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Après des semaines d’incertitude, Curling Canada et le comité organisateur de Thunder Bay ont trouvé un moyen d’organiser une version bouillonnante du Tournoi des Cœurs Scotties, à partir de la semaine prochaine.
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Le plan a été approuvé par la province de l’Ontario et l’événement se déroulera dans le cadre de mesures de santé publique, ce qui signifie qu’il n’y aura pas de partisans dans les tribunes – du moins au début du tournoi – et que les curleurs devront se conformer à des tests stricts. les schémas thérapeutiques et les règles d’auto-isolement.
« C’est un soupir de soulagement », a déclaré Kerri Einarson, double championne en titre du curling féminin canadien.
« Maintenant, nous pouvons avoir un peu de répit et espérer que tout se passe bien et que personne ne tombe malade. »
Les Scotties, qui se dérouleront du 28 janvier au 28 février. 6 à Fort William Gardens, était mise en doute en raison de l’épidémie à l’échelle nationale de la variante omicron de COVID-19.
Curling Canada devait assurer Santé Ontario qu’il pouvait assurer la sécurité des athlètes et organiser l’événement dans un environnement bouillonnant. Curling Canada a organisé avec succès plusieurs événements, dont les Scotties, dans une bulle à Calgary l’hiver dernier.
« Nous savions que Curling Canada faisait tout ce qu’il pouvait pour s’assurer que l’événement était réussi », a déclaré la capitaine manitobaine Mackenzie Zacharias, qui a remporté son premier championnat provincial en décembre.
«Nous n’avions pas entendu le mot officiel que c’était officiellement le cas, donc c’est un grand soupir de soulagement. Nous sommes très heureux d’avoir la chance de jouer à nouveau cette année.
«Nous étions assez excités en décembre, mais beaucoup de choses ont changé avec l’augmentation des cas à travers le pays. Nous ne savions donc pas exactement si tout allait bien se passer. Nous n’avions pas entendu une tonne d’informations, ce qui était un peu inquiétant.
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« Maintenant, ayant le mot officiel et apprenant que les choses vont bientôt commencer, nous sommes très excités et nous allons partir dans environ une semaine. »
Tous les tirages du Tournoi des cœurs seront diffusés sur TSN/RDS et Curling Canada envisage la possibilité d’avoir un nombre limité de partisans dans l’édifice pour les séries éliminatoires. Cela pourrait être possible après que l’Ontario a annoncé jeudi que jusqu’à 500 fans seront autorisés à entrer sur les sites sportifs après le 31 janvier.
« Nous sommes totalement habitués au style bulle », a déclaré Einarson. « Nous savons de quoi il s’agit et cela nous convient. Vous n’avez qu’à rouler avec et nous sommes vraiment ravis que ce soit un coup et que nous puissions marcher sur la glace et être Équipe Canada.
Comme en 2021, les Scotties présenteront un peloton de 18 équipes, dont 14 représentants provinciaux et territoriaux, le champion en titre (Einarson) et trois équipes joker (Tracy Fleury, Chelsea Carey et Rachel Homan, avec Emma Miskew à la barre).
Alors que certaines provinces ont pu accueillir leurs championnats féminins provinciaux, beaucoup d’autres ne l’ont pas été et ont dû nommer des représentantes, c’est pourquoi Curling Canada a choisi d’ajouter une équipe supplémentaire et de supprimer le jeu habituel.
« Cela a fonctionné l’année dernière, alors espérons que cela fonctionnera à nouveau pour nous », a déclaré Einarson, qui a battu Homan lors de la finale des Scotties en 2020 et 2021. la même que la bulle de Calgary. Ce sera à la patinoire et à l’hôtel et nous allons limiter notre exposition autant que possible.
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Le format des séries éliminatoires changera par rapport à l’an dernier. Les équipes ont été placées dans deux poules de neuf équipes et les trois premières de chaque poule se qualifieront pour les séries éliminatoires après le tournoi à la ronde.
Finalement, les quatre dernières équipes passeront au système de séries éliminatoires de Page pour décider du champion du Canada. La finale se jouera à 19 h HE le 6 février.
Einarson espère que l’événement se déroulera sans accroc, les athlètes commençant déjà les protocoles de test cette semaine.
Elle s’est récemment remise elle-même du COVID-19 après l’avoir attrapé au travail. Son mari Kyle et ses filles Kamryn et Khloe ont également été testés positifs.
« Nous sommes revenus à la normale et nous nous sentons tous bien », a-t-elle déclaré. «Nous l’avons tous compris et je me sentais comme une merde absolue. Kyle a fini par l’obtenir, puis les deux filles ont été testées positives et seule Kamryn a fini par avoir des symptômes.
« Je me sens tout à fait bien maintenant. »
Il y a une chance qu’Einarson soit toujours testée positive dans les tests PCR menant aux Scotties – l’anticorps peut être transporté jusqu’à six mois – mais tant qu’elle est considérée comme récupérée, elle pourra concourir.
Twitter.com/Ted_Wyman
TOURNOI DES CŒURS SCOTTIES
28 janv.-fév. 6, Thunder Bay
PISCINE A
(Par ordre de classement)
CARTE SAUVAGE 1 — Tracy Fleury
CARTE SAUVAGE 2 — Chelsea Carey
WILD CARD 3 — Rachel Homan/Emma Miskew
SASKATCHEWAN — Penny Barker
NORD DE L’ONTARIO — Krista McCarville
NOUVEAU-BRUNSWICK — Andrea Crawford
Î.-P.-É. — Suzanne Birt
TERRE-NEUVE — Sarah Hill
NUNAVUT — Brigitte MacPhail
PISCINE B
(Par ordre de classement)
ALBERTA — Laura Walker
CANADA — Kerri Einarson
MANITOBA — Mackenzie Zacharias
ONTARIO — Hollie Duncan
Territoires du Nord-Ouest — Kerry Galusha
NOUVELLE-ÉCOSSE — Christina Black
C.-B. — Mary-Anne Arsenault
QUÉBEC — Laurie St-Georges
YUKON — Hailey Birnie