Mise à niveau 5G de Verizon et AT&T en bande C : les dernières informations sur ce que vous devez savoir

Si vous avez prêté attention aux conflits entre les transporteurs AT&T et Verizon contre la Federal Aviation Administration sur des problèmes de sécurité liés à la 5G, vous avez peut-être entendu un terme jeté dans les deux sens : bande C.

C’est plus qu’une simple désignation bancale pour une bande d’ondes radio. Ce spectre supplémentaire pourrait modifier considérablement votre expérience 5G, qui pour beaucoup a été une mise à niveau incrémentielle – si c’est le cas – par rapport à la 4G. La bande C devrait offrir aux clients AT&T et Verizon 5G une couverture plus large et des vitesses plus élevées, bien qu’elle ait rencontrer des problèmes avec la FAA et l’industrie aéronautique.

Voici tout ce que vous devez savoir sur la bande C et sur la manière dont les opérateurs prévoient de l’utiliser pour mettre à niveau leur service Internet mobile.

Qu’est-ce que la bande C et pourquoi devrais-je m’en soucier ?

Expliquons d’abord ce qu’est la bande C. Il s’agit d’un ensemble d’ondes radio fonctionnant dans une gamme de fréquences comprise entre 3,7 et 3,98 GHz. Cette fréquence relève de ce que l’on appelle le spectre de la bande médiane.

Alors qu’AT&T et Verizon (ainsi que T-Mobile) disposent de réseaux 5G depuis quelques années maintenant, les deux premiers se sont largement limités au déploiement de réseaux de nouvelle génération utilisant ce que l’on appelle le spectre à bande basse ou les ondes millimétriques à bande haute. .

La bande basse a une excellente couverture, mais ses débits sont souvent équivalents à ceux de la 4G LTE. La plupart des gens sur AT&T et Verizon connaissent ce type de 5G, c’est pourquoi la différence a été minime pour beaucoup.

Les ondes millimétriques ont d’excellentes performances, mais leur couverture est souvent limitée à une poignée de pâtés de maisons dans certaines villes ou dans certaines parties d’une arène, d’un stade ou d’un aéroport. Mais tout le monde ne se présentera pas à Times Square ou au SoFi Stadium pour ce type de 5G amélioré.

Avec le spectre de la bande médiane, un opérateur peut offrir une 5G qui est non seulement beaucoup plus rapide, mais qui fonctionne dans plus d’endroits.

OK, mais de quelle vitesse parle-t-on ?

Verizon a déclaré qu’il s’attend à ce que les vitesses de téléchargement maximales sur la bande C soient de 1 gigabit par seconde, soit 10 fois plus rapides que la 4G LTE. C’est comparable au service Internet à domicile le plus rapide, mais notez le terme « pic » comme le meilleur scénario pour la connectivité. Les améliorations de performances expliquent pourquoi les opérateurs ont dépensé plus de 80 milliards de dollars – la majeure partie de cette offre provenant de Verizon et AT&T – pour acquérir le spectre en bande C lorsque la Federal Communications Commission l’a mis aux enchères.

Lire la suite: Notre premier aperçu du réseau en bande C de Verizon

Il convient également de noter que bien que T-Mobile ait acheté la bande C pour une utilisation à partir de la fin de 2023, il n’est pas aussi désespéré de la déployer maintenant grâce à la grande quantité de spectre de bande médiane qu’elle a acquise lors de sa fusion avec Sprint . Le réseau 5G à bande moyenne de T-Mobile atteint déjà 200 millions de personnes, la société ciblant auparavant des vitesses de téléchargement moyennes de 400 Mbps.

Verizon et AT&T utiliseront la bande C pour combler les lacunes de couverture de leurs réseaux 5G qui se situent entre les ondes millimétriques, qui offrent des vitesses élevées dans de petites zones au sein des villes, et les bandes basses, qui offrent une meilleure portée mais ne sont pas toujours plus rapides que la 4G LTE. .

Quelle est la différence entre la bande C et les autres formes de 5G ?

Une fois que le service en bande C sera mis en service, les clients Verizon et AT&T devraient voir un service 5G plus large avec des vitesses plus élevées qui se situent entre 4G et mmWave 5G. Étant donné que le nouveau service en bande C sera intégré à la couverture existante, les clients ne se rendront peut-être même pas compte qu’ils se connectent aux nouvelles fréquences.

Pour les utilisateurs de Verizon, lorsque vous êtes connecté à la bande C, vous devriez voir un indicateur « 5G UW » ou « 5G UWB » sur votre téléphone. Les utilisateurs d’AT&T verront la marque « 5G+ ».

Les deux indicateurs sont similaires à ce que chaque opérateur utilise déjà pour désigner leurs connexions respectives à ondes millimétriques.

Aurai-je besoin d’appareils spéciaux pour me connecter à cela ?

Avant de vous enthousiasmer pour ces vitesses entrantes plus rapides, sachez que seuls quelques téléphones disposent du matériel nécessaire pour se connecter à la bande C. Ce sont les gammes iPhone 12 et iPhone 13 d’Apple ; Gamme Galaxy S21 de Samsung, Z Flip 3 et Z Fold 3 ; et les Pixel 6 et 6 Pro de Google. Verizon et AT&T ont également confirmé que les iPad 5G d’Apple (l’iPad Pro et l’iPad Mini) fonctionneront également avec leurs nouveaux services respectifs.

Certains téléphones et appareils plus anciens peuvent recevoir des mises à jour logicielles, mais on ne sait pas encore exactement quels appareils et quand ces mises à jour seront déployées. Les nouveaux téléphones phares vendus par Verizon et AT&T en 2022 et au-delà devraient prendre en charge la nouvelle saveur de la 5G.

Aurai-je besoin d’un plan spécial?

Selon votre opérateur, vous pourriez. AT&T propose la bande C, qu’elle appellera 5G Plus, avec la plupart de ses forfaits illimités. Cela inclut les forfaits illimités Starter, Extra et Elite proposés aujourd’hui, ainsi qu’un grand nombre de ses anciens forfaits illimités de ces dernières années.

Verizon, qui offrira la bande C sous sa marque Ultra Wideband (ou UW), limitera l’accès à une poignée de ses options illimitées. Cela inclut les plans Do More, Play More ou Get More vendus aujourd’hui ainsi que les anciennes options illimitées Above and Beyond d’il y a quelques années.

Si vous n’avez pas l’un de ces plans, vous ne pourrez pas profiter du réseau plus rapide même si vous avez un téléphone qui le prend en charge.

Quand la bande C est-elle activée ?

Verizon et AT&T prévoient d’activer leur service en bande C le 19 janvier après des retards liés aux préoccupations soulevées par la FAA et les compagnies aériennes.

Quel est le problème pour la FAA et les compagnies aériennes ?

Les compagnies aériennes et les responsables de l’aviation ont fait valoir que les fréquences couvertes par la bande C ont le potentiel d’interférer avec les instruments utilisés dans les avions et soutiennent que les déploiements de la 5G à proximité des aéroports pourraient mettre en danger les opérations de décollage et d’atterrissage.

Les transporteurs, la FCC et la FAA ne sont pas d’accord sur la question de savoir si les signaux 5G en bande C qui utilisent la gamme de fréquences de 3,7 à 3,98 GHz pourraient interférer avec des instruments tels que les altimètres qui mesurent dans le spectre de 4,2 à 4,4 GHz. Le groupe de lobbying de l’industrie du sans fil CTIA affirme que près de 40 pays – dont l’Australie, la Chine, la France, le Japon, la Corée du Sud et le Royaume-Uni – ont déjà déployé la 5G sur la bande C sans aucun problème impliquant des avions.

Après avoir récemment prévu d’activer la bande C le 5 janvier, Verizon et AT&T ont concédé un dernier délai de deux semaines afin que toutes les parties puissent prendre les précautions nécessaires, notamment des zones d’exclusion qui interdisent le service en bande C à quelques kilomètres à la ronde. aéroports.

Après les dirigeants des compagnies aériennes averti de perturbations importantes des vols si la bande C était lancée comme prévu, le 18 janvier, les transporteurs ont chacun convenu de reporter ou limiter « volontairement » les lancements en bande C autour de certains aéroports. Pour Verizon, ces ajustements auront un impact sur 10% de son déploiement prévu en bande C, l’opérateur visant désormais à couvrir 90 millions de personnes au lancement contre 100 millions.

Donc pas de 5G dans les aéroports ?

Le service 5G à bande basse et à ondes millimétriques se poursuivra autour des aéroports, et Verizon renforcera sa couverture hors bande C dans ces zones dans le cadre de ses efforts plus larges de déploiement de la 5G cette année. En bref, votre téléphone pourra toujours fonctionner tel qu’il est aujourd’hui, vous n’aurez tout simplement pas les vitesses les plus rapides dans et autour des aéroports.

Et T-Mobile ?

Verizon et AT&T sont toujours à la traîne de T-Mobile, qui a annoncé en novembre que 80% de ses clients dans sa couverture 5G de 200 millions de personnes peuvent accéder à son service 5G à bande moyenne (qu’il appelle « Ultra Capacity »).

En plus de la couverture, la concurrence des transporteurs se résumera également à la vitesse. T-Mobile affirme que son réseau milieu de gamme vise des vitesses de téléchargement moyennes de 400 Mbps. En comparaison, nos premiers tests Verizon en bande C ont trouvé des vitesses allant de 400 Mbps à 1,4 gigabits par seconde juste en dessous de l’émetteur 5G. La distance n’est pas la seule mesure, car nous avons toujours plus de 400 Mbps dans les ascenseurs et près de 100 Mbps dans les parkings souterrains. Le test, cependant, a été hautement contrôlé à l’aide de téléphones Verizon et d’une zone limitée.

En fin de compte, la bande C comblera une lacune cruciale dans les réseaux respectifs de Verizon et d’AT&T, mais le jour du lancement du 19 janvier n’est que le début d’un déploiement plus large. Nous devrons voir comment les clients réagissent à ce service supplémentaire, qui pourrait tenir la promesse de la 5G d’apporter des vitesses élevées aux consommateurs au-delà des grandes villes – ou simplement être une autre petite étape dans la lente évolution du réseau après la 4G.