Snapchat a fait l’objet de critiques croissantes ces dernières années alors que la crise des opioïdes se joue sur les réseaux sociaux, souvent avec des résultats tragiques.
En octobre, une enquête de NBC a rapporté les histoires d’un certain nombre de jeunes âgés de 13 à 23 ans décédés après avoir acheté des pilules contenant du fentanyl sur Snapchat. La société mère de Snapchat, Snap, a répondu en s’engageant à améliorer sa capacité à détecter et à supprimer ce type de contenu et en dirigeant les utilisateurs qui recherchent du contenu lié à la drogue vers un portail éducatif de réduction des risques.
Snapchat a donné un aperçu de ses progrès contre les ventes de drogues illicites sur la plate-forme, notant que 88% du contenu lié à la drogue qu’il trouve est désormais identifié de manière proactive par des systèmes automatisés, les rapports communautaires représentant les 12% restants. Snap indique que ce nombre a augmenté d’un tiers depuis sa mise à jour d’octobre, ce qui indique qu’une plus grande partie de ce contenu est détectée à l’avance avant d’être identifiée par les utilisateurs.
« Depuis cet automne, nous avons également constaté un autre indicateur important de progrès : une baisse du contenu signalé par la communauté lié aux ventes de médicaments », a écrit Snap dans un article de blog. « En septembre, plus de 23 % des rapports liés à la drogue de Snapchatters contenaient du contenu spécifiquement lié aux ventes, et grâce à un travail de détection proactif, nous avons réduit ce pourcentage à 16 % à partir de ce mois-ci. Cela représente une baisse de 31 % des signalements liés à la drogue. Nous continuerons à travailler pour que ce nombre soit le plus bas possible. »
La société affirme qu’elle a également récemment introduit une nouvelle protection qui empêche les utilisateurs de 13 à 17 ans d’apparaître dans ses résultats de recherche d’utilisateurs Quick Add à moins qu’ils n’aient des amis en commun avec la personne qui effectue la recherche. Cette précaution vise à décourager les mineurs de se connecter avec des utilisateurs qu’ils ne connaissent pas, dans ce cas pour dissuader les transactions de drogue en ligne.
Snapchat ajoute également des informations du CDC sur les dangers du fentanyl dans son portail de réduction des méfaits « Heads Up » et s’associe aux Community Anti-Drug Coalitions of America (CADCA), une organisation mondiale à but non lucratif qui travaille à « prévenir l’abus de substances grâce à des efforts communautaires collaboratifs ». .”
La société travaille avec des experts pour identifier de nouveaux termes de recherche que les vendeurs utilisent pour contourner ses règles contre la vente de substances illicites. Snapchat appelle le travail de mise à jour de son lexique du jargon de la vente de médicaments « un effort constant et continu ».
La Drug Enforcement Administration des États-Unis a publié le mois dernier un avertissement sur les dangers des pilules achetées en ligne contenant du fentanyl, un opioïde synthétique qui est plus mortel à des doses beaucoup plus faibles que l’héroïne. Parce que le fentanyl apparaît de plus en plus dans les drogues achetées illégalement, y compris celles achetées en ligne, il peut s’avérer fatal pour les utilisateurs qui croyaient ingérer d’autres substances.
En décembre, Anne Milgram, administratrice de la DEA, a qualifié Snapchat et d’autres applications de médias sociaux de « paradis ».[s] pour les trafiquants de drogue » dans une interview de décembre avec CBS. « Parce que les trafiquants de drogue exploitent les médias sociaux parce qu’ils sont accessibles, ils peuvent accéder à des millions d’Américains et c’est anonyme et ils peuvent vendre ces fausses pilules qui ne sont pas ce qu’ils prétendent être », a déclaré Milgram.
Alors que les plateformes de médias sociaux traînaient des pieds pour investir dans une modération de contenu proactive et agressive, les ventes de médicaments en ligne ont pris racine. Les entreprises ont scellé certains des moyens les plus évidents de trouver des drogues illicites en ligne (il y a quelques années, c’était aussi simple que de chercher #painpills sur Instagram, par exemple), mais les vendeurs avisés adaptent leurs pratiques pour contourner les nouvelles règles au fur et à mesure qu’elles sont élaborées. .
L’augmentation du fentanyl est un facteur important qui exacerbe l’épidémie d’opioïdes aux États-Unis et la prévalence de la substance dans les ventes en ligne présente des défis uniques. Lors d’une audience en octobre sur la sécurité en ligne des enfants, Snap a qualifié le problème de « priorité absolue » de l’entreprise, mais de nombreux législateurs et familles touchés par les ventes de médicaments en ligne restent sceptiques quant au fait que les entreprises de médias sociaux prennent au sérieux leur rôle dans la crise des opioïdes.