Casio a créé un clavier chantant super amusant

Casio n’est plus un acteur sérieux dans le monde des synthétiseurs depuis un certain temps. L’époque de la série CZ bien-aimée est révolue, tandis que la gamme actuelle n’a pas le charme lo-fi des claviers classiques comme le SK-1 et le VL-1. Mais depuis quelques semaines, la société taquine ce qui semblait être un retour aux vrais synthés, éventuellement avec un vocodeur.

Eh bien, mauvaise nouvelle : le CT-S1000V n’est pas un retour aux jours de gloire analogiques de Casio. Ce n’est pas non plus un vocodeur. Et le prix catalogue de 450 $ est un peu difficile à avaler.

Alors, qu’est-ce que le CT-S1000V exactement ? Il ressemble à un Casiotone de milieu de gamme qui utilise le moteur AiX phare de la société, avec une synthèse vocale en prime. Bref, c’est un clavier chantant. Franchement, la nouveauté de pouvoir créer des paroles dans l’application compagnon, les envoyer au CT-S1000V, puis jouer les paroles comme une mélodie était plus que suffisante pour piquer mon intérêt. Je suis une ventouse pour les vocodeurs, l’autotune over-the-top et les talkboxes, donc un synthé chantant est fait pour moi.

Avant de creuser trop loin dans le côté synthèse vocale des choses, couvrons rapidement le moteur AiX et le matériel. AiX a fait ses débuts en 2018 et sa force réside soi-disant dans la recréation de sons acoustiques. Et regardez, crédit où le crédit est dû : Les sons de piano sur ce sont assez décents. Puis-je en dire autant des autres instruments acoustiques représentés ici, comme les violons, les guitares ou les trompettes ? Non. Mais il y a suffisamment de sons de qualité, y compris quelques recréations de sons de synthé Casio classiques, pour vous divertir pendant un moment.

Ne venez pas au S1000V en vous attendant à un synthé vraiment personnalisable, cependant. Bien qu’il y ait quelques ajustements que vous pouvez faire, ce n’est pas le clavier pour quelqu’un qui cherche à apprendre la synthèse ou à se lancer dans la conception sonore. Cela devrait cependant être immédiatement évident lorsque vous regardez son panneau avant. Les contrôles sont minimes. Physiquement, il a beaucoup plus en commun avec le CT-S400 à 250 $ qu’avec le CT-X5000 à 480 $ (le Casio le plus proche d’un synthé traditionnel).

Je n’ai pas joué à un Casio moderne depuis un certain temps, mais je dois dire que le système de haut-parleurs est impressionnant. Parce que le CT-S1000V est clairement destiné aux pianistes en herbe et au divertissement à domicile, être autonome est un énorme plus. Alors que les haut-parleurs intégrés sur d’autres claviers semblent souvent être une réflexion après coup, Casio a clairement fait des efforts ici. Lorsque vous passez aux préréglages de batterie et de rythme, il est vraiment choquant de voir combien de basses vous obtenez des coups de pied.

Dans l’ensemble, le CT-S1000V semble bien construit. C’est plastifié et les touches de taille normale sont un peu élastiques, mais elles semblent solides et la molette cliquable qui sert d’outil principal pour naviguer dans l’interface est satisfaisante. Casio a cependant pris des décisions étranges. Par exemple, le bouton de modulation au-dessus de la molette de pitch. Mod wheels et mod strips ? Sûr. Mais un bouton de mod? Dans cette configuration, où le placement suggérerait qu’il s’agit d’un outil de performance, semble très impair.

Le clavier est également livré avec un adaptateur Bluetooth dans la boîte, mais il ne peut être utilisé que pour diffuser des données audio et MIDI. Il ne peut pas se connecter à l’application compagnon Lyric Creator. Il n’y a pas de ports MIDI dédiés à l’arrière et, bien qu’il puisse être utilisé pour le MIDI via USB, je n’ai pas pu le faire fonctionner. Il y a cependant deux entrées de pédale à l’arrière (dont une peut être utilisée pour l’expression), plus des sorties audio stéréo ¼ de pouce et des prises ⅛ pouces pour l’entrée audio et les écouteurs. Il y a aussi une paire de ports USB : un USB-A spécifiquement pour l’adaptateur Bluetooth et un connecteur micro-USB (soupir) pour transférer les paroles de l’application sur votre téléphone.

L’application est très bien conçue et complète, et les transferts de paroles via USB à l’aide d’un adaptateur de kit d’appareil photo avec mon iPhone X vieillissant ont été presque instantanés. Casio dit que le transfert via Bluetooth n’est pas pris en charge car il serait tout simplement trop lent, mais le simple fait de l’avoir en option serait bien.

Dans l’application, vous pouvez taper ou dicter des phrases et elle fera de son mieux pour analyser automatiquement le texte. Votre kilométrage peut cependant varier. Les ordinateurs ne sont pas toujours les meilleurs pour reproduire la prononciation humaine et le CT-S1000V n’est pas différent. Par exemple, « Engadget » a été automatiquement décomposé en « en-gadget ». Mais quand le clavier l’a chanté en retour, c’est devenu « engager ». J’ai dû entrer et modifier manuellement les paroles pour qu’elles soient « En-gad-jet » pour qu’elles sonnent bien.

Vous pouvez vraiment plonger profondément et personnaliser les phonèmes si vous le souhaitez, et saisir des timings spécifiques en utilisant la notation musicale standard. Mais il est impossible d’éviter le fait que pour que les paroles sonnent correctement, il faut beaucoup d’essais et d’erreurs, ce qui serait moins problématique si vous pouviez prévisualiser les voix rendues sur votre téléphone avant de les transférer sur le clavier. En ce moment, c’est juste beaucoup de va-et-vient.

Sur le clavier lui-même, vous disposez de deux manières principales de lire les paroles : soit en mode Phrase, soit en mode Note sous forme de syllabes individuelles. Le premier jouera les mots en utilisant le timing que vous avez programmé. Tant que vous maintenez les touches enfoncées, il vous chantera les paroles. Le seul problème ici est que la lecture recommencera depuis le début si jamais vous lâchez les touches. Avec la lecture de syllabes, vous avez plus de contrôle sur le timing et il est un peu plus facile de faire tomber une mélodie (du moins pour quelqu’un comme moi qui ne sait pas vraiment jouer du piano). Mais il est toujours important que vos syllabes soient décomposées correctement, sinon le timing sera décalé lorsque vous essaierez de lire un léchage vocal.

Vous avez le choix entre 22 voix différentes, allant des chœurs synthétiques aux grognements démoniaques en passant par les émulations de talkbox. Certains d’entre eux ont le même son, mais la variété est la bienvenue. Il existe plusieurs façons de modifier les voix, notamment en modifiant «l’âge» et le «sexe», bien qu’elles modifient considérablement le ton de base de chacune.