Avant que les Steelers ne soient chassés de Kansas City comme tout le monde l’avait prédit (y compris leur quart-arrière), Pittsburgh menait 7-0 après cinq minutes de jeu au deuxième quart. Je pensais qu’ils avaient peut-être une chance parce que tout ce que cette équipe a fait avec un cadavre problématique ou Mason Rudolph jouant QB au cours des deux dernières années défie les lois du football moderne. Si je n’avais pas regardé avec un fan inconditionnel de KC qui était calme alors qu’il serait normalement un tas de pessimisme, j’aurais été réellement préoccupé par la perte progressive de confiance de Patrick Mahomes en raison de l’osmose d’Andy Reid.
J’étais à la limite de l’inquiétude pour plusieurs raisons : 1) Mike Tomlin est un excellent entraîneur et 2) L’organisation semble fonctionner comme Disney ; même lorsqu’une émission ou un film est décevant, ils continuent de battre des records et de remporter des victoires. Ouais, Ben Roethlisberger a joué comme Boba Fett après-Sarlacc Pit ces dernières années, mais leur marque/succès les a ancrés dans la conversation.
C’était agréable de voir un joueur que tout le monde – en plus des fans les plus surprotecteurs des Steelers – voulait quitter la ligue si largement, massivement lavé qu’il ne fait aucun doute que sa carrière est terminée. Stephen Knox a écrit sur l’envoi du héros qu’il a reçu mais qu’il n’aurait pas dû, donc si vous voulez vous fâcher à ce sujet ou rire de NBC en omettant « violeur accusé » de son graphique en nuage de mots, vous pouvez lire ça ici.
Nonobstant les deux derniers paragraphes, je ne vais pas parler de « 7, » comme Tomlin l’appelait avec tant d’enthousiasme. Je vais parler de ce que Pittsburgh fait au QB à l’avenir, et comment leur stratégie et leur infrastructure conduiront probablement à un meilleur résultat que ce que vous verriez de la plupart des équipes de la NFL essayant de rebondir après avoir perdu leur passeur de franchise. (Voir Géants, New York.)
Si l’on en croit les experts, et que Rudolph est le plan des Steelers pour l’année prochaine, alors je ne suis pas ici pour juger ou proposer des doublures en acier sur l’équipe de l’année prochaine. Ils atteindront très probablement 0,500 ou légèrement mieux et se faufileront peut-être dans les séries éliminatoires avec un peu de chance, comme c’est le strict minimum sous Tomlin.
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Voici ce qu’il a dit après avoir battu les Browns lors de la semaine 17 et obtenu une autre saison sans défaite (vis USA aujourd’hui):
« Notre programme, cette année, est de nous lancer [the] tournoi à élimination simple, puis opposez nos compétences à celles des autres dans ce tournoi à élimination simple dans le but de remporter le championnat du monde. C’est notre mentalité chaque année.
« Et donc, avec cette mentalité, c’est juste un certain matériel que vous vous attendez à ramasser en cours de route. Et si vous ne le faites pas, vous seriez sérieusement déçu. C’est juste une attente que nous avons ici à Pittsburgh.
Il n’est pas étonnant que les médias, ses joueurs et les fans des Steelers l’aiment. Il est l’une des meilleures citations de la ligue en plus d’être l’un des meilleurs entraîneurs. S’il dit qu’ils vont essayer Rudolph l’année prochaine, je le crois, et je crois en lui. (Cette foi aveugle s’arrête s’ils essaient de réparer Dwayne Haskins, car c’est une question impossible dans le sens de corriger le sauteur de Russell Westbrook ou le swing de golf de Charles Barkley.)
Il est facile de dire que Pittsburgh aurait dû rédiger un successeur plus tôt, mais trouver ce QB et ne pas énerver votre gars en cours de route semble être un exercice d’équilibre trop délicat pour l’organisation, alors ils se sont concentrés sur la consolidation des défauts que Roethlisberger avait masqués. depuis si longtemps.
TJ Watt et la défense ont été une énigme cette saison comme en témoigne mon incapacité à les démarrer la bonne semaine dans la fantaisie, mais aussi par leur capacité à faire pression sur les QB, à arrêter la passe et à tenir les équipes hors de la zone des buts – ils ont mené la NFL dans les sacs (55), étaient neuvièmes pour le moins de verges par la passe autorisées par match et étaient à égalité au septième rang pour le moins de touchés autorisés – tout en étant abyssaux contre la course, rapportant le pire de la ligue à 146 verges par match.
Minkah Fitzpatrick a enregistré 124 plaqués, ce qui a mené l’équipe, et lorsque votre sécurité mène l’équipe dans les plaqués, c’est souvent parce que les porteurs de ballon se détachent dans le secondaire parce qu’ils dépassent régulièrement les sept premiers. Que les Steelers soient fatigués, mauvais ou les deux, à l’avant est discutable, mais on compte constamment sur eux pour obtenir des arrêts parce que votre attaque ne peut pas marquer, ou pour faire couler le ballon dans votre gorge parce que l’autre équipe protège une avance / a peur de votre ruée vers la passe, sont des points clés qui devraient être soulevés dans tout débat sur la défense.
Il est également difficile d’évaluer leur attaque, car même si JuJu Smith-Schuster ne se blesse pas, ils ont été gravement gênés par l’incapacité de 7 à élever sa tentative de verges par passe au-dessus de 7 (6,2 pour la saison). Leur ligne offensive retravaillée a pu ouvrir suffisamment de trous pour que la recrue Najee Harris accumule 1 200 verges, ce qui est prometteur si l’équipe de l’année prochaine est également défiée par les passes, et ce sera probablement le cas.
Je ne suis pas fan d’atteindre un quart-arrière qui n’est pas là, et les Steelers devraient éviter de se lier à l’une des perspectives décevantes du repêchage de la NFL 2022 à moins qu’ils ne leur tombent dessus comme Mac Jones et les Patriots. Cependant, contrairement à la Nouvelle-Angleterre, Pittsburgh a dû compter sur un QB qui, vous le savez, a vieilli, et ils ont l’expérience, l’entraînement, l’infrastructure et le talent nécessaires pour rester pertinents.
Comme Tomlin l’a déclaré ci-dessus, la pertinence n’est pas leur objectif, mais ils devront peut-être s’en contenter jusqu’à ce qu’ils trouvent la réponse au quart-arrière. La place en séries éliminatoires de cette année et le premier quart et demi contre KC ont montré qu’ils peuvent s’accrocher, et c’est de bon augure pour quiconque est sélectionné, signé ou promu pour diriger l’attaque.
Vous espérez juste quel que soit ce joueur, il est digne d’un entraîneur aussi grand que Tomlin, d’une équipe aussi talentueuse que les Steelers et d’une ville aussi dévouée que Pittsburgh.