Résumé de l’affaire d’une vie et description du guide d’étude

La version suivante de cette nouvelle a été utilisée pour créer le guide : Backman, Fredrik. « L’affaire d’une vie. » Livres Atria, Format Kindle, 2021.

La nouvelle de Fredrik Backman « The Deal of a Lifetime » est écrite du point de vue à la première personne d’un narrateur anonyme. Le récit emploie à la fois le passé et le présent et défie les notions typiques d’intrigue et de forme. Le résumé suivant utilise un modèle linéaire.

Le narrateur à la première personne est né jumeau. Peu de temps après leur naissance, son jumeau est mort. Le jour de la mort de son frère, le narrateur a vu une femme portant un pull gris. Au cours de l’enfance, de l’adolescence et de l’âge adulte du narrateur, le narrateur a continué à voir la femme. Elle était présente lorsque son meilleur ami, son père et sa mère sont décédés. Par conséquent, le narrateur en est venu à l’associer à la mort.

Des années plus tard, le narrateur s’est marié et a eu un fils. À la naissance de son fils, le narrateur découvre soudain sa capacité d’empathie. Cela le terrifiait. Il croyait qu’aimer son fils mettrait en danger ses chances de succès à l’avenir. Peu de temps après, il abandonne sa famille. Au cours des années suivantes, le narrateur n’a fait aucun effort pour établir ou maintenir une relation avec son fils. Parfois, le fils l’appelait, mais le narrateur était toujours distant et émotionnellement détaché. Quand ils se sont vus, le narrateur était en retard ou ivre.

Lorsque le narrateur avait 45 ans, les médecins lui ont dit qu’il avait un cancer. Après le diagnostic, il s’est promené sur la plage et a regardé deux chiens jouer dans l’eau. Soudain, il réalisa qu’il n’avait jamais été heureux et qu’il n’était pas sûr d’être capable de l’être un jour.

L’année suivante, le narrateur a eu un accident de voiture alors qu’il conduisait ivre. Puis, la femme au chandail gris est apparue. La narratrice croyait qu’elle était là pour le récupérer. Il l’a suppliée de préserver sa vie. Elle avait l’air triste et a dit que la seule façon de le faire était d’échanger une vie contre une vie. La narratrice ne se souciait pas de ce qu’elle avait à faire. Il voulait vivre.

Le lendemain, il est allé à l’hôpital. Dans la salle de télévision, il rencontre une petite fille. La jeune fille avait également un cancer. Quelque chose en elle rappelait au narrateur son fils. Son innocence, son sens de l’humour et sa peur de la femme au pull gris l’ont fait aimer du narrateur. Au cours des jours suivants à l’hôpital ensemble, ils se sont rapprochés. Puis un jour, la femme au pull gris est revenue. Le narrateur lui a dit qu’il savait qu’elle était la mort et qu’elle était là pour lui. La femme a dit qu’elle était là pour quelqu’un d’autre. Elle raya alors le nom de la petite fille de sa liste et entra dans sa chambre.

Le lendemain matin, le narrateur écrit un message à son fils, expliquant tout ce qu’il a vécu et appris.