Il est difficile de créer des jeux qui plaisent à la fois aux joueurs dévoués et aux familles. La profondeur très stratégique recherchée par la foule des amateurs est un détour direct pour les joueurs plus occasionnels. Mais les gens ne manquent pas car c’est un marché très lucratif. Ce dont les joueurs manquent le plus souvent, ce sont des gens avec qui jouer à des jeux, donc les titres dont ils peuvent profiter avec les gens de leur propre maison se vendent comme des petits pains.
Cascadie est le dernier né de cette longue lignée. Brûlant le thème attrayant de la construction d’un écosystème dans le nord-ouest du Pacifique et aidé par des règles simples et un temps de jeu rapide, il semble avoir les côtelettes. Mais c’est une route difficile, jonchée de boîtes cassées, et rien ne garantit qu’il puisse imiter le succès d’autres classiques croisés sur le thème de la faune comme Wingspan (que nous avons récompensé comme l’un des meilleurs jeux de société de 2019).
Qu’y a-t-il dans la boite
En tant que jeu simple, vous vous attendriez à un ensemble simple de composants, et Cascadia est à la hauteur. Il n’y a pas de tableau, juste plusieurs feuilles de carton perforé à partir desquelles vous sortez de gros hexagones de terrain. Il y a aussi un sac à cordon à remplir de minces compteurs en bois aux couleurs vives, imprimés d’icônes d’animaux. Quelques pommes de pin en carton, des cartes de notation et un bloc-notes pour vous aider à additionner vos scores complètent le contenu de la boîte.
Ce qui rend les composants de Cascadia pop, c’est l’art de la célèbre artiste de jeu Beth Sobel. L’art animalier sur la boîte et les cartes est de première qualité, évoquant la splendeur de la nature sauvage. Même l’art des petits animaux sur les pions et le minuscule terrain sur les hexagones parviennent à remuer un peu les cordes sensibles.
Règles et comment jouer
La boucle de jeu de base de Cascadia est super simple. Vous commencez avec trois hexagones de terrain, chacun ayant des icônes indiquant lequel des cinq types d’animaux peut y vivre. À votre tour, vous choisissez l’une des quatre paires d’hexagones et de marqueurs d’animaux tirées au hasard à ajouter à votre carte. Vous pouvez les placer où vous voulez : la seule réserve est que l’animal doit aller sur un hexagone qui le supporte. C’est ça.
Bien sûr, si c’était vraiment tout ce qu’il y avait à faire, Cascadia ne serait pas très amusant du tout. Mais c’est incroyable de voir comment quelques fioritures de base de cette formule font exploser le jeu avec des possibilités tout en le laissant très facile à apprendre. Votre objectif est de marquer des points et vous obtenez des points de deux manières. Tout d’abord en gardant les types de terrain ensemble, rendant ce placement ouvert moins flexible qu’il n’y paraît. Et deuxièmement, en obéissant aux cartes de pointage des animaux que vous utilisez dans ce jeu.
Il y a tout un jeu de ces cartes de score. Dans leur forme la plus simple, il existe deux versions familiales qui vous donnent des points pour garder ensemble des groupes du même animal. Celles-ci sont un peu trop simples pour entretenir l’intérêt des adultes, mais le fait qu’elles fassent Cascadia jouable pour les enfants montre à quel point le jeu est accessible. Dans la version complète, vous utiliserez une carte pour chacun des cinq types d’animaux, vous donnant différentes récompenses selon la façon dont ils sont disposés.
Chaque animal suit de larges stéréotypes. Les ours aiment vivre en groupes familiaux, donc leurs cartes vous donnent des points pour des groupes de deux ou de trois, ou une combinaison des deux. Les renards, quant à eux, dépendent des espèces de proies, alors vous récompensez en fonction du mélange d’animaux dans les hexagones adjacents. Les aigles aiment être solitaires, les wapitis en grands troupeaux et les saumons pour faire de longues courses. Avec trois conditions de notation différentes pour chaque animal, il existe de nombreuses combinaisons pour que le jeu reste varié.
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Maintenant, choisir parmi ces quatre paires d’animaux et d’hexagones ne semble pas si simple. Chaque choix doit indiquer s’il peut vous marquer des points pour le terrain et pour la façon dont vous placez les animaux sur votre carte. Souvent, les deux sont en opposition, et c’est à vous de juger lequel prioriser en fonction du temps qu’il reste à jouer dans le jeu et de ce que les autres personnes collectionnent. Elk peut vous marquer de gros points pour un grand troupeau, mais si d’autres joueurs sont en compétition pour aspirer les disques d’élan, il serait sage de vous spécialiser ailleurs.
Malgré le fait que vous devez rester conscient des actions des autres joueurs, Cascadia est par ailleurs une affaire plutôt solitaire. Vous êtes concentré sur ce que vous collectez et il n’y a pas d’interaction directe avec les autres joueurs. Du côté positif, cela signifie qu’il joue bien en solo et minimise les frictions pendant le jeu en famille. Sur le plan négatif, d’autant plus qu’il s’agit d’un jeu entièrement tactique, il peut faire traîner le temps entre les virages. C’est un jeu rapide, donc ce n’est vraiment un problème qu’avec un effectif complet de quatre joueurs.
Tant que les virages s’enchaînent assez vite, il y a un certain plaisir à se demander ce que l’on aura le choix pendant son virage. Peut-être que ce sera le dernier saumon dont vous avez besoin pour un gros score, peut-être pas. Bien que l’accent tactique signifie que vous ne pouvez pas planifier à l’avance, tout le monde reste constamment sur ses gardes. Vous serez souvent récompensé pour garder votre carte suffisamment flexible pour pivoter vers différentes chances de marquer si celles que vous poursuivez ne se détachent pas. Il en résulte une quantité surprenante d’excitation pour un jeu aussi peu interactif.
Il y a beaucoup dans le jeu standard pour vous engager pour de nombreux jeux, mais Cascadie offre encore plus aux joueurs pour les garder intéressés. Au dos du bref livret de règles, il y a trois tableaux proposant des réalisations à compléter. Un ensemble est composé de scénarios, dépassant les seuils de points avec des combinaisons particulières de cartes de notation et de critères. La seconde consiste à jouer à un jeu normal pour un objectif spécifique, comme ne pas avoir un animal particulier sur votre carte. Le troisième implique des variations de règles mineures comme avoir trois, plutôt que quatre, ensembles de jetons hexagonaux et animaux parmi lesquels choisir. Ceux-ci offrent une variété fantastique et ajoutent une touche particulière au jeu en solo, vous offrant des défis croissants amusants à battre plutôt que de répéter les jeux pour un score élevé.
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Certains des hexagones de terrain ne prendront en charge qu’une seule espèce, et si vous placez ici, vous obtenez une pomme de pin en récompense. Vous pouvez soit les encaisser pour un point en fin de partie, soit, lors de la sélection, prendre un animal et un hexagone de paires différentes. C’est une belle diversification de la stratégie, mais cela souligne que, quelle que soit la richesse de l’art, il s’agit d’un casse-tête abstrait. Il n’y a aucun lien avec une activité ou une situation réelle lors de vos décisions dans le jeu.