Portrait de femme par Robert K. Massie

Je suis impressionné. Catherine la Grande a vécu de 1729 à 1796. Elle avait 14 ans lorsqu’elle est venue pour la première fois en Russie. Ce livre couvre méticuleusement toute cette période. Je comprends comment ses expériences d’enfance l’ont façonnée en tant qu’adulte. Je comprends son besoin d’amour et pourquoi elle en est venue à avoir douze amants. En même temps, elle était motivée à rechercher le pouvoir. Elle a joué un grand rôle dans l’histoire européenne. Toute cette histoire est détaillée dans le livre. Vous la rencontrez en tant que personne et en tant que leader. Tout ce que l’on peut souhaiter savoir sur sa vie se trouve dans ce livre… sauf les ragots qui ne sont pas fondés.

Faites-vous plaisir – lisez le livre ! Vous apprendrez beaucoup et vous vous amuserez la plupart du temps. Je pense que chaque fois que vous relisez le livre, vous l’apprécierez davantage. Les parties les plus difficiles pour moi étaient celles où mes connaissances manquaient.

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Jusqu’à 45% : La NYT Sunday Book Review a publié un article sur le livre cette semaine. Voici le lien: http://www.nytimes.com/2011/11/20/boo… Je dois vous prévenir qu’il y a des spoilers. Une seule raison de lire ce livre est de rire du fou de Peter. Je veux dire, ce type est tellement juvénile ; c’est ahurissant. Dans la vingtaine, il joue avec des soldats de plomb dans son lit. Il a même de vraies personnes qui défilent dans sa chambre. Exercices de marche, uniformes serrés, fouets …….. Est-il réel ? Malheureusement oui!

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A 35%, le début de la partie IV : je pense que ce livre plaira à un autre groupe de personnes que ceux qui ont apprécié Nicolas et Alexandra. Catherine la Grande est une personne forte et politique. Le livre ne se concentre pas sur un enfant atteint d’hémophilie. Bien que vous appreniez des détails sur l’enfance de Catherine, et qu’il est certainement essentiel de connaître ces détails pour comprendre qui elle est devenue à l’âge adulte, la politique doit être le thème central de ce livre.

L’impératrice Elizabeth arrive à la fin de sa vie. Catherine, qui n’a jamais été autorisée à entrer en contact avec ses enfants, envisage maintenant sa prochaine étape vers le pouvoir. C’est le pouvoir qu’elle recherche.

Panin, croyant que Pierre était inapte à gouverner et devrait en quelque sorte être destitué, souhaita à Paul (premier enfant de Catherine) être placé sur le trône en tant qu’enfant empereur avec Catherine comme régente. Catherine feignit d’être d’accord avec Panine ; « Je préfère être la mère que la femme de l’empereur », lui dit-elle. En réalité, elle n’avait aucun désir d’être subordonnée à son propre enfant ; son ambition était d’occuper elle-même le trône. (35%)

Si vous n’êtes pas intéressé par une femme en quête de pouvoir et d’une place sur la scène politique, il faut peut-être chercher ailleurs. Je suis curieuse de savoir combien d’étoiles je donnerai finalement à ce livre une fois terminé.

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J’ai maintenant lu 30% du livre. Je suis quelque part dans la partie III. Le travail difficile de garder une trace de qui est qui n’est plus un problème. Pour moi, je reçois le plus de plaisir du livre quand je ne suis pas dérangé. Ce que je veux mentionner ici, c’est que vous pensez peut-être que la vie de la noblesse est un jeu d’enfant. Oublie ça. Il n’y a aucun moyen que vous enviez leur vie. Je ne veux pas vous dire pourquoi je dis cela, car ce serait un spoil. Je vais vous donner un exemple cependant. Moscou dans les années 1750 était une ville construite principalement de maisons en bois. Parfois, les maisons de fantaisie étaient peintes pour ressembler à de la pierre. Même la noblesse vivait dans des maisons de bois. Des maisons froides et infestées de vermine. Même les palais ont brûlé. Oui, je pense que c’est en 1753 que le palais où résidaient Elisabeth, Pierre et Catherine a brûlé. Ensuite, ils ont déménagé dans la maison de la gouvernante et du gouverneur, la maison de leurs ennemis jurés, les Choglokovas. Seulement ces deux-là n’étaient plus des ennemis jurés à ce stade. La description de leur résidence, que l’on supposerait de grande qualité, est tout à fait déplorable ! Pendant l’incendie, ce qui est le plus intéressant à observer, c’est quels objets de valeur sont « perdus/sauvés » par chacun. Elizabeth a perdu le plus – des milliers et des milliers de robes. Peter, il a été embarrassé lorsqu’un placard a été sorti de sa chambre et qu’il s’est ouvert avec des bouteilles d’alcool et de vin débordant sur la boue. Et Catherine ? Sa pile de livres de Voltaire et d’autres auteurs similaires – ils ont été sauvés. Les articles les plus importants pour chacun en disent long ! L’auteur fournit des citations directes de journaux existants.

L’expérience de l’accouchement de Catherine et la façon dont son enfant est éloigné d’elle sont déchirantes, même compte tenu des coutumes habituelles de l’époque. Le contact entre la mère et l’enfant a été rendu impossible. Elizabeth avait amené Pierre et Catherine en Russie. Il a fallu des années pour qu’un héritier soit « produit » ! Après cela, Catherine et Peter avaient peu d’importance pour Elizabeth. Leur rôle était terminé, en ce qui concernait Elizabeth.

Je trouve le livre passionnant. Le choix de Massie des détails spécifiques à inclure est équilibré, descriptif et engageant.

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J’ai commencé la deuxième partie et je suis à 15 % : Au début, j’aimais l’impératrice Elizabeth, mais maintenant je la méprise. Sophia, désormais appelée Catherine après sa conversion officielle à la foi orthodoxe, a épousé le grand-duc Pierre Ulrich. Ni elle ni son mari n’ont été informés du sexe. C’est plutôt ironique étant donné tout le brouhaha et la planification derrière le mariage ! Des morceaux plutôt essentiels ont été sautés! Ce qui est choquant, c’est la personnalité volatile d’Elizabeth. Heureusement, Catherine est intelligente et apprend vite. Elle n’a que dix-sept ans et est complètement seule. Dans un sens, elle a toujours été seule avec une seule personne sur qui compter depuis sa naissance. Des vies sont détruites sur les caprices de l’impératrice Elizabeth.

Permettez-moi de saisir cette occasion pour vous donner un extrait concernant l’impératrice Elizabeth :

… Elizabeth, dont les préoccupations et les craintes étaient personnelles : elle craignait pour la sécurité de sa personne, de son trône et de l’avenir de sa branche de la dynastie. Dans ses plans, bien sûr, Catherine, Peter et leur futur enfant étaient d’une importance suprême. Pour cette raison, au cours des années à venir, les attitudes d’Elizabeth envers le jeune mari et la jeune femme ont oscillé de façon spectaculaire entre l’affection, l’inquiétude, la déception, l’impatience, la frustration et la rage.

Non seulement en apparence mais aussi en caractère, Elizabeth était l’enfant de ses parents. Elle était la fille du plus grand tsar de Russie et de sa paysanne, qui devint l’impératrice Catherine I. Elizabeth était grande, comme son père, et elle lui ressemblait par son énergie, son tempérament ardent et son comportement soudain et impulsif. Comme sa mère, elle est vite portée à la sympathie et à la générosité spontanée. Mais sa gratitude, comme ses autres qualités, manquait de modération et de permanence. (15%)

J’apprécie la façon dont l’auteur résume les incidents descriptifs précédemment décrits. Le lecteur fait d’abord partie des événements tourbillonnants, puis prend du recul et regarde ce que ces événements disent sur les individus.

Je ne pense pas vous avoir bien montré le personnage d’Elizabeth/ Écoutez ceci :

Pour maintenir sa prééminence éblouissante à la cour, Elizabeth s’est assurée qu’aucune autre femme présente ne pourrait briller aussi brillamment. Parfois, cela nécessitait des mesures coercitives draconiennes. Au cours de l’hiver 1747, l’impératrice décréta que toutes ses dames d’honneur devaient se raser la tête et porter des perruques noires jusqu’à ce que leurs cheveux repoussent. Les femmes pleurèrent mais obéirent. Catherine a supposé que son tour viendrait, mais à sa grande surprise, elle a été épargnée : Elizabeth a expliqué que les cheveux de Catherine repoussaient juste après une maladie. Bientôt, la raison de l’élagage général est devenue connue : après une précédente occasion festive, Elizabeth et ses servantes n’avaient pas pu brosser une poudre épaisse de ses cheveux, qui sont devenus gris, coagulés et gommeux. Le seul remède était de se faire raser la tête. Et parce qu’elle refusait d’être la seule femme chauve à la cour, des boisseaux de cheveux ont été coupés.

Que pensez-vous d’elle maintenant ? J’ai aussi vu des moments tendres.

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J’ai lu 12% du livre. Je suis quelque part au chapitre 11. J’ai remarqué que plusieurs disent que bien qu’ils apprécient le livre, ils le mettent de côté et lisent occasionnellement d’autres livres plus légers. Je prends l’approche inverse. J’en suis arrivé à un point où le futur mari de Sophia, qui s’appellera plus tard Catherine, est décédé……. Quoi ! J’avais visiblement quelque chose de confus. La vérité est que si vous prenez la peine d’essayer de comprendre les différents membres de la famille et comment ils sont tous liés, vous devez faire attention. Si j’avais choisi de mettre le livre de côté pendant un certain temps, j’aurais dû recommencer depuis le début. Ma tête fuit. Au lieu de cela, je suis revenu au début du chapitre et j’ai décidé de m’asseoir et de faire très attention pendant au moins une heure. Pas de pause, rien, juste de la lecture. Et cela a fait l’affaire. C’était un Peter différent, qui est mort ! Je ne recommanderais pas de lire ce livre dans un métro bruyant ou dans une pièce bruyante pendant que les enfants regardent la télévision. Non, lisez-le quand vous pouvez y prêter attention, au moins dans les parties où les relations familiales compliquées sont discutées. Vous rencontrez de telles sections et vous devez alors faire attention. Les autres sections ne sont pas du tout aussi difficiles.

Ou peut-être n’avez-vous pas à faire très attention. Ce que j’aime le plus dans ce livre jusqu’à présent, c’est la façon dont l’auteur décrit les gens d’une manière nuancée. Prenez l’impératrice Elizabeth. Elle était la fille de Pierre le Grand. Elle n’a pas cherché le pouvoir. Elle était pleine de vivacité et aimait s’amuser et avait plusieurs aventures. Mais pas d’enfants. Cependant, il arrive un moment où soit la régente Anna Leopoldovna va la coller dans un couvent, soit elle doit se battre pour le règne. Elle n’avait pas l’intention de s’asseoir dans un couvent. Quand elle se bat pour devenir impératrice, vous la soutenez. Comme tout le monde, elle avait des caractéristiques gentilles et merveilleuses et d’autres qualités moins admirables. Vous voyez toutes les différentes facettes de sa personnalité. C’est la capacité de l’auteur à nous montrer qui sont vraiment les personnages que j’apprécie le plus. Alors peut-être que vous pouvez simplement oublier les sections difficiles qui sont difficiles à suivre. C’est une autre approche.

Vous comprendrez Elizabeth et Sophia et son futur mari le Grand-Duc Peter Ulrich. Il est important de savoir ce qui leur est arrivé dans leur enfance. Ils avaient tous les deux des situations familiales très difficiles. Attendez d’apprendre comment la mère de Sophia, Johanna, traite sa fille. Quand ils partent en voyage secret, en hiver pour se rendre à Saint-Pétersbourg, aucun vêtement n’est acheté pour Sophia. Johanna a dépensé l’argent en vêtements pour elle-même ! Sophia était partie à la rencontre de son futur fiancé avec le moins de vêtements imaginables. Ce n’est qu’une indication de l’horrible relation mère/fille. Et Peter, mis sous la tutelle de Brümmer. Vous serez choqué. Peter n’est pas particulièrement beau ou stable, mais vous comprendrez pourquoi. Il est pratiquement mort de faim en guise de punition pour de légers délits. Sophia et Peter sont tous les deux affamés de gentillesse. Je n’en dirai pas plus, mais leur vie est très intéressante. Je suis seulement arrivé au point où ils sont fiancés. Peter est encore sexuellement immature, donc le mariage doit être retardé. Mais le temps presse pour Elizabeth. Il y a des scènes qui vous feront rire – des hommes habillés en femmes et des femmes en hommes et des danseurs tombant les uns sur les autres ! Tout cela pour qu’Elizabeth puisse afficher ses jambes galbées. Eh bien, lisez le livre et vous comprendrez.

Donc j’aime le livre. Soit vous voyez que vous êtes tranquille pour comprendre les sections qui sont un peu compliquées, soit vous ne vous inquiétez pas trop et profitez simplement de ce qui est facilement engageant. Votre choix dépend de votre propre personnalité. Mais ne sautez pas le livre ! Jusqu’à présent, je pense que c’est fascinant.

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AVANT LA LECTURE : Cela SERA disponible au format Kindle le 8 novembre 2011 !!!!!! YAY! Est-ce que l’agitation aide? J’ai également demandé son livre Pierre le Grand sur Kindle……