Les véhicules électriques chinois trouvent un créneau pour effectuer des livraisons sur de courtes distances au Japon

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(Bloomberg) – Les entreprises de logistique au Japon, s’efforçant de réduire les coûts et de tirer le meilleur parti du boom des achats en ligne inspiré par la pandémie, trouvent un chevalier blanc improbable chez les fabricants chinois de véhicules électriques, dont les camionnettes effectuent les livraisons du dernier kilomètre non seulement moins chères , mais aussi plus propre.

SBS Holdings Inc. de Tokyo, une société de logistique cotée en bourse qui propose des livraisons, a récemment conclu un accord pour acheter 2 000 camions légers électriques sur cinq ans à la start-up japonaise folofly. Les voitures seront fabriquées par une unité de Dongfeng Motor Group Co. ainsi que par d’autres constructeurs automobiles chinois. Sagawa Express Co., quant à lui, utilisera 7 200 mini-fourgonnettes électriques à bas prix fabriquées par Guangxi Automobile Group Co.

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« Les véhicules électriques japonais ne couvrent pas nos coûts », a déclaré le président de SBS Holdings, Masahiko Kamata. « Les constructeurs automobiles japonais disent qu’il est impossible de baisser les prix, nous avons donc dû acheter des véhicules moins chers. Nous ne pouvons pas demander à nos clients d’accepter des tarifs plus élevés simplement parce que nous avons des camions plus chers.

Comme la plupart des endroits dans le monde, le commerce en ligne a grimpé en flèche au Japon pendant Covid, les gens commandant de tout, de la nourriture aux vêtements et aux gadgets électroniques, directement à leur porte. Ces ventes accrues augmentent l’empreinte carbone des entreprises de logistique. Pourtant, le Japon s’est engagé à réduire ses émissions de près de 50 % par rapport aux niveaux de 2013 d’ici 2030. Pour atteindre cet objectif, 90 % des véhicules vendus dans le pays cette année-là devront être électriques à batterie, selon McKinsey & Co.

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SBS prévoit de disposer à terme d’une flotte de quelque 10 000 fourgonnettes électriques commerciales qu’elle pourra utiliser pour les livraisons de commerce électronique. Les petits camions peuvent parcourir environ 200 kilomètres avec une seule charge et coûtent environ 3,8 millions de yens (33 000 $).

« La gamme n’est pas un gros problème pour les livraisons du dernier kilomètre », a déclaré Akira Miyahara, responsable chez SBS Sokuhai Support, l’unité de livraison rapide de SBS Holdings. Bien qu’il y ait un point d’interrogation sur la performance des véhicules chinois après trois ou quatre ans, pour l’instant, après 12 heures de nuit sur le chargeur, il n’y a pas de problème.

Bien que le Japon ne soit pas actuellement un énorme marché pour les véhicules électriques – la pénétration des véhicules électriques n’est que de 1 % contre 30 % dans certaines villes de Chine – les constructeurs automobiles chinois sentent une opportunité. BYD Co., qui compte Warren Buffett parmi ses bailleurs de fonds, contrôle déjà environ 70 % du marché japonais des bus électriques purs et vise à ce que 4 000 bus de ce type circulent dans le pays d’ici 2030.

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Moins cher en Chine

« Le Japon est bien établi dans l’industrie automobile en raison de sa réputation de marché axé sur la qualité, donc entrer sur le marché japonais est une étape importante », a déclaré un porte-parole de BYD basé à Shenzhen. « BYD Japan continuera de promouvoir l’électrification des transports pour accélérer la réalisation de la neutralité carbone. »

Les représentants de Dongfeng Motor n’ont pas répondu aux demandes de commentaires. Guangxi Automobile a déclaré que son accord « accélérerait le développement du marché japonais de la micro-logistique des énergies nouvelles ».

Grâce aux incitations et aux subventions du gouvernement chinois, le prix moyen des voitures électriques a chuté sur le plus grand marché automobile du monde, alors qu’il a augmenté en Europe et aux États-Unis. que les consommateurs chinois peuvent acheter un tout nouveau véhicule électrique pour aussi peu que 4 200 $. Le prix en Europe grimpe à au moins 17 880 $ et à nouveau à 28 170 $ aux États-Unis

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« Si les constructeurs automobiles japonais ne font rien, la Chine prendra le contrôle de l’industrie », a déclaré Kamata de SBS Holdings.

Il n’y a pas que les entreprises chinoises qui s’y mettent. Cenntro Electric Group Ltd., un fabricant américain de véhicules électriques commerciaux, a reçu en novembre l’autorisation de vendre des camions légers au Japon, et ses camionnettes seront utilisées par Amazon Fleet, la filiale locale d’Amazon.com Inc. partenaire de livraison, et Hana Cupid, la plus grande association de cadeaux floraux du Japon.

Le PDG de Cenntro, Peter Wang, voit un avenir prometteur pour la livraison à domicile dans le pays en raison du vieillissement de la société japonaise. La société prévoit même une usine d’assemblage, potentiellement à Fukushima, pour produire localement des véhicules électriques et en exporter certains vers l’Asie du Sud-Est, a-t-il déclaré.

« Les véhicules électriques sont toujours une option moins chère que l’hydrogène » pour les camions légers, a déclaré Wang, faisant référence au fait que Toyota Motor Corp., par exemple, explore également l’hydrogène comme futur carburant pour voitures propres. « Ils sont pratiques, faciles à utiliser, faciles à réparer, faciles à charger. J’ai parlé à de nombreux gestionnaires de flotte au Japon et ils n’ont pas trouvé le bon véhicule pour le faire.

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Certains observateurs craignent que l’industrie naissante des voitures électriques au Japon ne soit confrontée à une crise similaire à celle qui a frappé son secteur de l’électroménager. Après avoir dominé le monde dans les années 1980 et 1990, des marques comme Panasonic, Sony, Toshiba et Sharp ont perdu face à des alternatives chinoises moins chères.

« Si les entreprises japonaises s’en tiennent à la production de voitures, les entreprises étrangères viendront », a déclaré Hiroyasu Koma, PDG de folofly, la société travaillant avec SBS et Dongfeng Motor sur la stratégie d’électrification de la flotte de la première.

La Chine s’est efforcée de créer toute une infrastructure autour des véhicules électriques, notamment en investissant dans Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. – désormais le plus grand fabricant de batteries de véhicules électriques au monde – en tant que stratégie nationale, a déclaré Koma.

Selon Takeshi Miyao, analyste chez Carnorama, Toyota, le plus grand constructeur automobile au monde, a encore la capacité de changer les choses, en particulier s’il se concentre sur la fabrication de batteries à semi-conducteurs hautes performances. « Les fabricants chinois de véhicules électriques sont au premier plan en matière de prix, mais on ne sait jamais s’ils seront toujours leaders dans trois ans », a-t-il déclaré.

Et les constructeurs de camions japonais commencent à riposter. Isuzu Motors Ltd. commencera à produire en masse des camions électriques en 2022 tandis que l’unité Toyota Hino Motors Ltd. prévoit de vendre le mini EV Dutro Z au début de cet été. La société de logistique Yamato Holdings Co. utilisera deux véhicules électriques Hino jusqu’en mai et suivra dans quelle mesure les émissions de CO2 sont réduites.

Mais avec les camions électriques japonais qui devraient coûter environ trois fois plus cher que les camions diesel, les entreprises de logistique pourraient avoir du mal à les acheter, selon Kamata.

©2022 Bloomberg LP

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