Il y a un fil conducteur entre les séries éliminatoires dans tous les sports, qu’il s’agisse de la meilleure des sept séries, de l’élimination simple ou même du gant d’une semaine de NASCAR pour la Coupe. Si votre équipe a une faiblesse, elle sera exposée.
Comme, disons, les équipes spéciales des Packers. Une sorte de problème. En quelque sorte, j’ai été exposé samedi soir. De plus, ils avaient un animateur de jeu télévisé raté non vacciné qui jouait le quart-arrière, mais c’est juste drôle maintenant.
La semaine dernière, nous avons vu les Raiders (défense de la zone rouge), les Patriots (quart-arrière recrue, toute la défense), les Cardinals (quart-arrière pas en bonne santé), les Steelers (quart-arrière échoué), les Eagles (septième meilleure équipe d’une conférence avec six bonnes équipes ), et les Cowboys (toujours trouver un moyen de le faire exploser en séries éliminatoires) se retirent de la poursuite du Super Bowl car ils n’ont pas pu surmonter ces problèmes lors de la ronde Wild-Card.
Mais ce n’est pas parce que votre équipe n’est pas parfaite que vous êtes condamné. Aucune équipe n’est parfaite, et là où les séries éliminatoires deviennent vraiment intéressantes, c’est lorsque les équipes capitalisent à tour de rôle sur les points faibles de l’autre.
Les Bengals se dirigent vers leur premier match pour le titre AFC en 33 ans, car même si leur ligne offensive est plus mince que l’almanach des succès des séries éliminatoires de Cincinnati, Joe Burrow est ce type. Tout aussi important, Ryan Tannehill n’est pas ce gars-là, et ce fait – la grande faiblesse des Titans – s’est présenté au pire moment possible avec trois interceptions, dont celle qui a permis à Evan McPherson de marquer un placement de 52 verges pour le gagner. Bengals.
Ce n’est pas que Tannehill est mauvais. Il est un quart-arrière supérieur à la moyenne de la NFL, assez bon pour amener les Titans au match pour le titre de l’AFC il y a deux ans et deux autres places en séries éliminatoires depuis. Mais les Titans ont été pris avec Derrick Henry en assez bonne santé pour revenir dans la formation, mais pas comme sa superstar habituelle, et il y a une grande différence entre demander à Tannehill de préparer une attaque gagnante et lui demander d’en être l’élément principal. Mis à part la seule course de 45 verges que D’Onta Foreman a interrompue, les Titans ont récolté 95 verges au sol en 26 courses. Tannehill lance trois choix, et c’est tout, même pour une équipe dont la défense a obtenu neuf sacs.
Les Bengals surmontant leur faiblesse en étant au premier plan ne garantissent pas que Cincinnati suivra sa toute première victoire en séries éliminatoires sur route avec une autre la semaine prochaine. Le record précédent pour un quart-arrière limogé lors d’une victoire en séries éliminatoires était lorsque Donovan McNabb a été battu huit fois par les Packers lors de la ronde de division de 2003. La semaine suivante à Carolina, McNabb a été limogé quatre fois de plus et a lancé trois interceptions dans une défaite de 14-3.
Kansas City et Buffalo ont vu ce match comme tout le monde et participeront à un match à domicile en sachant qu’ils peuvent se rendre à Burrow et au Super Bowl s’ils jouent un match plus propre que le Tennessee.
De même, les Buccaneers et les Rams ont vu le match de samedi soir à Green Bay, et ils sauront que Jimmy Garoppolo est le quart-arrière des 49ers. D’une manière ou d’une autre, cela n’a pas suffi aux Cowboys ou aux Packers pour dépasser San Francisco, mais personne ne se plaint de ne pas avoir à prêter attention à Jerry Jones ou Aaron Rodgers au cours des prochains mois.
Timmy Chang un excellent choix pour remplacer Todd Graham
Après le mess de Todd Graham règne là-bas, Hawai’i a absolument réussi à embaucher son remplaçant, ramenant Timmy Chang, le meilleur quart-arrière de l’histoire de l’école, pour être le nouvel entraîneur-chef. Chang était déjà en route pour un nouvel emploi, après avoir été assistant au Nevada et suivi Jay Norvell dans l’État du Colorado, mais maintenant il aura son propre poste de haut niveau, un ajustement parfait.