La Nouvelle-Zélande applaudit la perte du Canada dans le différend laitier et appelle à une «réforme importante»

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La Nouvelle-Zélande a déclaré que le Canada devait revoir son approche des importations de produits laitiers parce que le gouvernement du premier ministre Justin Trudeau a rompu à plusieurs reprises sa promesse de laisser le fromage et le beurre étrangers entrer plus librement dans le pays.

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Les critiques publiques sont les premières dans ce que les avocats du commerce attendre pourrait devenir un empilement international à la suite du Canada perte aux États-Unis ce mois-ci dans un différend laitier de longue date. L’approche du Canada à l’égard des importations de produits laitiers est depuis longtemps un point sensible pour les partenaires commerciaux, et le succès des États-Unis à contester cette approche pourrait encourager les actions imitatrices dans le cadre des accords commerciaux que le Canada a signés avec l’Union européenne et un groupe de pays principalement asiatiques, dont la Nouvelle-Zélande, un important exportateur de produits laitiers.

Le ministère néo-zélandais des affaires étrangères et du commerce « envisage actuellement ses prochaines étapes pour répondre à ces graves préoccupations », a déclaré la porte-parole Susan Pepperell dans un e-mail le 17 janvier.

La décision commerciale qui a attiré l’attention de la Nouvelle-Zélande concernait des plaintes américaines selon lesquelles le Canada utilisait une solution de contournement pour atténuer l’impact des importations supplémentaires de produits laitiers autorisées en vertu de l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (USCMA), le pacte qui a remplacé l’accord de libre-échange nord-américain. Accord en 2020.

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Dans le nouveau traité, le Canada a accepté d’autoriser davantage d’importations de produits laitiers, assouplissant ainsi son système de gestion de l’offre qui a toujours utilisé des tarifs élevés sur les importations pour protéger les producteurs laitiers nationaux de la concurrence. Mais le Canada a rapidement bouleversé l’industrie laitière américaine en cédant la majorité des quotas supplémentaires d’importation de produits laitiers aux entreprises laitières canadiennes qui n’étaient guère incitées à faire venir des marques américaines concurrentes. Le résultat a été que les importations se sont orientées vers des produits de moindre valeur que les importateurs pourraient transformer en produits de détail plus chers, notamment des briques de mozzarella pour les pizzas surgelées.

Le groupe spécial s’est rangé du côté des États-Unis, statuant qu’en vertu du traité, le Canada ne peut pas retenir les quotas d’importation exclusivement pour les transformateurs nationaux.

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La Nouvelle-Zélande a déclaré qu’elle suivait de près le différend et s’est félicitée du résultat, puisque le Canada a utilisé un mécanisme d’attribution de quotas similaire dans le cadre du Partenariat transpacifique (TPP) à 11 pays. « La Nouvelle-Zélande a soutenu à plusieurs reprises que cela est incompatible avec les obligations du Canada en vertu du CPTPP », a déclaré Pepperell, ajoutant que le système canadien avait besoin d’une « réforme importante ».

La Nouvelle-Zélande s’est plainte que le Canada n’avait pas importé les produits laitiers supplémentaires auxquels il s’était engagé dans le cadre du PTP, qui est entré en vigueur en 2018. Le taux d’utilisation de ces quotas est « inacceptablement bas », avec des volumes d’importation inférieurs à 10 % du niveau négocié en 2018. certaines catégories, a déclaré Pepperell.

« Cela affecte négativement les exportateurs néo-zélandais », a-t-elle déclaré. « Cela a également un effet négatif sur les consommateurs canadiens, qui sont privés du choix accru des consommateurs. »

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Affaires mondiales Canada a déclaré qu’il respectait ses engagements dans le cadre du PTP et que des responsables avaient eu des « discussions générales » avec la Nouvelle-Zélande à ce sujet.

Les taux d’utilisation des quotas – connus officiellement sous le nom de contingents tarifaires ou contingents tarifaires – sont influencés par le marché, notamment « des prix intérieurs compétitifs, une faible demande intérieure, la proximité du marché et les coûts de transport », a déclaré le porte-parole d’Affaires mondiales, Lama Khodr, dans un e-mail. Mais les taux de remplissage sont « très élevés » pour des produits clés tels que le fromage et le beurre, a-t-elle déclaré. « Au cours des 2 dernières années, le contingent tarifaire pour le beurre a été presque entièrement rempli, dont la quasi-totalité était d’origine (néo-zélandaise). »

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Le gouvernement fédéral tient des consultations sur son système d’attribution des quotas depuis 2019, bien que ce processus d’examen semble être au point mort, selon Meredith Lilly, professeure agrégée de commerce à l’Université Carleton qui a été conseillère commerciale de l’ancien premier ministre Stephen Harper.

James McVitty, vice-président de la stratégie commerciale pour la région Amériques de la société laitière néo-zélandaise Fonterra Co-operative Group Ltd., a déclaré que l’examen n’avait produit aucun changement et « nous nous demandons où cela en est ».

Selon les règles actuelles, il a déclaré que les transformateurs canadiens « s’assoient » sur les quotas d’importation plutôt que de les utiliser.

« Il est accordé à nos concurrents qui n’ont pas vraiment de raison d’importer du lait », a-t-il dit. « Les consommateurs canadiens obtiendraient plus de beurre néo-zélandais nourri à l’herbe sur les étagères. »

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