Le poisson des glaces s’occupe des nids dans la mer de Weddell dans le cadre d’une colonie de reproduction massive.
L’équipe AWI OFOBS
Le club le plus chaud de l’Antarctique se trouve au fond de la mer de Weddell, où tous les poissons des glaces cool se retrouvent. Environ 60 millions d’entre eux. Et ils sont là pour une raison primordiale : faire plus de poisson des glaces.
L’Institut Alfred Wegener (AWI) du Centre Helmholtz pour la recherche polaire et marine en Allemagne a annoncé jeudi la découverte de la plus grande zone de reproduction de poissons connue au monde dans un communiqué. Une équipe à bord du navire de recherche Polarstern a découvert la colonie de reproduction de poissons des glaces d’une masse époustouflante tout en arpentant les fonds marins avec un système de caméra en février 2021.
Les images de Polarstern montraient une étendue apparemment sans fin de nids de poisson des glaces (Neopagetopsis ionah). AWI a décrit un sentiment d’excitation croissante et finalement d’incrédulité alors que les nids continuaient d’apparaître. Les chercheurs ont calculé une étendue de 93 miles carrés (240 kilomètres carrés) et une population estimée à 60 millions de poissons.
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L’équipe a publié ses découvertes dans la revue Current Biology cette semaine, décrivant la colonie comme ayant une « étendue mondialement sans précédent ».
« L’idée qu’une zone de reproduction aussi vaste de poissons des glaces dans la mer de Weddell n’ait pas été découverte auparavant est totalement fascinante », a déclaré le biologiste AWI Autun Purser, auteur principal de l’étude.
Chaque nid peut contenir de 1 500 à 2 500 œufs gardés par un poisson adulte. Des images et des vidéos du fond marin montrent les nids ronds distinctifs avec leurs gardiens présents. En utilisant les données des trackers, les chercheurs ont découvert que la colonie de poissons des glaces est également une destination populaire pour les phoques qui préparent probablement des collations aux résidents.
Les chercheurs demandent instamment la création d’une zone marine protégée régionale en Antarctique pour empêcher la pêche ou la recherche invasive et préserver l’habitat extraordinaire.
Le directeur de l’AWI, Antje Boetius, qui n’était pas directement impliqué dans l’étude, a déclaré : « Jusqu’à présent, l’éloignement et les conditions difficiles de la glace de mer de cette zone la plus méridionale de la mer de Weddell ont protégé la zone, mais avec les pressions croissantes sur l’océan et les régions polaires. , nous devrions être beaucoup plus ambitieux avec la conservation marine. »