« The Dead and the Gone » est un conte sombre et effrayant sur la Terre à la suite d’une catastrophe qui laisse le monde déchiré et la société fragmentée. C’est une histoire de foi, d’espoir, de désespoir et de sacrifice qui suit une famille, les Morales, à travers ses épreuves et ses tribulations. Ils sont menés à travers le chaos par Alex Morales, un jeune homme de dix-sept ans qui découvre à travers le roman qu’il est plus fort qu’il ne le pensait et que sa foi, ainsi que sa famille, peuvent survivre.
« The Dead and the Gone » est l’histoire des luttes de la famille Morales suite à la collision catastrophique d’un astéroïde avec la lune qui provoque des inondations massives, des tsunamis, des tremblements de terre, des volcans et d’autres catastrophes naturelles qui laissent le monde complètement instable. Alex Morales a dix-sept ans lorsque la catastrophe se produit et sa mère et son père sont tous deux partis au moment de l’événement et continuent de manquer tout au long du roman. Alex a deux sœurs plus jeunes, la religieuse Briana, quatorze ans, et la gâtée Julie, douze ans, qui deviennent ses pupilles. Les trois frères et sœurs sont religieux, mais Briana porte sa foi à un nouveau niveau alors qu’elle aspire à devenir religieuse. Julie, d’autre part, commence le roman comme une enfant grincheuse qui se soucie peu des autres. Alex croit fermement en Dieu, mais se débat alors que son monde continue de s’effondrer autour de lui. Au cours du roman, Alex apprend à se débrouiller pour sa famille par tous les moyens, y compris en volant les morts sans cesse croissantes avec son nouvel ami, Kevin Daley. Les objets qu’ils volent sont vendus à Harvey, un profiteur du marché noir, en échange de nourriture et d’autres articles nécessaires pour survivre.
Lorsque Brianna est envoyée dans un couvent à la campagne, Alex et Julie sont livrés à eux-mêmes et apprennent à vivre ensemble en harmonie. Julie commence lentement à comprendre le service de la famille, et Alex éprouve de la tendresse pour sa sœur. Mais lorsque les cendres volcaniques commencent à couvrir le soleil et à remplir l’air, Brianna revient, après avoir développé un asthme sévère. Alex est à nouveau obligé de s’occuper de trois, dont une sœur malade. En utilisant les ressources de Kevin combinées aux siennes et à celles de ses riches amis, Alex est capable de gérer pendant un certain temps. Lorsque Kevin est tué et que Brianna meurt après avoir été piégée dans un ascenseur, Alex est proche de sa fin. Cependant, comme Alex le découvre tout au long du roman, lorsqu’il se tourne vers sa foi et l’église, il y a de l’espoir alors que le père Mulrooney et sœur Rita élaborent un plan pour mettre Alex et Julie en sécurité. Bien que « The Dead and the Gone » ne soit pas un roman heureux, c’est un roman sur le pouvoir de la famille, de la foi, des amitiés et du courage. C’est une leçon d’humilité ainsi que de reconnaissance pour sa vie, quelles que soient les circonstances.