La version suivante de ce livre a été utilisée pour créer ce guide d’étude : Harris, Charlaine. Quart de jour. Gollancz, 2015. Format Kindle.
Alors que le récit commence – raconté par un narrateur omniscient – les habitants de Midnight se rendent compte que l’ancien hôtel de la ville est sur le point d’être rénové. Après une enquête plus approfondie, ils découvrent qu’il abritera des personnes âgées attendant d’entrer dans une résidence pour personnes âgées ainsi que des personnes sous contrat travaillant pour une entreprise locale et des clients d’hôtel normaux. Deux personnes y habiteront à plein temps. Tous les habitants s’accordent à dire que c’est étrange et qu’ils doivent découvrir qui est derrière la rénovation. Manfred effectue des recherches sur Internet, mais découvre seulement qu’il est soutenu par un grand conglomérat.
Peu de temps après, Manfred se rend à Dallas pour rencontrer certains de ses clients. Il choisit un hôtel très élégant dans une belle communauté car il sait que c’est le genre d’endroit où ses clients aiment venir. Quand il arrive, il voit Olivia, mais suit son signal pour l’ignorer. Plus tard dans la soirée, il va dîner et la voit avec un beau couple de personnes âgées. Alors qu’Olivia et le couple partent, il voit la femme donner à Olivia une carte-clé. Le lendemain matin, Manfred se lève pour découvrir que le couple est mort. La police pense qu’il s’agit d’un meurtre-suicide, mais Manfred pense qu’Olivia a quelque chose à voir avec les morts. Il lui parle quand il va déjeuner mais ne dit rien de ses soupçons à la police.
Il continue son travail et tout se passe bien jusqu’à ce qu’il rencontre Rachel, une cliente de longue date. Elle vient le voir pour qu’elle puisse parler à son mari décédé qui a su gérer son fils difficile, Lewis. Manfred se rend compte qu’elle ne va pas bien, mais elle dit qu’elle va bien et lui dit que Lewis a menacé de lui prendre ses bijoux, mais elle l’a caché. Manfred convoque son mari décédé, mais au lieu de lui parler comme d’habitude, il l’emmène avec lui. Lorsque Manfred est redevenu lui-même, il se rend compte que Rachel est morte. Il appelle la police qui vient dans la chambre et enquête. Sa fille vient également et confirme que Rachel était malade avant de venir à la réunion. Cependant, Lewis arrive et accuse Manfred d’avoir volé les bijoux de Rachel et d’avoir peut-être quelque chose à voir avec la mort de Rachel.
Juste au moment où les problèmes de Manfred commencent, un homme dépose son fils et le confie au révérend. L’hôtel ouvre également et les résidents de Midnight continuent d’enquêter alors qu’ils tentent de découvrir le véritable objectif de l’hôtel. Au même moment, les médias commencent à venir en ville parce que la situation difficile de Manfred fait désormais l’actualité. L’attention que la ville reçoit est un problème potentiel pour le révérend car le garçon qui reste avec lui n’est pas un garçon normal. Il grandit à un rythme effarant et le révérend ne veut pas qu’on lui prête attention. Ainsi, il engage Olivia pour aider Manfred à résoudre son problème afin que les médias s’en aillent.
Olivia s’exécute et puisque le plus gros problème de Manfred est de prouver qu’il n’a pas volé les bijoux, elle se rend à la maison déguisée pour essayer de trouver où Rachel aurait pu les cacher. Pendant qu’elle est là, elle rencontre la femme de chambre, Bertha, et voit un jeune homme qui est le jardinier qui, selon elle, pourrait être le fils de Bertha. Elle rencontre également la fille de Rachel et son fils Lewis, qu’elle déteste instantanément. Elle ne trouve pas les bijoux, alors elle retourne plus tard dans la nuit afin de fouiller la maison. Quand elle y arrive, cependant, un homme l’attaque et passe un appel, signalant qu’il l’a. Elle parvient à le tuer et à s’échapper en emportant son téléphone portable avec elle. Sur le chemin du retour vers son hôtel, le téléphone portable de l’homme sonne et elle se rend compte qu’il a été envoyé par son père, qu’elle considère comme son ennemi. Pendant la période où elle était en difficulté, Manfred avait senti qu’elle était en danger et avait appelé Lem. Il a été hors de la ville, mais se trouve être à Dallas quand Manfred appelle. Il va aider Olivia, mais après avoir trouvé le cadavre de l’homme, retourne à l’hôtel d’Olivia et est là pour la rencontrer à son arrivée. Elle est heureuse de le voir.
À son retour, elle et Manfred se rendent compte qu’ils doivent concevoir un autre plan. Manfred pense que Fidji peut éventuellement aider car il sait qu’elle est une puissante sorcière. Cependant, quand lui et Olivia lui parlent, ils ne parviennent pas à déterminer comment elle peut les aider à entrer dans la maison. Pendant qu’ils sont là, le garçon, Diederik, passe car il a grandi et a besoin de nouveaux vêtements. L’un des résidents âgés, Tommy, passe également. Il a remarqué la croissance rapide du garçon, mais promet de ne rien dire à son sujet. Il leur raconte également les circonstances étranges dans lesquelles lui et ses amis ont été amenés à l’hôtel. Ils vivaient dans un hôtel de très mauvaise qualité lorsqu’ils ont été recrutés pour venir vivre à Midnight. Cependant, ce ne sont pas des personnes avec des familles qui attendent d’entrer dans la résidence pour personnes âgées. Il y a une personne âgée là-bas qui a un petit-fils et il est là pour aider à prendre soin de son grand-père. Après l’avoir rencontré, Olivia a l’idée d’utiliser Tommy et ses amis pour entrer dans la maison. Le plan consiste à entrer dans la bibliothèque car Manfred a tenu une séance au cours de laquelle Rachel leur a dit l’emplacement approximatif des bijoux. Ils emmènent également Barry, le petit-fils de l’autre résident avec eux. Il est télépathe et a risqué sa vie pour venir au Texas alors que les vampires le poursuivent. Le voyage est réussi car Olivia découvre où les bijoux sont cachés. Ils informent l’avocat de Manfred et la police reçoit un message anonyme qui leur permet de retrouver les bijoux.
Alors que le cas de Manfred est résolu, l’heure de la pleine lune approche. Quand cela arrive enfin, Joe dit à tout le monde qu’ils doivent être dans l’obscurité pendant que la lune est pleine. Il sait que le révérend et Diederik sont des tigres-garous et sent que le garçon en deviendra un pendant cette période. Tout le monde suit les ordres. Un des soirs, cependant, Lewis, et plus tard Bertha, arrivent chez Manfred juste au moment où les tigres-garous commencent à errer. Manfred parvient à sauver Lewis, mais il ne peut pas sauver Bertha. Diederik sous la forme d’un tigre-garou la tue. Il s’avère que c’est Bertha qui a empoisonné Rachel car le jardinier, son fils, est le fils illégitime du mari de Rachel. Le mari de Rachel lui a laissé un héritage, mais il ne le reçoit qu’à la mort de Rachel et Bertha a pensé que Rachel pourrait changer le testament.
Manfred est innocenté de toutes les accusations possibles et tout le monde sait maintenant que le garçon et le révérend sont des tigres-garous. Le récit a également révélé que Joe et Chuy sont des anges. Les membres de la ville acceptent d’aider le révérend à prendre soin de Diederik en tant que son père, qui est veuf, et le garçon fait face à des abus car il est un jeune tigre-garou que d’autres peuvent forcer à se battre. Les résidents âgés sont transférés au centre de soins pour personnes âgées et Barry est également parti.
A la fin du roman, les habitants, dont le shérif, sont au restaurant. Alors qu’Olivia s’apprête à partir, elle remarque qu’un homme est sur le point de cambrioler le dépanneur où travaille Maître. Le shérif se rend au magasin et Madonna aussi. Elle est armée d’un fusil de chasse. Les deux gèrent la situation sans l’aide des autres membres de la communauté.