Au cours d’une année où l’éditeur Smilegate Entertainment tente de proposer l’un des jeux les plus populaires au monde au public occidental, Feu croisé : Légion se sent comme quelque chose d’un mouton noir.
Feux croisés, le jeu de tir multijoueur à la première personne, est massif en Asie, en particulier en Chine et en Corée du Sud. Il compte 8 millions de joueurs simultanés et 690 millions d’utilisateurs enregistrés, selon Smilegate, ainsi que de nombreuses retombées multimédias. À l’E3 2019, cependant, la société a annoncé CrossfireX, une campagne solo développée par Contrôler créateur Remedy Entertainment. Pour amener un jeu de tir multijoueur à l’ouest, il est logique de le faire avec une expérience à la première personne personnalisée et axée sur la narration.
Feu croisé : Légion, d’autre part, vise un espace plus de niche : celui des jeux de stratégie en temps réel à l’ancienne. Cela aide qu’il soit réalisé par Blackbird Interactive, le studio derrière l’excellent Monde natal : Déserts de Kharak et le prochain Monde natal 3 – mais quand même, je ne peux pas m’empêcher d’avoir l’impression que c’est un coup dans le noir.
Image : Blackbird Interactive/Prime Matter
Lors d’un récent point de presse, un porte-parole de l’éditeur Prime Matter a appelé Légion un « RTS classique ». J’ai ensuite passé plusieurs heures à jouer à un premier « test technique », et je ne suis pas en désaccord avec cette taxonomie. Légion est rationalisé et simple, axé davantage sur les actions par minute que sur les mouvements d’échecs délibérés. Ses unités comprennent le trifecta habituel infanterie/véhicule/avion, ainsi que des pouvoirs de commandant qui, lorsqu’ils sont bien chronométrés, peuvent renverser le cours d’une bataille rangée.
J’ai joué des matchs personnalisés contre des robots IA, en alternant entre les factions de Global Risk et Black List. J’ai préféré ce dernier, qui opte pour des tactiques de guérilla plutôt que des nombres absolus, et peut parcourir la carte plus rapidement. En accord avec les jeux de la vieille école comme Warcraft 2 : marées des ténèbres et Commandez et conquérez, Légion est vif et réactif, et la recherche de chemin d’unité est transparente – les camions de collecte de ressources peuvent s’empiler sans se coincer, et les soldats se répartissent en arcs satisfaisants avant d’ouvrir le feu.
Mais, également en accord avec ces jeux, la profondeur systémique ne va pas si loin. Selon les normes d’aujourd’hui, Légion se sent un peu trop vieille école.
Image : Blackbird Interactive/Prime Matter
Dans une histoire récente sur Compagnie des héros 3, j’ai écrit sur la mort très exagérée du genre RTS, et comment, malgré une forte baisse de l’intérêt du grand public et de l’esport au cours de la dernière décennie, cela n’a jamais été aussi excitant. Alors que le jeu susmentionné sur la Seconde Guerre mondiale explore des tactiques d’équipe nuancées, des entrées récentes comme Ce sont des milliards et Société commerciale hors monde trouvé une profondeur rejouable apparemment sans fin. Même les plus récents L’âge des empires 4, un retour résolument La RTS, déployée en captivant économie-bâtiment.
Légion, cependant, sur la base de mon temps avec ses matchs personnalisés, se sent dépouillé. Ses unités manquent d’interactions environnementales convaincantes ; sa collecte de ressources est élégante mais ennuyeuse ; la courbe de puissance de chaque faction augmente trop progressivement pour être excitante, et la liste actuelle est trop standard pour m’attirer.
Mais, pour réitérer, la démo à laquelle j’ai joué manque de certaines fonctionnalités clés. Blackbird prévoit un système de cartes qui permettra aux joueurs de personnaliser leurs armées avant chaque match, et je suis toujours curieux de voir comment cela pourrait faire bouger les choses. Légion comprendra également une campagne solo, et si c’est aussi bon que le travail de Blackbird dans Monde natal : Déserts de Kharak, mes appréhensions initiales pourraient être apaisées.
Image : Blackbird Interactive/Prime Matter
Mais une grande partie de moi est sceptique : Légion, du moins dans cette première forme, ne se contente pas de vénérer les jeux qui ont déclenché le genre – il semble activement entravé par eux.
Peut-être que c’est bien. Tous les jeux n’ont pas besoin d’être un modèle d’innovation. Mais en tant que spin-off destiné à introduire un tout nouveau marché pour l’une des franchises les plus populaires au monde, j’espérais que Légion pourrait pousser l’enveloppe de conception. Les jeux de stratégie en temps réel me tiennent à cœur. Je veux qu’ils réussissent tous. Mais dès maintenant, Légion se sent coincé dans le passé. Si Blackbird essaie de plaire aux fans de RTS qui se languissent encore de l’époque des premiers Command and Conquers ou du premier StarCraft, ils commencent bien. S’ils veulent faire venir des fans de stratégie en temps réel qui ont suivi la créativité récente du genre avec une attention particulière, ils pourraient être complètement sur la mauvaise voie.