Une hache a une curieuse dualité : un outil de ménagère par excellence d’une part, une arme brutale d’autre part, tout aussi facilement enfouie dans un crâne qu’une bûche d’arbre. C’est une dualité que 2018 Dieu de la guerre comprend dès le départ (et que les joueurs PC peuvent désormais expérimenter). Le jeu s’ouvre avec le protagoniste de longue date de la série Kratos utilisant sa hache de Léviathan pour abattre un arbre, seulement pour trouver la catharsis en le fendant avec le genre de rage qu’il pourrait réserver à un ennemi.
Cette dualité traverse le cœur de Dieu de la guerre. Kratos doit prendre soin d’élever son fils Atreus, luttant souvent contre ses propres habitudes et son tempérament avec une sévérité presque comique. Mais il doit également protéger Atreus, coupant une bande sanglante à travers le panthéon nordique dans le processus. Plus que n’importe quelle quête ou objectif individuel, c’est cette tension au sein de Kratos qui pousse Dieu de la guerrele récit.
La hache Léviathan est alors plus qu’une simple arme de signature – c’est un symbole d’une tension clé en jeu dans Dieu de la guerre. Compte tenu de cela, la décision de changer la perspective du gameplay et de garder la caméra proche de l’épaule droite de Kratos fonctionne non seulement pour raconter un récit plus intime, ponctué d’épisodes de violence qui semblent viscéraux pour leur proximité, mais comme un rappel constant de cela. tension. L’épaule droite, après tout, est l’endroit où Kratos garde la hache lorsqu’elle n’est pas utilisée et lorsqu’il n’a pas d’armes alternatives équipées.
Par-dessus tout, cependant, la hache du Léviathan est un bon moment sanglant. Il peut être balancé lors d’attaques légères ou lourdes, ou il peut être lancé. Un lancer léger infligera des dégâts mineurs et rebondira sur un ennemi, tandis qu’un lancer lourd enfoncera la hache dans son crâne et le figera en place. Une pression sur un bouton renvoie la hache dans la main de Kratos avec une pause d’une milliseconde satisfaisante dans l’animation, accompagnée d’un retour de grondement d’un contrôleur alors qu’il claque dans sa paume.
Les compétences de hache peuvent être améliorées pour des combos et des effets plus longs et de plus en plus dévastateurs. Un déverrouillage en fin de partie, par exemple, lui permet de cibler jusqu’à huit ennemis, ricochant entre eux comme un flipper avant de revenir à l’emprise de Kratos. Pendant ce temps, une autre compétence transforme ce retour de hache en une attaque de slam dévastatrice.
Les améliorations de compétences sont complétées par une gamme presque alléchante de modifications de pommeau de hache, d’une simple poignée en bois à une sculpture de loup imbibée de feu, accordant des bonus aux attaques, aux défenses, aux temps de recharge des capacités ou aux buffs polyvalents. Dans un jeu de moindre importance, ces améliorations n’auraient peut-être été que des objets de collection ennuyeux, mais dans Dieu de la guerre ils gardent la hache Léviathan pertinente pendant toute la durée de la campagne.
C’est presque dommage, car cela éclipse toutes les autres armes de l’arsenal de Kratos. Même les Lames du Chaos, les épées dentelées au bout de chaînes tourbillonnantes rendues célèbres par les précédents Dieu de la guerre jeux, n’ont pas le même poids satisfaisant que la hache Léviathan. Cela peut être au moins en partie dû à la sensation plus intime du combat – avec la caméra tirée si étroitement, il n’y a tout simplement pas de place pour les fioritures couvrant l’écran de ces chaînes. Et en mettant davantage l’accent sur les esquives et les parades que sur les longues séries de combos, il y a moins de possibilités de se déchaîner avec les lames en premier lieu.
Mais c’est peut-être aussi parce que, comme le nouveau Kratos, la hache Leviathan se sent ancrée. Cela aide aussi qu’il soit exceptionnellement détaillé. Comme les signes de l’âge sur la peau de Kratos, des lignes de grain de bois sont visibles sous le vernis brillant du pommeau de la hache. Et comme l’ondulation de ses muscles, des runes et des motifs complexes ornant la lame de la hache brillent dans la fraîcheur du soleil nordique. Dieu de la guerre avait déjà fière allure sur PlayStation 4, mais il est encore meilleur sur PlayStation 5, avec la mise à jour gratuite 4K et 60 FPS – tout ce dont les joueurs PC peuvent désormais profiter.
Le port PC ouvre également d’autres opportunités, notamment le modding. Et même alors qu’une partie de moi frémit à ce que la communauté de modding pourrait transformer la hache Léviathan – en particulier maintenant que nous le savons change d’échelle entre les mains de Kratos – une autre partie de moi a hâte de le voir. Parce que même si un mod pouvait casser la hache du Léviathan, cela servirait à montrer à quel point il était délicieusement bien conçu en premier lieu.