La pièce de théâtre de Wole Soyinka, « La mort et le cavalier du roi », est basée sur des événements réels se produisant au Nigéria occupé par les Britanniques. La pièce se concentre sur le devoir d’Elesin, le cavalier du roi, de se suicider à la suite de la mort du roi le mois précédent. Il est du devoir de l’officier du district colonial britannique Simon Pilkings de l’arrêter. Encouragé et encouragé par ses amis et les autres hommes et femmes de la tribu Yoruba, Elesin sait qu’il est de son devoir de mourir, afin de pouvoir guider le roi dans l’au-delà. Pilkings et les Britanniques considèrent l’acte comme barbare et illégal. Ils considèrent toute vie comme sacrée, alors ils visent à l’arrêter.
Le dernier jour d’Elesin sur Terre est agréable, car il épouse une jeune fille pour son dernier plaisir terrestre. Mais, sa volonté de mourir s’affaiblit à cause de cela, et il ne veut pas mourir. L’entrée de Pilking donne à Elesin une issue. Elesin est arrêté et il blâme tout le monde pour ses malheurs, mais finit par accepter la responsabilité d’avoir manqué à son devoir. Afin de sauver l’honneur de la maison et de la tribu, le fils d’Elesin, Olunde, se suicide à la place de son père. Frappé de honte et de chagrin, Elesin se suicide en utilisant ses chaînes de prison.