Une autre avance de deux buts disparaît, les Maple Leafs perdent face aux Rangers

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Si les Maple Leafs prennent une avance de deux buts samedi soir contre les Islanders de New York, ils voudront peut-être la décliner.

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Une équipe de Toronto qui s’habituait à être fière de son jeu défensif ne peut soudainement pas garder une avance, et cette incapacité à passer en mode d’arrêt a coûté aux Leafs mercredi soir à Manhattan contre les Rangers de New York.

Un but de Ryan Strome à mi-chemin du troisième a été le vainqueur, propulsant les Rangers vers une victoire de 6-3 après avoir tiré de l’arrière 3-1 à la fin de la première période au Madison Square Garden.
L’entraîneur des Leafs, Sheldon Keefe, n’a rien retenu.

« Vous ne pouvez pas jouer au hockey doux et sans but et gagner », a-t-il déclaré. « Celui-ci devrait nous déranger beaucoup parce que la façon dont nous avons joué n’était pas assez bonne, entraîneurs, tout au long de l’alignement.

« Si nous voulons être une équipe qui accomplit quelque chose, nous devons être capables d’assumer cela (les absences de joueurs clés tels que Jake Muzzin, Justin Holl et Ondrej Kase) et trouver des moyens de mieux jouer en équipe. C’est ce qui m’a le plus dérangé – nous étions en train de l’inventer au fur et à mesure. Cela m’incombe de préparer l’équipe à jouer.

Chris Kreider a marqué un autre but en troisième période pour New York, et Auston Matthews a alors pensé qu’il avait égalé un record de la LNH avec un but en 11 matchs consécutifs sur la route. Mais Matthews a été jugé pour avoir lancé la rondelle devant Igor Shesterkin avec son patin droit.

Si Matthews avait marqué, il aurait égalé le record de la LNH pour la plupart des matchs consécutifs sur la route avec un but, détenu par Steve Yzerman et Pavel Bure.

Adam Fox, avec son deuxième du match, a marqué dans un filet vide.

Pour la quatrième fois au cours de leurs cinq derniers matchs, les Leafs n’ont pu garder une bonne avance d’au moins deux buts.

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Récemment, les Leafs avaient une avance de 3-0 contre le Colorado et ont perdu; ils avaient une avance de 3-1 contre Vegas et St. Louis et ont remporté les deux.

Morgan Rielly des Maple Leafs est frappé par Jacob Trouba des Rangers au cours de la deuxième période au Madison Square Garden le mercredi 19 janvier 2022. BRUCE BENNETT/GETTY IMAGES

Peu importait que Mitch Marner marque un but en avantage numérique après avoir disputé 100 matchs de saison régulière sans un seul. Son premier but avec un avantage sur un homme des Leafs depuis le 1er février 2020 était une beauté, atteignant Shesterkin après une formidable passe sans regard de William Nylander, qui a enregistré son 300e point dans la LNH sur le jeu.

Lorsque Marner a marqué le 1er février il y a deux ans, c’était en prolongation contre Ottawa lors d’un avantage numérique à 4 contre 3. Il n’avait pas marqué en avantage numérique à 5 contre 4 depuis le 2 janvier 2020 à Winnipeg.
« Nous avons levé le pied sur l’accélérateur et cela devient quelque chose que nous devons vraiment arrêter de faire et réparer », a déclaré Marner à propos des efforts de l’équipe. « Nous devons nous assurer que nous sommes connectés. (Le plan de match) nous échappe en ce moment. »

L’échec avant des Rangers a rendu la vie difficile à la défense des Leafs. La paire de Travis Dermott et Alex Biega, réunie avec Muzzin (commotion cérébrale) et Holl (protocole COVID-19) out, a notamment eu du mal.

Sans Muzzin et Holl, Rasmus Sandin et Timothy Liljegren ont formé un tandem, même si Keefe ne les a pas lâchés.

« Ils ont eu des nuits difficiles », a déclaré Keefe. « C’est beaucoup demander à ces gars-là. Cela montre à quel point Muzzin et Holl sont importants. Ils jouent des minutes très difficiles.

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Nylander a eu une grande chance de donner une avance aux Leafs au début du troisième sur une échappée, mais a été arrêté par Shesterkin.

Ryan Reaves a enregistré le deuxième match de deux buts de sa carrière dans la LNH lorsqu’il a ignoré l’échec de Sandin et a couvert un tir sur Jack Campbell à 2:58 de la seconde. Avec un peu plus de deux minutes à jouer dans la période, Fox est sorti du point et a marqué.

C’était Campbell après le match : « Je promets que je serai meilleur. »

Les Leafs n’auraient pas pu rêver d’une meilleure première période, à part un but des Reaves qui a réduit l’avance à 2-1.

Un solide échec avant d’Ilya Mikheyev et de Pierre Engvall a entraîné le sixième but de Mikheyev en sept matchs à 2:44. Cela a incité Dan Milstein, l’agent de Mikheyev, à tweeter une photo de lui au téléphone avec Show Me the Money !!! sous. Mikheyev est un agent libre sans restriction cet été, et Milstein a apparemment eu des doutes, car il a supprimé le tweet peu de temps après.

Le but de Marner en avantage numérique est venu ensuite à 3:30 et Michael Bunting a marqué en fin de période.

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