« Personne ne se soucie du génocide » est, pour le dire à la légère, une position préoccupante à adopter, mais c’est la position que le milliardaire et propriétaire de la minorité Golden State Warriors Chamath Palihapitiya a choisi épouser sur son podcast cette semaine.
La citation exacte du podcast All-In, s’adressant à son co-animateur Jason Calcanis : « Personne ne se soucie de ce qui arrive aux Ouïghours, OK ? Tu en parles parce que tu t’en soucies vraiment, et je pense que c’est bien que tu t’en soucies vraiment, le reste d’entre nous s’en fiche.
Les Warriors ont rapidement sorti un déclaration se distanciant des commentaires de Palihapitiya, écrivant qu’il « ne parle pas au nom de notre franchise, et ses opinions ne reflètent certainement pas celles de notre organisation ». Palihapitiya, dont la participation dans la franchise Warriors s’élève à 2 %, a également émis un excuses, en écrivant « Je me rends compte que j’ai l’impression de manquer d’empathie » et « ma conviction est que les droits de l’homme sont importants ».
Les commentaires de Palihapitiya étaient évidemment incroyablement grossiers et dédaigneux, et son choix de les doubler lorsqu’il était contesté par son co-animateur n’a fait qu’aggraver les choses. S’il avait formulé la déclaration comme un commentaire sur le silence complice du CIO et de la NBA sur la question, alors le point aurait probablement été mieux reçu. Mais au lieu de cela, les auditeurs ont entendu son propre rejet personnel de ce Amnesty International a qualifié de « centaines de milliers d’hommes et de femmes de minorités musulmanes soumis à l’internement et à la torture de masse » depuis 2017. Il n’a pas dit que les dirigeants mondiaux s’en fichaient et devraient faire quelque chose – c’était que lui-même s’en fichait .
En décembre, le président Biden a signé la loi ouïghoure sur la prévention du travail forcé, qui, selon le communiqué de presse du département d’État américain, « donne au gouvernement américain de nouveaux outils pour empêcher les marchandises fabriquées par le travail forcé au Xinjiang d’entrer sur les marchés américains ». La loi a été adoptée avec une facilité choquante par une Chambre et un Sénat bipartites le mois dernier, et l’interdiction d’importer des marchandises du Xinjiang entrera officiellement en vigueur en juin.
Depuis quelques années, les personnalités liées à la NBA font beaucoup plus souvent titres pour avoir critiqué le bilan de la Chine en matière de droits de l’homme. Le joueur des Celtics Enes Kanter Freedom s’est fréquemment prononcé – avec plus ou moins de succès – contre le génocide des musulmans ouïghours ainsi que contre d’autres violations des droits de l’homme en Chine. Les responsables chinois ont appelé au licenciement de Daryl Morey après avoir tweeté en faveur des manifestations de Hong Kong en 2019. La NBA a à plusieurs reprises adopté la position de Palihapitiya en refusant de soutenir les déclarations de leurs athlètes et dirigeants. Ce atteint littéralement le impossible en réunissant en quelque sorte Ted Cruz et Alexandria Ocasio-Cortez pour critiquer son décision de réprimander la déclaration de Morey au nom du profit, car le marché chinois est énorme pour la NBA.
Essentiellement, Palihapitiya a dit à haute voix la partie calme de la position de la NBA, sinon les représentant officiellement dans ce moment malheureux. Le CIO se retrouve dans une situation similaire à l’approche de Pékin, heureux d’ignorer tous les drapeaux rouges des violations des droits de l’homme (voir : Peng Shuai) qui pourrait éventuellement nuire à leurs bénéfices des Jeux Olympiques. Palihapitiya devrait-il être contraint de vendre ses actions alors qu’il investit simplement dans une organisation qui a tout fait pour maintenir une relation économique avec la Chine face à ses propres représentants qui appellent au changement ?