Histoire vraie : lorsque j’étais à l’université, j’ai accepté un emploi d’été dans une agence d’intérim en tant que conducteur de la camionnette « Wide Load Ahead » pour un fabricant de châssis de maisons mobiles. J’aidais le semi-conducteur à enchaîner les cadres encombrants et ouvrais la voie alors que nous roulions sur les routes du comté du nord de l’Indiana en direction du site de livraison. C’était un excellent travail, en partie parce que nous nous arrêtions pour des brioches à la cannelle ou un café ou un déjeuner après chaque chargement. Une fois, le chauffeur m’a laissé conduire la semi-remorque déchargée à travers le parking et c’était énorme.
Comparé au semi-remorque «superload» de 213 pieds de long et de 294 tonnes qui traverse la Pennsylvanie en ce moment, ce camion que j’ai brièvement conduit ressemble à une voiture Matchbox. Se déplaçant à une vitesse d’escargot de 30 miles par heure et moins, le camion superload transporte un gigantesque réservoir en acier destiné au démontage et au recyclage de l’autre côté de l’État.
Pour l’échelle, une baleine bleue adulte pèse environ 150 tonnes et peut mesurer entre 70 et 110 pieds de long. Donc, en gros, le conducteur tracte l’équivalent de deux baleines bleues ou de soixante-treize Hummer H1.
La cargaison elle-même est un morceau du réacteur prototype D1G à West Milton, New York, où la marine américaine a utilisé le site Kenneth A. Kesselring pour l’entraînement à la propulsion nucléaire jusqu’au milieu des années 90. Commençant son voyage le 12 janvier, l’énorme camion et sa remorque parcourront un total d’environ 400 milles en 10 jours et s’en tiendront principalement à l’Interstate 80, qui s’étend entre San Francisco, Californie et Teaneck, New Jersey. C’est une route assez vallonnée et montagneuse du côté est de la Pennsylvanie et celui qui conduit ce camion doit être un pro.
Un site d’information local de Lehigh Valley a publié un avertissement, et je suis tout à fait d’accord : « Un « superchargement » lent fait un voyage de 400 milles à travers Pa. Évitez-le à tout prix. Ici au Texas, il n’est pas rare de voir une pale d’éolienne attachée à une remorque en route pour être assemblée sur la propriété de quelqu’un, et elle est beaucoup plus grande que vous ne l’imaginez. Penser à me retrouver derrière une supercharge à deux voies au milieu de la nuit en hiver me donne des frissons.
Pourtant, ce serait intéressant à voir.
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