C’est la fréquence de ces trois petites lettres sur mon fil Twitter qui a initialement attiré mon attention. « NFT ». Je n’avais aucune idée de ce que c’était ou de ce que cela signifiait, mais cela apparaissait partout. En quelques jours, la moitié de mon flux se prosternait devant cette nouvelle technologie ou l’annonçait comme la fin de la société civilisée telle que nous la connaissons.
Entre les louanges et les critiques, je n’arrivais toujours pas à comprendre exactement ce que cela signifiait. Mon fil Twitter est composé presque entièrement de concepteurs de jeux, de journalistes et d’autres personnes proches des jeux, donc je savais que cela devait avoir une certaine importance avec les jeux. Découvrir exactement ce que cela signifiait m’a pris dans une odyssée de promesses, d’accusations et beaucoup trop d’argent.
Les NFT sont devenus un sujet brûlant au cours des derniers mois, en grande partie en raison des promesses de nombreuses sociétés de jeux de premier plan de les incorporer dans leurs jeux et leurs adresses IP en général – et de la réaction des fans qui en a résulté. Afin de comprendre exactement ce qu’ils sont, à qui ils s’adressent et quelle image ils brossent de l’avenir du jeu, j’ai fait pas mal de recherches et parlé à des défenseurs des deux côtés du spectre de la cryptographie.
Les NFT et leurs controverses
Un NFT, ou jeton non fongible, est un élément unique, généralement numérique, qui ne peut être remplacé par autre chose. Cette absence de substitution est ostensiblement ce qui leur donne leur valeur : chacun est unique. Les NFT sont achetés avec des crypto-monnaies comme Ethereum et sont stockés sur une blockchain. Ils peuvent être à peu près n’importe quoi numérique, mais prennent souvent la forme d’art, de musique, de vidéos, de GIF ou de tweets.
Les exemples de jeux incluent la propriété dans les espaces virtuels, comme dans le « monde généré par l’utilisateur » de The Sandbox, ou les vidéos et l’art que Konami vend dans le cadre du 35e anniversaire de Castlevania. Essentiellement, lorsque vous achetez un NFT en utilisant une crypto-monnaie, vous achetez un reçu indiquant que vous possédez un média particulier.
« Un NFT est un reçu. C’est tout ce que c’est », a déclaré Doc Burford, développeur et critique de jeux, à Digital Trends dans une interview par e-mail. « [NFTs are] un reçu qui dit « vous possédez ceci, mais ce n’est pas juridiquement exécutoire, et vous n’avez pas non plus le droit de l’utiliser comme vous le feriez pour votre propre propriété ».
Un autre problème important avec les NFT est leur impact écologique. La technologie Blockchain utilise généralement de l’énergie pour traiter les transactions, ce qui signifie qu’une simple vente NFT peut affecter l’environnement. Cela a poussé de nombreux artistes à éviter complètement la technologie.
« Alors que de plus en plus d’entreprises grand public commencent à mettre en œuvre la technologie blockchain, elles sont de plus en plus informées et conscientes des dangers. … Il sera intéressant de voir comment de meilleurs processus seront développés pour minimiser l’empreinte carbone », a déclaré Crystal Mills, écrivain esports et créateur de contenu, à Digital Trends. Elle a souligné que « les grandes entreprises sont également parmi les plus grands responsables du changement climatique et ne doivent pas être ignorées ».
Ethereum promet depuis des années qu’il passera au système de sécurité plus respectueux de l’environnement « preuve d’enjeu » afin de lutter contre les émissions, mais cela n’a pas encore été fait. Le problème est qu’Ethereum est une blockchain publique, ce qui signifie que l’ensemble du système doit « accepter » de passer à la preuve de participation du système existant. Sinon, tout s’effondrera, ce qui rend difficile l’adoption de changements de grande envergure comme un système de sécurité entièrement nouveau.
Acteurs en tant qu’investisseurs
Alors, qu’est-ce que tout cela a à voir avec le jeu? Un peu en raison des annonces récentes de plusieurs développeurs et éditeurs de jeux différents. Après avoir vu le succès apparent de nombreux premiers NFT, les sociétés de jeux veulent profiter de la tendance. Les annonces NFT ont été particulièrement courantes chez les développeurs de la vieille garde comme Square Enix et Konami.
Square Enix, qui a déjà la vache à lait qu’est Final Fantasy XIV, s’intéresse à la création de NFT avec une « vraie valeur ». (« Vous ne pouvez pas créer des NFT que la plupart des gens peuvent se permettre et que les NFT soient ridiculement précieux », affirme Burford.) Et Konami vend une variété de vidéos et d’illustrations d’anciens titres de Castlevania pour célébrer le 35e anniversaire de la franchise, bien que la plupart des fans aient fait il est clair qu’ils préféreraient de loin avoir un nouveau titre dans la série qu’une collection de NFT thématiques.
« Alors que de plus en plus d’entreprises grand public commencent à mettre en œuvre la technologie blockchain, elles sont de plus en plus informées et conscientes des dangers. »
D’autres entreprises ont renoncé à leur intention de mélanger les NFT et les jeux. Après une forte réaction des fans, Sega a pris du recul par rapport à son intention de poursuivre les NFT, affirmant qu’il ne les utiliserait pas si les fans pensaient que la société ne les utilisait que pour réaliser des bénéfices. GSC Game World, le développeur de la série STALKER, avait initialement annoncé son intention de permettre aux joueurs d’acheter la possibilité de se mettre dans le jeu en tant que personnage non jouable. Après que les fans ont crié, GSC Game World a initialement défendu ses plans, mais a fini par jeter le tout par la fenêtre.
Il est clair que de nombreux joueurs ne veulent aucun des NFT imaginés jusqu’à présent. À quoi la technologie pourrait-elle être utilisée à l’avenir et qui intéresserait les joueurs ? Selon un article de VentureBeat du début de l’année dernière, certains évangélistes et investisseurs de la cryptographie pensent que les joueurs seront prêts à dépenser de l’argent pour quelque chose dans un jeu qu’ils pourront revendre ou obtenir une valeur d’investissement lorsqu’ils décideront d’arrêter de jouer au jeu.
Pour certains, l’objectif est que les joueurs puissent gagner de l’argent aux côtés des entreprises au sein de leurs écosystèmes de « jardins clos ». « L’idée de gagner quelque chose numériquement dans le jeu qui devient immédiatement un atout en dehors du jeu est également vraiment excitante », a déclaré Mills. « Nous ne faisons qu’effleurer la surface de [NFTs’] potentiel. » Elle dit que potentiellement « gagner quelque chose de valeur réelle en jouant à un jeu vidéo, c’est génial ».
Une idée courante pour les NFT dans les jeux est l’achat d’actifs tels que des armes et des skins de personnages qui pourraient être transférés d’un jeu à l’autre, même si un jeu ferme ses serveurs ou n’est plus pris en charge. Une autre idée est un enregistrement unique en son genre pour les jeux, qui a été décrit comme une « mémoire émotionnelle » dans l’article de VentureBeat. À la fin de leur partie d’un jeu, les joueurs peuvent acheter un NFT qui montre ce qu’ils ont fait dans le jeu et affiche leur chemin unique vers l’achèvement. Cela n’aurait de valeur que pour la personne qui a joué au jeu.
Les développeurs en tant que parties involontaires
Les joueurs ne sont pas les seuls à être hésitants ou hostiles à l’inclusion potentielle des NFT dans les répertoires de jeux des entreprises. Certains développeurs de jeux ont mis en garde les joueurs et les entreprises sur les difficultés d’intégrer les technologies de la blockchain dans leurs jeux.
« Lorsque vous insérez la motivation du profit dans le jeu, vous annulez le plaisir, l’horreur, la compassion, la curiosité, tout ce qu’un jeu a d’autre, et vous dites » vous devriez jouer à cela parce que vous pouvez gagner de l’argent « . Tu fais [it] un travail », dit Burford à propos des investissements NFT et de la crypto dans les jeux. Il se décrit comme un développeur qui aime « créer des expériences émotionnelles » pour les joueurs. Sur sa page Medium personnelle, il a écrit une série d’articles sur les raisons pour lesquelles il refuse de mettre des éléments cryptographiques dans ses propres titres.
Il utilise l’exemple des armes et armures que certains passionnés de crypto ont soulevées auparavant. Même si vous possédez quelque chose qui vous appartient, comme une arme ou une épée virtuelle particulière, sa préoccupation est que les joueurs se sentiront mal si la puissance de cette arme est réduite ou autrement modifiée lors de l’équilibrage de routine du jeu. Les joueurs devraient-ils pouvoir conserver l’arme qu’ils ont achetée dans son état d’origine ? Cela peut entraîner des problèmes majeurs d’équilibre ou de gameplay sur la route.
« S’enchaîner à une technologie spécifique ne fait que limiter votre créativité. »
Burford explique également que les NFT pouvant être transférés d’un jeu à l’autre limitent le type de jeux qu’un développeur peut créer. Si les joueurs achètent des objets transférables, comme ces mêmes armes et armures, en tant que NFT, ils s’attendront à pouvoir apporter ces objets dans de futurs jeux. Si un studio envisage de créer différents types de jeux ou d’expérimenter des genres, les NFT et la propriété permanente des éléments rendent la tâche beaucoup plus difficile en raison des attentes des joueurs. Les NFT rendent la conception centrée sur le joueur beaucoup plus difficile.
Malgré ces déclarations, Mills pense qu’il existe un réel potentiel pour les NFT et la crypto dans les jeux. Elle a suggéré des utilisations potentielles dans les MMO en particulier, et je peux voir comment cela fonctionnerait. Certaines idées auxquelles je peux penser du haut de ma tête sont des cosmétiques, des armes ou même des expériences uniques en leur genre. Cependant, tous ces actifs entraînent des coûts pour les développeurs ; en tant que développeur moi-même, penser à consacrer mon temps et mon énergie à quelque chose qu’un seul joueur ne verra ou n’utilisera jamais n’est pas attrayant.
Qui a raison ?
Même après avoir fait toutes ces recherches et analysé ces entretiens, je ne sais toujours pas quoi penser des NFT et de la crypto dans les jeux en général, ce qui témoigne de la messagerie incroyablement mitigée entourant la technologie. Mills dit que « nous sommes à l’aube d’une innovation majeure » avec les NFT, mais Burford insiste sur le fait que « s’enchaîner à une technologie spécifique ne fait que limiter votre créativité ». Malgré la controverse, la machine NFT semble avancer à toute vapeur, de plus en plus d’entreprises annonçant leur intention d’entrer dans l’espace chaque mois.
En fin de compte, il appartient à chaque joueur de faire ses recherches et de considérer les aspects positifs et négatifs de l’intégration potentielle de NFT et de blockchain dans les jeux. Ce qui est clair, c’est que le développement, l’utilisation et la promotion actuels des NFT par les entreprises ne fonctionnent pas. Si les entreprises sont capables de trouver un moyen de créer des expériences ou des opportunités uniques qui ne sont accessibles que via les NFT, il est possible que les joueurs s’habituent lentement à leur présence, comme ce qui s’est passé avec DLC.
Cependant, si les entreprises continuent d’ignorer leurs fans au nom du profit ou « d’utiliser les options NFT d’une manière qui ne sera pas bien accueillie », selon les mots de Mills, l’intégration peut aller beaucoup plus lentement ou ne pas se produire du tout. . Les joueurs veillent à ce que leurs voix soient entendues et certaines entreprises écoutent. Il reste à voir comment les jeux et les jetons non fongibles vont interagir au cours des prochains mois et années, mais une chose est certaine : l’acronyme « NFT » semble être bloqué sur mon fil Twitter pour le moment.
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