Bien que Marie-Antoinette aurait du mal à s’en soucier, la Révolution française de 1789 visait plus que simplement renverser la monarchie. Les révolutionnaires ont cherché à libérer la nation de son passé, en particulier des griffes de l’Église catholique, et à orienter la France vers un avenir plus glorieux et prospère. Ils l’ont fait, en partie, en transformant radicalement leurs mesures du temps qui passe.
Tout au long du XVIIIe siècle, la plupart des Français étaient catholiques, car c’était la seule religion autorisée à être ouvertement pratiquée dans le pays, et ce depuis la révocation de la en 1685. En tant que tel, la nation avait traditionnellement adhéré au régime grégorien de 12 mois. calendrier – lui-même basé sur des systèmes divisibles sexagésimaux (6 unités) encore plus anciens adaptés des Babyloniens et des Égyptiens – tandis que les horloges françaises tournaient toutes les 60 minutes et secondes.
Mais s’il n’y avait aucune raison de continuer à utiliser le système de chronologie établi en dehors de la tradition, les révolutionnaires ont pensé, pourquoi ne pas le transformer en une méthode plus rationnelle et scientifiquement soutenue, tout comme la révolution elle-même a cherché à apporter la stabilité et un nouvel ordre à la société française. dans son ensemble? Et quel meilleur système interposer que celui de la décimale, qui régissait déjà les poids et mesures de la nation. Ainsi, alors qu’il n’était pas occupé à abolir les privilèges du Premier et du Second État, à éliminer le pouvoir de l’Église de prélever des impôts ou tout simplement, le gouvernement néophyte post-révolutionnaire français s’est mis à réformer les calendriers et les horloges du royaume.
Le concept de temps décimal, dans lequel un jour est divisé en multiples de 10, a été suggéré pour la première fois plus de trente ans auparavant lorsque le mathématicien français Jean le Rond d’Alembert, en 1754, « Il serait très souhaitable que toutes les divisions, par exemple exemple de la livre, du sou, de la toise, du jour, de l’heure, etc. serait de dizaines en dizaines. Cette division entraînerait des calculs beaucoup plus faciles et plus commodes et serait bien préférable à la division arbitraire de la livre en vingt sous, du sou en douze deniers, de la journée en vingt-quatre heures, de l’heure en soixante minutes, etc. .”
A la veille de la Révolution, une année découpée en 12 mois de 30 jours chacun, leurs noms inspirés des récoltes et de la météo régnant à Paris lors de leurs occurrences. Qu’il y ait 365 jours dans une année est un fait immuable dicté par le mouvement de la Terre autour de notre étoile locale. Ainsi, 12 mois de 30 jours chacun ont donné 5 jours (6 dans une année bissextile !) restants. Ceux-ci, les révolutionnaires réservés aux fêtes nationales.
Chaque semaine était divisée en 10 jours, chaque jour était divisé en 10 heures égales, celles-ci étaient divisées en 100 minutes, chaque minute étant divisée en 100 secondes (environ 1,5 fois plus longue que les minutes conventionnelles) et chaque seconde en 1000 « tierces ». Les tierces individuelles pourraient également être divisées en 1000 unités encore plus petites, appelées « quatierces ». La mise en œuvre des tierces conduirait également à la création d’une nouvelle unité de longueur, appelée « demi-largeur », qui est la distance parcourue par la zone crépusculaire le long de l’équateur sur le cours d’une tierce, et égale à un milliardième de la la circonférence de la planète — environ 4 centimètres.
L’heure décimale a été formellement adoptée par , « Le jour, de minuit à minuit, est divisé en dix parties, chaque partie en dix autres, et ainsi de suite jusqu’à la plus petite portion mesurable de durée. » En tant que tel, minuit serait noté 00h00 tandis que midi serait 5h00.
Domaine public
A minuit de l’équinoxe d’automne du 22 septembre de cette année-là, le calendrier grégorien français inaugurait le 1er vendémiaire an II du calendrier républicain français. A partir de là, chaque nouvelle année commencerait à minuit de l’équinoxe d’automne, comme observé par l’Observatoire de Paris.
« Le nouveau calendrier était basé sur deux principes », une exposition de 2017 au Musée international de l’horlogerie, , c’est noté. « Que l’année républicaine coïncide avec le mouvement des planètes, et qu’elle mesure le temps avec plus de précision et de symétrie en appliquant le système décimal partout où c’est possible. Non religieux, il prônait une approche raisonnée et honorait les saisons et le travail des champs.
Le principal avantage d’un système de temps décimal est que, puisque la base utilisée pour diviser le temps est la même que celle utilisée pour le représenter, la représentation du temps entier peut être traitée comme une seule chaîne.
D’une part, ce système offrait l’avantage évident que la base numérique utilisée pour définir le temps et la base numérique utilisée pour le diviser sont le même nombre. Par exemple, rapide, combien de secondes y a-t-il dans trois heures ? La réponse, la plupart des gens chercheront sur Google, est 10 800 — 60 secondes/minute x 60 minutes/heure x 3 heures. En temps décimal, vous obtenez simplement 30 000 — 3 heures x 10 000 secondes/heure.
Cependant, en raison d’un oubli dans sa conception par ailleurs logique en raison de lacunes dans les connaissances astronomiques, le calendrier républicain a eu du mal à s’adapter correctement aux années bissextiles. « La période de quatre ans, après laquelle l’ajout d’un jour est généralement nécessaire, s’appelle la Franciade en souvenir de la révolution qui, après quatre ans d’efforts, conduisit la France au gouvernement républicain. « La quatrième année de la Franciade s’appelle Sextile. »
Le problème est que les années bissextiles, si nous comptons les nouvelles années à minuit à l’équinoxe d’automne à Paris, ne se produisent pas systématiquement tous les quatre ans. Par mesure d’équinoxe, la première année bissextile du calendrier républicain devrait en fait se produire l’année III, tandis que les sauts des années XV et XX se produiraient à une demi-décennie d’intervalle.
Il y avait aussi des problèmes plus pratiques avec l’échange de la chronologie de la nation vers un système entièrement nouveau, comme le fait que les gens avaient déjà des horloges parfaitement bonnes qu’ils devraient remplacer, le temps décimal devait rester en vigueur. Il était également extrêmement impopulaire auprès de la classe ouvrière qui ne recevrait qu’un jour de repos sur 10 en utilisant le calendrier républicain (plus une demi-journée le cinquième), plutôt que le jour grégorien existant un jour sur sept, sans parler que la semaine de dix jours perturbait les services religieux traditionnels du dimanche, vu que le dimanche cesserait d’exister.
Dans l’ensemble, l’idée n’a tout simplement pas réussi à recueillir le soutien du public – malgré les décrets exigeant la création d’horloges décimales – et a été officiellement suspendue le 7 avril 1795. Les Français ont alors pris une rapide fissure au temps métrique, qui mesurait de la même manière le passage du temps dans les facteurs. de dix mais a basé sa progression en secondes conventionnelles (alias 1/86400e de jour). Bien sûr, tous ces efforts ont été rendus sans objet lorsque Napoléon s’est déclaré empereur en 1804, a fait la paix avec le Vatican et a rétabli le calendrier grégorien, reléguant ainsi le calendrier républicain et le temps décimal dans les poubelles de l’histoire. La leçon ici étant, à moins que , n’essayez pas de réparer ce qui n’est pas déjà cassé, surtout si cela peut vous valoir une guillotine.
Tous les produits recommandés par Engadget sont sélectionnés par notre équipe éditoriale, indépendante de notre maison mère. Certaines de nos histoires incluent des liens d’affiliation. Si vous achetez quelque chose via l’un de ces liens, nous pouvons gagner une commission d’affiliation.