« J’ai confiance en mes capacités », déclare le nouveau directeur général des Canadiens, Kent Hughes

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Kent Hughes a grandi à Beaconsfield en rêvant de jouer un jour pour les Canadiens.

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Mercredi après-midi, il a fait l’expérience de ce qu’il a qualifié de meilleur après-midi, étant officiellement présenté comme le 18e directeur général de l’histoire des Canadiens.

Le propriétaire/président de l’équipe Geoff Molson, qui faisait partie de la conférence de presse sur un podium sur la glace du Centre Bell avec Jeff Gorton, le vice-président exécutif des opérations hockey, a déclaré que 11 candidats avaient été interviewés pour le poste avant la décision. a été amené à embaucher Hughes, qui est agent de joueurs depuis plus de 20 ans.

« Je peux vous assurer que je ne serais pas ici aujourd’hui si je n’avais pas confiance en ma capacité d’être le directeur général des Canadiens de Montréal », a déclaré Hughes, qui était très à l’aise pour répondre aux questions en anglais et en français. « La deuxième partie est que je suis heureux et heureux qu’ils soient passés par un processus et je m’attends pleinement à ce que si je n’étais pas le meilleur candidat pour le poste, je ne serais pas ici aujourd’hui. »

Molson et Gorton faisaient partie d’un comité de quatre hommes pour trouver le prochain directeur général, avec l’ancien capitaine et directeur général Bob Gainey et le propriétaire de l’équipe minoritaire Michael Andlauer.

Les trois finalistes étaient Hughes, ainsi que Mathieu Darche et Daniel Brière, anciens des Canadiens.

« Je sais qu’il était un agent, mais je pense d’abord à Kent en tant que joueur de hockey », a déclaré Gorton. « J’ai passé beaucoup de temps avec lui au cours des deux dernières semaines ici à parler de hockey et de consolidation d’équipe et j’aime sa façon de penser qui sort des sentiers battus. Mais, en fin de compte, cela s’est simplement résumé à une bonne sensation avec Kent et j’ai juste aimé ses philosophies générales sur où cette équipe doit aller, ce que nous devons faire et j’attends avec impatience les prochaines semaines pour présenter le plan aussi loin comme où nous devons aller.

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On a demandé à Hughes ce qui le rend optimiste quant à sa capacité à renverser les Canadiens, qui occupent la dernière place du classement général de la LNH avec une fiche de 8-25-5 avant le match de jeudi à Las Vegas contre les Golden Knights. (22 h, TSN2, RDS, Radio TSN 690, 98,5 FM).

« Je pense que par souci d’équité envers les joueurs, je dois prendre le temps de me familiariser avec eux, de me familiariser avec l’organisation, le personnel, tout le reste », a-t-il déclaré. « Nous avons des défis, cela ne fait aucun doute. L’équipe n’est pas là où nous espérions qu’elle serait ou que les Canadiens espéraient qu’elle serait à ce moment-ci. À mon avis, cela tient en partie aux circonstances, mais il ne fait aucun doute qu’il faut apporter des changements. … Je dois me familiariser avec Jeff. Nous allons passer beaucoup de temps ensemble ici au cours des 5 à 7 prochains jours et commencer à discuter des mesures à prendre.

« Ma vision est que cela va être une organisation où tout le monde se rassemble », a ajouté Hughes. « Nous sommes tous dans la même équipe, nous ne venons pas de côtés différents. J’ai la chance d’avoir eu affaire à 31 autres organismes, soit 32 jusqu’à aujourd’hui, dans mon expérience d’agent. J’ai donc eu un aperçu de la façon dont les choses sont faites à la fois de ce que je vois, mais aussi de tous les clients que nous avons. J’ai passé beaucoup de temps à leur parler non seulement de leur jeu, mais de l’organisation, de ce qu’ils aiment. J’ai toujours été cette personne qui s’intéressait simplement au sport du hockey et au fonctionnement des organisations. Je peux vous dire que j’ai eu de très longues conversations ici au cours des 5 à 7 derniers jours, pas seulement à propos de mes projets et de la manière dont cela pourrait affecter (ses clients), mais aussi de ce qu’ils aiment dans une organisation, de ce qu’ils estiment manquer et je vais prendre beaucoup de leurs pensées et nous allons en discuter et essayer de créer une organisation très moderne dont les joueurs veulent faire partie.

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Hughes a noté que l’équipe qui remporte la Coupe Stanley chaque année n’est pas nécessairement celle qui a une liste complète des joueurs les plus talentueux.

« Pour moi, l’esprit d’équipe est certainement une culture que nous devons créer ou établir ici et un environnement dans lequel les gens veulent faire partie, où l’on a le sentiment que tout le monde tire dans la même direction », a-t-il déclaré. « Dans le sport, j’ai vécu du côté des joueurs, donc je sais que les joueurs craignent d’être dans un rôle de troisième ligne au lieu d’un rôle de deuxième ligne et cela affecte leur potentiel de gain et des choses de cette nature. . Je pense que parfois c’est plus une question d’opportunité que d’argent. Mais nous devons créer un environnement où tout le monde veut tirer dans la même direction au maximum de ses capacités.

« Je pense aussi qu’au niveau du personnel — je ne parle pas du hockey, je parle des gens qui travaillent ici — je veux que tout le monde ait l’impression de faire partie du processus. Qu’ils aient une contribution à toute l’organisation, c’est tirer dans une direction et essayer de gagner ensemble. En ce qui concerne l’esprit d’équipe, il y aura un centre de première ligne, il y aura un centre de quatrième ligne. Donc, oui, nous devons dans le cadre de ce processus être en mesure d’identifier et de constituer une équipe qui correspond à notre identité, à la façon dont nous voulons jouer. Choisissez un entraîneur capable d’entraîner ces joueurs. Barry Trotz est entraîneur à New York (avec les Islanders) – c’est probablement l’équipe parfaite pour lui – et l’entraînement de Jon Cooper à Tampa – c’est probablement l’équipe parfaite pour Jon Cooper. Donc, toutes ces choses sont pertinentes lorsque vous essayez de construire une équipe gagnante.

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