêchages Fantasy.
C’est vraiment incroyable de voir Kyle Shanahan mélanger son innovation de la nouvelle école avec la combinaison de la vieille école d’un jeu de course solide et d’une défense étouffante. Garoppolo a lancé pour 303 verges, deux interceptions et zéro touché en deux victoires en séries éliminatoires sur route contre Dallas et Green Bay. Jimmy G donne vraiment une course médiocre pour son argent à ce rythme. « Si ce n’est pas cassé, ne le répare pas » devrait être le slogan de cette équipe des Niners, car de nombreux fans avaient réclamé le remplacement de Garoppolo jusqu’à récemment.
Parlez de faire juste assez pour ne pas perdre. C’est l’histoire de la bande sur Garoppolo. Les pièces entourant Jimmy continuent de tenir leur part du marché alors qu’il fait juste assez pour s’en sortir. Nommez une autre équipe qui peut gratter en remportant non pas un mais deux matchs éliminatoires serrés sur la route tandis que leur QB ne lance aucun TD et passe pour moins de 175 verges à chaque match. Jimmy G mérite cependant un certain crédit, car il a fait quelques passes en temps opportun lorsque les 49ers en avaient le plus besoin tard dans la victoire de samedi contre les Packers.
Mais les acteurs de soutien et le personnel d’entraîneurs de Jimmy méritent également une tonne de crédit pour cette série d’après-saison en cours. Contre les Packers, les 49ers l’ont fait avec la défense et les équipes spéciales. SF a bloqué un placement sur le terrain au deuxième quart pour garder un match d’un score à la mi-temps. Ensuite, ils ont bloqué un botté de dégagement et l’ont renvoyé pour un TD pour égaliser le match avec moins de cinq minutes restantes dans le temps réglementaire.
Revenir au jeu du titre NFC avec Jimmy G présente maintenant un peu dilemme pour Shanahan et les Niner. Ils ont échangé lors du repêchage de l’an dernier et sélectionné Trey Lance troisième dans l’ensemble, et la plupart des gens réclament qu’il prenne les rênes depuis le camp d’entraînement. À cette époque de la NFL, il est rare de voir un QB pris dans le top trois ne pas devenir le partant à la deuxième année. Plusieurs fois, ils prennent le relais au cours de leur année recrue. Combien les Niners peuvent-ils vraiment obtenir dans un échange pour Garoppolo? Oui, il gagne, mais l’équipe doit régulièrement surmonter ses performances médiocres.
L’intersaison sera sans aucun doute intéressante dans la Bay Area. J’espère presque que les 49ers termineront l’année en hissant le numéro six de Lombardi juste pour voir comment le drame se déroule à San Francisco. Mais c’est juste un discours de fou.