La tragédie de la frontière nord met en garde contre une nouvelle ride d’immigration inconnue pour le Canada et les États-Unis

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PEMBINA, ND – Pendant des décennies, les États-Unis – longtemps un phare de liberté et de prospérité pour les peuples du monde entier – ont été obsédés par ce qu’il fallait faire face au flux persistant de migration illégale à sa frontière sud.

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Mais les experts disent que la mort de quatre personnes qui ont péri dans le froid en essayant de traverser le pays depuis le Canada pourrait signifier que les États-Unis devront bientôt s’inquiéter également de la frontière nord.

Malgré des tensions raciales et sociales bien documentées, une impasse politique persistante et une fracture culturelle béante menaçant de déchirer le pays en deux, l’attrait des États-Unis ne semble pas faiblir pour certains.

« Littéralement geler à mort à des mètres de la frontière américaine – je veux dire, c’est tellement tragique », a déclaré Kathryn Byrk Friedman, experte des frontières et professeure de droit et de planification à l’Université de Buffalo.

« Du point de vue américain, pour moi, cela démontre simplement l’attrait – peut-être l’attrait durable – d’essayer de se rendre aux États-Unis ; c’est vraiment fascinant… les gens prennent encore des mesures désespérées pour arriver ici.

Les enquêteurs pensent que les morts, dont un bébé et un adolescent, appartenaient à une famille indienne de quatre personnes qui voyageait avec un groupe plus important de migrants indiens appréhendés du côté américain de la frontière.

Les résultats de l’autopsie n’ont pas été publiés, mais la GRC a déclaré croire que la famille est morte de froid dans les conditions de froid glacial et de blizzard qu’elle a endurées au cours de son odyssée.

Les enquêteurs américains affirment que les décès sont probablement liés à une plus grande opération de trafic d’êtres humains. Steve Shand, 47 ans, résident de Floride, doit comparaître devant le tribunal lundi pour faire face à des accusations de trafic d’êtres humains.

Les responsables du département de la Sécurité intérieure ont refusé samedi de divulguer des détails supplémentaires sur l’enquête, y compris si l’une des victimes ou des survivants avait déjà été identifié.

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« (Homeland Security Investigations) mène actuellement une enquête en cours », a déclaré le responsable des affaires publiques Shawn Neudauer dans un communiqué.

« Pour cette raison, nous ne serons pas en mesure de faire d’autres commentaires sur aucun aspect de cette affaire. »

Les responsables consulaires devaient se rencontrer samedi au Canada pour aider à l’enquête, tandis que les membres de l’Association indienne du Manitoba poursuivaient leurs efforts pour retrouver les membres de la famille.

Shand était au volant d’une grande fourgonnette avec deux ressortissants indiens sans papiers lorsqu’il a été arrêté mercredi par des agents des douanes et de la protection des frontières américaines.

À peu près au même moment, cinq autres migrants ont été aperçus en train de se rendre de la frontière à une usine à gaz sans personnel dans la région qui, selon les enquêteurs, était destinée à servir de point de rencontre. Ils marchaient depuis plus de 11 heures, selon des documents judiciaires.

Ces documents allèguent également qu’une des personnes du groupe a dépensé une grosse somme d’argent pour venir au Canada avec un visa d’étudiant frauduleux.

La zone près de l’usine, située à l’extérieur du petit hameau de Saint-Vincent, dans le Minnesota, est une étendue de champ déserte et enneigée, parsemée de bosquets d’arbres s’étendant jusqu’à l’horizon dans toutes les directions.

Les températures nocturnes de vendredi soir ont atteint -33 ° C après de violentes rafales de vent et de neige qui ont mitraillé la région, envoyant des voitures et des camions tourner dans le fossé et réduisant la visibilité à zéro.

C’est aussi ce que c’était plus tôt dans la semaine – et Friedman a déclaré qu’il était possible que le groupe ait espéré utiliser les conditions de voile blanc comme couverture dans l’espoir d’éviter la détection.

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Elle a qualifié la tragédie de «coup de semonce», car les preuves indiquent un effort soigneusement planifié – qui ne sera probablement pas le dernier.

« Le fait qu’il soit organisé – qui sait combien d’autres personnes ont réussi à traverser ces efforts organisés? » elle a dit.

« Les passeurs sont intelligents … et ils contourneront toujours les lois en place pour essayer de gagner de l’argent et d’obtenir ce qu’ils veulent. »

L’écrasement des migrants sud-américains à la frontière américano-mexicaine est devenu une caractéristique déterminante de la politique américaine ces dernières années, notamment sous le mandat de l’ancien président Donald Trump.

Le Canada n’est pas non plus étranger au problème : des milliers de demandeurs d’asile en direction du nord étaient entrés dans le pays chaque année – plus de 20 000 en 2018 seulement – avant que leur nombre ne chute précipitamment avec le début de la pandémie de COVID-19 en mars 2020.

La migration irrégulière, ainsi que ses causes et ses solutions potentielles, sera un point central à l’ordre du jour lorsque les dirigeants régionaux se réuniront cet été à Los Angeles pour le Sommet des Amériques.

Quant à savoir si la dernière tragédie est susceptible d’inciter le Canada ou les États-Unis à agir, Friedman ne retient pas son souffle.

« Cela semble terrible, mais je pense qu’il faudra plus de quatre morts à la frontière pour vraiment galvaniser l’action de la part du Canada et des États-Unis », a-t-elle déclaré.

« Je pense qu’il en faudrait beaucoup plus – une tragédie de plus grande ampleur. »