Alors que la version PBS de « Arthur » a fait ses débuts en 1996, le sympathique oryctérope (orthographié « AARDVARK », comme le savent tous ceux qui l’ont déjà entendu rapper à ce sujet) a été conçu beaucoup plus tôt, dans une série de livres pour enfants qui a commencé en 1976. Marc Brown, qui a créé les livres et produit l’émission, publie également un livre rétrospectif avant la finale, intitulé « Croyez en vous-même : ce que nous avons appris d’Arthur ».
Selon Variety, Brown a également fait une déclaration sur l’impressionnante série de 25 ans :
« C’est incroyable que ce qui a commencé comme une simple histoire pour mon fils se soit finalement transformé en plus d’une centaine de livres et une collaboration avec GBH et PBS Kids qui durera 25 ans. Maintenant plus que jamais la dernière ligne de mon premier livre ‘Arthur’s Nose’ sonne juste – « Il y a bien plus chez Arthur que son nez. » »
L’oryctérope titulaire est en troisième année à l’école élémentaire Lakewood d’Elwood City depuis plus de deux décennies maintenant, aux côtés de son meilleur ami, Buster le lapin, et de camarades de classe comme Francine, Muffy et Binky. Sa sœur bratty d’âge préscolaire DW est également une vedette de la série. La distribution de la voix a changé plusieurs fois au cours de la série, Roman Lutterotti incarnant plus récemment le personnage principal.
Comme le dit sa chanson thème influencée par le reggae au début de chaque épisode, « Arthur » a un message simple, et il vient du cœur. L’émission porte sur l’apprentissage et la croissance des enfants et a abordé des sujets tels que la maladie, les troubles d’apprentissage et même le mariage homosexuel (félicitations, M. Ratburn !) Avec une douceur à cœur ouvert. Il a aussi un amour particulier pour la lecture ; l’un des épisodes les plus durables de la série présente une chanson sur le fait que « s’amuser n’est pas difficile quand vous avez une carte de bibliothèque ».
Arthur nous manquera certainement et nous écouterons les derniers épisodes qui montrent où nos personnages se sont retrouvés à l’âge adulte. Pour ma part, je penserai à mon vieil ami oryctérope chaque fois que je brandirai ma carte de bibliothèque avec respect et fierté comme si c’était un pass VIP pour le monde entier.
« Arthur » se terminera sur PBS et PBS Kids le 21 février 2022.