Kent Hughes nommé directeur général des Canadiens de Montréal

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Kent Hughes est le nouveau directeur général des Canadiens.

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L’équipe a annoncé mardi matin que le natif de Montréal, âgé de 51 ans, est devenu le 18e directeur général de l’histoire de la franchise, en remplacement de Marc Bergevin, congédié le 28 novembre.

« Nous sommes très heureux d’ajouter Kent Hughes à notre organisation », a déclaré le propriétaire et président des Canadiens, Geoff Molson, dans un communiqué. « Kent est très respecté dans le monde du hockey, s’étant bâti une excellente réputation en tant qu’agent de joueurs de la LNH depuis plus de 25 ans maintenant. »

Hughes travaillera avec Jeff Gorton, qui a été nommé nouveau vice-président exécutif des opérations hockey des Canadiens après le congédiement de Bergevin.

« Le processus de recherche de notre nouveau directeur général nous a donné l’opportunité de rencontrer un certain nombre de candidats extrêmement qualifiés », a déclaré Gorton dans un communiqué. « Kent s’est démarqué et nous croyons qu’il est la bonne personne pour être le directeur général des Canadiens. Nous pensons également que l’expérience de Kent en tant qu’agent sera un atout majeur pour l’organisation.

Parmi les autres candidats au poste, mentionnons Mathieu Darche, Patrick Roy, Daniel Brière, Stéphane Quintal, Marc Denis, Roberto Luongo, Émilie Castonguay et Danièle Sauvageau.

Gorton est originaire du Massachusetts et ancien directeur général des Bruins de Boston. Hughes, qui a grandi dans l’ouest de l’île de Montréal, vit dans la région de Boston depuis plus de 20 ans. Gorton ne parle pas français, mais Hughes oui. Après avoir embauché Gorton, Molson a déclaré que le nouveau directeur général devrait parler français.

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Gorton et Hughes ont développé une relation étroite en raison de leur connexion à Boston.

Lorsque Gorton était directeur général des Rangers de New York, il a choisi le fils de Hughes, Riley au septième tour (216e au total) du repêchage 2018 de la LNH. l’autre fils de Hughes, Jack, est un espoir hautement coté pour le repêchage de la LNH de cette année, qui aura lieu à Montréal. Riley et Jack, tous deux attaquants, évoluent cette saison à la Northeastern University de Boston. Leurs coéquipiers incluent les défenseurs Jordan Harris et Jayden Struble, qui sont tous deux des choix au repêchage des Canadiens.

Tout en grandissant dans l’ouest de l’île de Montréal, Hughes a fréquenté l’école secondaire Beaconsfield et a joué pour les Lions midget triple-A du Lac St-Louis, où il était capitaine de l’équipe. Plus tard, il a joué une saison au CEGEP de Saint-Laurent, où l’un de ses coéquipiers était Jim Montgomery, qui allait jouer dans la LNH et devenir plus tard entraîneur-chef des Stars de Dallas.

Après le CEGEP, Hughes a joué quatre saisons comme attaquant au Middlebury College au Vermont. Hughes a mené l’équipe au chapitre des points lors de sa saison senior avec Middlebury en 1991-1992, affichant des totaux de 15-48-63 en 26 matchs en tant que capitaine de l’équipe. En 2020, il a été intronisé au Middlebury College Hall of Fame.

Le frère de Hughes, Ryan, a été sélectionné par les Nordiques de Québec au deuxième tour (22e au total) du repêchage de la LNH en 1990, mais n’a disputé que trois matchs dans la LNH avec les Bruins. Les parents de Hughes vivent toujours dans l’ouest de l’île de Montréal.

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Hughes a obtenu un diplôme en droit du Boston College en 1996 et s’est fait un nom dans le domaine des agents en représentant des joueurs du Québec, à commencer par Vincent Lecavalier, le premier choix au repêchage de la LNH en 1998. Le natif de l’Île-Bizard a ensuite connu une carrière de 17 ans dans la LNH, remportant la coupe Stanley avec le Lightning de Tampa Bay en 2004 et le trophée Maurice Richard en 2006-07, alors qu’il menait la ligue avec 52 buts. Lecavalier a gagné plus de 114 millions de dollars américains au cours de sa carrière dans la LNH, selon CapFriendly.com.

Avant d’occuper le poste des Canadiens, Hughes était associé et agent certifié de la firme québécoise Quartexx Management, représentant plus de 20 joueurs de la LNH. Il a rejoint Quartexx Management en 2016 suite à une fusion avec le cabinet MFive Sports, auquel il était auparavant affilié.

La liste de clients de Hughes comprenait Patrice Bergeron des Bruins de Boston, Kris Letang et Mike Matheson des Penguins de Pittsburgh, Marco Scandella des Blues de St. Louis et Sammy Blais des Rangers de New York, tous nés au Québec.

Hughes et sa femme, Deena, ont trois enfants, Riley, Morgan et Jack.

Molson, Gorton et Hughes rencontreront les médias à Montréal mercredi.

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