Puis-je obtenir un ‘woop woop’, ou au moins un ‘wololo’, pour le jeu de stratégie dérivé ? Le chant du cygne d’Ensemble Studios qu’était Halo Wars, un RTS tellement rationalisé qu’il était aérodynamique. Le ballet balistique de Gears Tactics, qui a empilé des biceps supplémentaires sur les épaules de XCOM. Même lorsque l’argent a traversé la membrane dans la direction opposée, cela a abouti à des projets qui étaient – n’exagérons pas cela – d’une expérience attachante. Puis-je obtenir un clin d’œil compréhensif pour Command & Conquer : Renegade ?
L’étrangeté de la situation de Crossfire: Legion est que vous ne le reconnaîtrez peut-être pas du tout comme un spin-off. C’est parce que la série est un grand vieux point aveugle pour le monde occidental. Crossfire est un FPS coréen extrêmement réussi qui ressemble plus qu’à Counter-Strike – tous les angles droits, les armes d’assaut et de_dust2 – mais éclipse même le jeu le plus populaire de Steam pour le nombre de joueurs. Avec 690 millions de participants dans 80 pays, c’est le plus grand FPS en ligne au monde. En Chine, où le jeu est une force culturelle majeure, un drame télévisé sur le passage à l’âge adulte sur deux jeunes joueurs de Crossfire a été regardé 1,8 milliard de fois. Bridger-quoi ? Geralt d’où ? Le résultat de tout ce succès est que Crossfire dégage de l’argent, et une partie finance désormais de nouveaux jeux de prestigieux développeurs occidentaux. Remedy travaille sur une campagne FPS dans le style classique de COD. Et Blackbird Interactive construit un RTS nommé Legion.
« [Crossfire developer] Smilegate a toujours eu derrière la tête l’idée de créer un véritable jeu de stratégie en temps réel », explique Robert Wozinski, responsable mondial de la marque chez Koch Publishing Label Prime Matter. « Ce beau rêve n’avait qu’un seul problème : ils n’étaient pas experts dans un monde RTS très exigeant. Ils ont rencontré Blackbird Interactive, et à partir de là, les choses sont allées très vite.
Blackbird est la tenue canadienne à qui Gearbox a confié Homeworld 3, et pour cause. Outre son propre CV de stratégie impressionnant commençant par Homeworld: Deserts of Kharak, et une ligne de touche dans la déconstruction des vaisseaux spatiaux et du capitalisme via Hardspace: Shipbreaker, Blackbird a également ses racines dans Relic Entertainment – partageant les membres fondateurs avec ce vénérable studio de stratégie.
Ne vous attendez pas à la grâce et à l’allure de Homeworld de Legion, cependant. Ce RTS « d’inspiration classique » a beaucoup plus en commun avec StarCraft – des unités sont rapidement nées, regroupées et lancées les unes contre les autres dans des escarmouches frénétiques et désordonnées. « Ce qui le distingue, c’est la touche magique de la stratégie macro », déclare Wozinski, « avec un système de cartes d’armée, un gameplay axé sur l’adrénaline et un rythme incroyablement élevé. »
Ce système de cartes promet un méta-jeu de haut niveau pour personnaliser vos forces. L’idée est que vous choisirez vos unités, ainsi qu’un commandant avec des capacités spéciales, avant que toutes les affaires de clic-clic et de matraquage ennemi ne commencent. Mais la plupart de cela était interdit pendant ma démo, dans laquelle je pouvais choisir entre seulement quelques commandants parmi une grande liste.
L’un s’appelle Cardinal, un simple « réparateur » pour les soldats de la paix corrompus Global Risk – capable d’appeler un barrage d’artillerie ou d’augmenter temporairement la guérison et la cadence de tir des soldats. Mais j’ai opté pour Phoenix, un représentant du groupe terroriste Black List, dont les tactiques de guérilla séduisaient davantage. Son Ghost Core est un avant-poste que vous pouvez planter n’importe où dans le champ de vision de vos unités, qui fonctionne comme un portail de sortie pour les troupes téléportées. Mieux encore, ils sont cachés lorsqu’ils émergent, ce qui les rend impossibles à cibler.
C’est un pouvoir de courte durée qui, comme la plupart des tactiques de Legion, repose sur une planification solide et un timing impeccable. Au cours d’une session d’une heure, j’ai vu un développeur Blackbird envahir une base par derrière en installant son Core juste comme il faut – tandis que moi, en tant qu’allié de la partie lésée, j’ai tenté d’abattre ses tourbillons à l’aide de poussettes équipées de grappins.
Ces points culminants sont survenus au milieu d’une multitude de sites profondément familiers – collecte de ressources, consolidation de bases et rafales de bataille entre des unités regroupées dans des goulots d’étranglement. Legion me semble être une ruée vers le sucre fiable – un RTS à l’avant avec une phase de construction de base simplifiée qui se situe quelque part entre Halo Wars et Command & Conquer, garantissant que le combat n’est jamais loin.
Mais il n’y a pas grand chose à retenir. Pour tous les discours de Prime Matter sur le «monde unique de Crossfire», il faut dire que peu de choses se démarquent comme originales dans cet univers – du moins à première vue. Wozinski l’appelle un « futur proche où deux factions se battent fermement pour leurs propres convictions », ce qui semble à peu près de la taille de celui-ci – un texte de présentation qui pourrait tout aussi bien s’appliquer à un millier d’autres jeux PvP.
Legion n’est pas non plus visuellement inventif comme Homeworld l’a été. Son paysage de bases flat-pack, de tentes beiges, de terrains vides et de chariots élévateurs est très charitablement décrit comme fonctionnel. À cet égard, il est fidèle à Crossfire – un jeu de tir qui n’était pas compétitif même lors de son lancement en 2007.
Mais ce manque d’identité n’a clairement pas nui à Crossfire dans le passé. En fait, cela a peut-être permis son adoption massive – permettant à Smilegate d’esquiver des choix créatifs qui auraient pu se révéler source de division et d’aspirer les joueurs sur des PC bas de gamme. Je soupçonne que Legion a un chemin similaire tracé pour lui.
Jusqu’à présent, Prime Matter a établi une feuille de route qui commence par une version bêta fermée ce mois-ci et se termine par une version à accès anticipé en avril. Cela inclura les modes 1v1 et 3v3 sur deux cartes, jouant en tant que risque global ou liste noire. Une troisième faction, taquinée avec une silhouette plutôt négligée qui suggère une force moins disciplinée, sera dévoilée fin février, lorsqu’elle sera jouable dans une démo publique. En fin de compte, Legion comprendra une campagne solo, des scénarios coopératifs et un éditeur de carte.
L’implication de la communauté « aidera à garantir que la facilité d’utilisation des mécanismes de stratégie modernes ne masque pas ce qui nous a fait tomber amoureux des jeux RTS pour commencer », déclare Blackbird. Bien que son intention ne soit pas purement nostalgique : le développeur trace « de nouveaux modes de jeu qui peuvent élargir l’idée de ce que les jeux de stratégie peuvent faire, ou comment ils devraient jouer ». C’est cette vague promesse qui détient le plus de potentiel – une chance pour un studio chevronné de nous surprendre, étirant les muscles créatifs qui, sur la base du RTS traditionnel montré à ce jour, Crossfire : Legion n’a pas encore taxé.