Troubles du langage chez les enfants

Pour la plupart des nourrissons et des enfants, le langage se développe naturellement dès la naissance. Pour développer le langage, un enfant doit être capable d’entendre, de voir, de comprendre et de se souvenir. Les enfants doivent également avoir la capacité physique de former la parole.

Jusqu’à 1 enfant sur 20 présente les symptômes d’un trouble du langage. Lorsque la cause est inconnue, on parle de trouble développemental du langage.

Les problèmes de compréhension du langage réceptif commencent généralement avant l’âge de 4 ans. Certains troubles du langage mixte sont causés par une lésion cérébrale. Ces conditions sont parfois diagnostiquées à tort comme des troubles du développement.

Des troubles du langage peuvent survenir chez les enfants ayant d’autres problèmes de développement, des troubles du spectre autistique, une perte auditive et des troubles d’apprentissage. Un trouble du langage peut également être causé par une atteinte du système nerveux central, appelée aphasie.

Les troubles du langage sont rarement causés par un manque d’intelligence.

Les troubles du langage sont différents du langage retardé. Avec un langage retardé, l’enfant développe la parole et le langage de la même manière que les autres enfants, mais plus tard. Dans les troubles du langage, la parole et le langage ne se développent pas normalement. L’enfant peut avoir certaines compétences linguistiques, mais pas d’autres. Ou, la manière dont ces compétences se développent sera différente de la normale.

Un enfant atteint de troubles du langage peut avoir un ou deux des symptômes énumérés ci-dessous, ou plusieurs des symptômes. Les symptômes peuvent varier de légers à graves.

Les enfants atteints d’un trouble réceptif du langage ont des difficultés à comprendre le langage. Ils peuvent avoir:

• Difficile de comprendre ce que les autres ont dit
• Difficultés à suivre les instructions qui leur sont adressées
• Problèmes d’organisation de leurs pensées

Les enfants atteints d’un trouble du langage expressif ont des difficultés à utiliser le langage pour exprimer ce qu’ils pensent ou ce dont ils ont besoin. Ces enfants peuvent :

• Avoir du mal à assembler des mots dans des phrases, ou leurs phrases peuvent être simples et courtes et l’ordre des mots peut être erroné
• Avoir de la difficulté à trouver les bons mots lorsque vous parlez et utiliser souvent des mots d’attente tels que « euh »
• Avoir un vocabulaire en dessous du niveau des autres enfants du même âge
• Laissez des mots hors des phrases lorsque vous parlez
• Utilisez certaines phrases encore et encore et répétez (en écho) des parties ou toutes les questions
• Utiliser les temps (passé, présent, futur) de manière inappropriée

En raison de leurs problèmes de langage, ces enfants peuvent avoir des difficultés dans les milieux sociaux. Parfois, les troubles du langage peuvent faire partie de la cause de graves problèmes de comportement.

Des antécédents médicaux peuvent révéler que l’enfant a des parents proches qui ont également eu des problèmes d’élocution et de langage.

Tout enfant suspecté d’avoir ce trouble peut passer des tests de langage réceptifs et expressifs standardisés. Un orthophoniste ou un neuropsychologue administrera ces tests.

Un test auditif appelé audiométrie doit également être effectué pour exclure la surdité, qui est l’une des causes les plus courantes de problèmes de langage.

L’orthophonie est la meilleure approche pour traiter ce type de trouble du langage.

Des conseils, tels que la thérapie par la parole, sont également recommandés en raison de la possibilité de problèmes émotionnels ou comportementaux connexes.

Le résultat varie en fonction de la cause. Les lésions cérébrales ou d’autres problèmes structurels ont généralement un mauvais résultat, dans lequel l’enfant aura des problèmes de langage à long terme. D’autres causes plus réversibles peuvent être traitées efficacement.

De nombreux enfants qui ont des problèmes de langage pendant les années préscolaires auront également des problèmes de langage ou des difficultés d’apprentissage plus tard dans l’enfance. Ils peuvent aussi avoir des troubles de la lecture.

La difficulté à comprendre et à utiliser le langage peut entraîner des problèmes d’interaction sociale et de capacité à fonctionner de manière autonome à l’âge adulte.

La lecture peut être un problème.

La dépression, l’anxiété et d’autres problèmes émotionnels ou comportementaux peuvent compliquer les troubles du langage.

Les parents qui craignent que la parole ou le langage de leur enfant ne soit retardé devraient consulter le médecin de leur enfant. Renseignez-vous pour obtenir une référence à un orthophoniste.

Les enfants qui reçoivent un diagnostic de cette maladie peuvent avoir besoin d’être vus par un neurologue ou un spécialiste du développement de l’enfant pour déterminer si la cause peut être traitée.

Appelez le médecin de votre enfant si vous voyez les signes suivants indiquant que votre enfant ne comprend pas bien le langage :

• À 15 mois, ne regarde pas ou ne désigne pas 5 à 10 personnes ou objets lorsqu’ils sont nommés par un parent ou un soignant
• À 18 mois, ne suit pas des consignes simples, comme « prends ton manteau »
• A 24 mois, n’est pas capable de pointer du doigt une image ou une partie du corps quand on la nomme
• À 30 mois, ne répond pas à voix haute ou en hochant la tête ou en secouant la tête et en posant des questions
• À 36 mois, ne suit pas les instructions en 2 étapes et ne comprend pas les mots d’action

Appelez également si vous remarquez ces signes que votre enfant n’utilise pas ou n’exprime pas bien le langage :

• A 15 mois, n’utilise pas trois mots
• À 18 mois, ne dit pas « Maman », « Papa » ou d’autres noms
• À 24 mois, n’utilise pas au moins 25 mots
• À 30 mois, n’utilise pas de phrases de deux mots, y compris des phrases qui incluent à la fois un nom et un verbe
• À 36 mois, n’a pas au moins un vocabulaire de 200 mots, ne demande pas les éléments par leur nom, répète exactement les questions prononcées par les autres, le langage a régressé (s’est dégradé) ou n’utilise pas de phrases complètes
• À 48 mois, utilise souvent des mots incorrects ou utilise un mot similaire ou apparenté au lieu du mot correct

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