Deux mots ont changé la vie de Nems. Le rappeur de combat, un pilier de la scène hip-hop underground de New York depuis les années 90, a dit avec désinvolture « bing bong » dans une histoire Instagram – puis a continué à le répéter une fois que les gens ont réagi. Depuis lors, le slogan a voyagé des rues de Coney Island jusqu’à la Maison Blanche. Toujours entrepreneur, Travis Doyle (le vrai nom de Nems) a consciencieusement sorti une chanson au titre similaire et a rencontré un succès grand public.
« J’ai commencé la phrase au début de 2021 », explique Nems. Le rappeur montrait de nouvelles marchandises sur les réseaux sociaux et les mots « bing bong » sont sortis de sa bouche. Les fans l’ont rapidement adopté en masse, mais le terme a vraiment pris feu lorsqu’il a animé un épisode de « Sidetalk NYC », une série documentaire populaire d’une minute, qui met en lumière différents quartiers de New York.
« Dans le premier épisode que j’ai animé, j’ai dit ‘bing bong’ et c’est devenu un thème », explique Nems. « Si je ne le dis pas, c’est que quelqu’un qui m’est associé le dit parce que ça a décollé dans mon quartier. »
L’audio de « Sidetalk rapidement » est devenu viral sur TikTok en raison des personnages colorés de Coney Island, de la mauvaise prononciation de Nems de Joe Biden (« Joe Byron ») et de l’utilisation libérale de sa phrase de signature, « bing bong ». Il a ensuite composé la bande originale de centaines de milliers de vidéos TikTok, y compris la version all-star de Lil Nas X enregistrée à VariétéL’événement Hitmakers de décembre.
Lors de l’événement Hitmakers, il a fait appel aux autres participants et lauréats Olivia Rodrigo, Avril Lavigne, Normani, Anitta, Tinashe, Jack Harlow et Chloe Bailey pour l’aider à recréer l’épisode Sidetalk. La vidéo résultante a amassé plus de 64,5 millions de vues. Dit Nems: « Je savais déjà que c’était gros, mais une fois que j’ai vu toutes ces célébrités le faire, j’ai su que ça décollait vraiment. »
@lilnasx BING BONG!
♬ son original – yvngwxrld
Juste au moment où vous pensiez que le « bing bong » avait atteint son zénith, les Jonas Brothers l’ont emmené à la Maison Blanche. Leur vidéo présente même un camée du président Biden, que Nems considère comme le summum de son nouveau succès. Il souhaite juste que POTUS ait livré une partie du dialogue. « Quand la vidéo le montre, la réplique est censée dire ‘Hey, yo’, mais il ne l’a pas fait », se lamente-t-il en plaisantant. « Mais c’est génial qu’il soit dans la vidéo. Ça fait du bien que le président des États-Unis sache qui je suis.
Dès que « bing bong » s’est répandu parmi sa base de fans, Nems a enregistré une chanson intitulée « Bing Bong » pour son LP 2021, « Congo ». Cela s’est avéré être une sage décision, le morceau étant désormais diffusé à la radio dans tout le pays. C’est la percée commerciale que Nems attendait. « Les gens demandent toujours : ‘Tu n’en as pas marre de dire ‘bing bong’ ?’ ou ‘Est-ce que ça t’ennuie quand les gens veulent prendre des photos ?’ Non, j’adore ça ! J’ai attendu ça toute ma vie. »
@jonasbrothers EYYYY YOOOO
♬ son original – Jonas Brothers
C’est un remarquable revers de fortune pour un artiste qui croyait avoir raté son coup. « Toute ma vie, j’ai toujours pensé que j’avais foiré », avoue Nems. « J’avais des contrats d’enregistrement avec Shady Records et Def Jam, et je les ai perdus en entrant et en sortant de prison et en étant accro à la drogue. » Non pas qu’il ait des regrets. « Je repense à ces jours maintenant et je pense: » Yo, disons que j’aurais signé un contrat d’un million de dollars, je me serais peut-être suicidé en prenant de la drogue. J’ai peut-être fait une overdose.
À certains égards, Nems considère la reconnaissance comme une récompense pour avoir reconstruit sa vie à partir de zéro. « Je suis abstinent et sobre depuis 12 ans », dit-il avec une profonde fierté. « Mais j’ai longtemps vécu du mauvais côté de la vie. J’étais un clochard. J’avais l’habitude de voler et de voler. Les gens traversaient la rue quand ils me voyaient. Maintenant, ils me regardent et sourient. Je remplace tout le mauvais karma que j’ai créé dans ma jeunesse par un bon karma.
Ce bon karma s’étend aux braves gens de Coney Island, y compris un résident sans-abri nommé TJ, qui dit la ligne emblématique «Wassup, baby? Emmenez-moi dîner » dans l’audio « Sidetalk ». Depuis leur apparition dans la vidéo, des sympathisants se sont regroupés pour collecter des fonds pour le logement. « TJ va très bien », déclare Nems. « Il a son propre appartement. Nous travaillons à le meubler, en essayant de lui faire faire ce qu’il faut avec l’argent. C’est formidable de retirer au moins une personne de la rue.
Nems refuse de laisser passer cette opportunité. Il a un projet de collaboration en cours avec le producteur lauréat d’un Grammy Scram Jones et regarde déjà au-delà. « Nous avons un album intitulé ‘Beast Music’ sur lequel nous mettons la touche finale, donc ça tombe ensuite », dit-il. « En ce moment, les DJ jouent ‘Bing Bong’ partout en Amérique. Nous allons organiser une tournée prochainement. Le truc viral ne me définit pas. Cela m’a amené ici, maintenant mon objectif est de le maintenir.