Homan et Morris sélectionnés pour représenter le Canada en curling double mixte aux Olympiques

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En fin de compte, le peuple s’est vu confier la tâche difficile de sélectionner le représentant canadien du curling en double mixte pour les Jeux olympiques d’hiver de 2022, avec l’expérience avant tout.

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Le comité de sélection, qui comprenait des consultants de Curling Canada, du Comité olympique canadien et À nous le podium, a nommé John Morris et Rachel Homan pour porter la feuille d’érable à Pékin le mois prochain.

« Nous avons clairement pris la décision de sélectionner une équipe hautement classée avec beaucoup d’expérience internationale et un dossier constant de performances gagnantes », a déclaré Scott Pfeiffer, qui dirige le programme canadien de double mixte.

« John et Rachel, avec leur expérience aux Jeux olympiques, et celle de John en particulier en double mixte, en font une équipe parfaite pour représenter le Canada ici à Pékin à venir.

Morris a représenté le Canada à deux Jeux olympiques – remportant l’or en tant que troisième pour Kevin Martin au curling masculin en 2010 et remportant une autre médaille d’or en double mixte avec sa coéquipière Kaitlyn Lawes en 2018 – et il est considéré comme l’un des pionniers du curling en double mixte.

Homan a dirigé l’équipe canadienne de curling féminin aux Jeux d’hiver de 2018 à Pyeongchang. Bien que son équipe ait terminé à une sixième place décevante, Homan a représenté le Canada à trois championnats du monde, remportant l’or en 2017. Elle a également remporté le championnat canadien féminin à trois reprises et a terminé deuxième à trois reprises.

Homan et Morris forment une équipe de double mixte, par intermittence, depuis 2015. Ils ont une fiche de 45-4 lorsqu’ils ont joué ensemble au cours des six dernières années et ont remporté quatre épreuves. Le comité de sélection a utilisé le pourcentage de victoires dans le cadre de ses critères.

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« Nous avons un excellent bilan », a déclaré Morris. « Nous avons remporté pas mal d’épreuves majeures. Nous n’avons tout simplement pas eu beaucoup de temps pour jouer ensemble. Les événements pour lesquels nous avons pu faire équipe, nous avons eu beaucoup de succès.

« Est-ce ainsi que nous voulions être choisis ? Non. Nous voulions nous battre contre les meilleurs du Canada et prouver que nous sommes la meilleure équipe au pays. Dans les circonstances, ce n’était pas possible, alors maintenant nous sommes vraiment excités de travailler très fort pour nous préparer pour Pékin et de faire nos preuves sur la glace là-bas.

La nécessité de sélectionner l’équipe est apparue lorsque les essais canadiens de curling en double mixte, prévus à Portage la Prairie, au Manitoba, à la fin décembre et au début janvier, ont été annulés en raison de la propagation rapide de la variante omicron de la COVID-19.

C’était censé être un peloton de 16 équipes et il y avait de nombreux prétendants solides pour représenter le Canada.

Le comité de sélection a plutôt dû compter sur des éléments comme les points du classement canadien en double mixte, les championnats passés et, bien sûr, l’expérience, afin de trouver l’équipe qui a les meilleures chances de remporter une médaille à Pékin.

De nombreuses équipes étaient assises sur des épingles et des aiguilles pendant près de trois semaines – les essais ont été annulés la veille de Noël – pour qu’une décision soit prise. Il est finalement arrivé à peine 19 jours avant le début du tournoi olympique de double mixte (2-8 février).

« Cela a été un peu des montagnes russes sur plusieurs fronts », a déclaré Homan. « Beaucoup de temps assis et d’attente pour nous deux. C’était juste pour essayer de trouver des choses pour vous distraire pendant que vous attendez de connaître la décision.

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«Dès que vous entendez, c’est juste allez, allez, allez et essayez de vous assurer que vous avez tous vos canards d’affilée. Nous sommes vraiment excités, reconnaissants et honorés que Curling Canada nous fasse confiance. Nous prenons cela très au sérieux.

Le processus de sélection a été compliqué par le fait que certains des meilleurs noms du classement CMDR se rendent déjà aux Jeux olympiques pour participer au curling à quatre joueurs.

Par exemple, Jocelyn Peterman et Brett Gallant forment l’équipe la mieux classée du Canada, mais les deux se rendent déjà à Pékin – Gallant en tant que deuxième pour l’équipe de Brad Gushue à Terre-Neuve et Peterman en tant que deuxième pour l’équipe de Jennifer Jones à Winnipeg.

Jones elle-même est également une excellente joueuse de double mixte et elle et son mari Brett Laing sont classés deuxièmes au Canada. Lisa Weagle, qui est la cinquième joueuse/suppléante de l’équipe Jones, est classée quatrième, avec son partenaire John Epping.

Cela a laissé Nancy Martin et Tyrel Griffith, troisièmes au classement, une équipe qui a bien réussi en curling mixte mais qui n’a pas le même genre d’expérience ou de reconnaissance de nom que beaucoup d’autres équipes, comme la meilleure option en termes de CMDR.

Ils n’étaient clairement pas ce que les sélectionneurs recherchaient.

« Honnêtement, c’était déchirant », a déclaré Martin depuis sa maison en Saskatchewan. « Il était très clair pour nous que les critères, l’expérience olympique précédente comme l’un des principaux facteurs, signifiaient que nous n’avions aucune chance. »

Homan et Morris sont classés cinquièmes dans le CMDR et clairement leurs années dans le jeu, jouant au plus haut niveau, en ont fait le choix le plus attrayant.

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« Autant que nous ressentons pour les autres équipes — nous avons des amis sur le terrain qui auraient aimé avoir une chance de se battre pour le Canada — nous comprenons les circonstances et, en fin de compte, quand vous avez l’occasion de portez la feuille d’érable sur votre dos et allez vous battre pour votre pays et essayez d’obtenir une médaille, c’est quelque chose que vous appréciez », a déclaré Morris. « Je ne peux pas attendre une autre opportunité. »

Homan et Morris étaient coéquipiers avant les Jeux olympiques d’hiver de 2018, mais Homan n’a pas été autorisée à participer au double mixte car elle sautait déjà l’équipe féminine à Pyeongchang.

Lawes a été la remplaçante et elle a remporté sa deuxième médaille d’or (elle a également remporté la troisième place pour Jones en 2014 et représentera le Canada pour la troisième fois, avec Jones encore, en 2022).

La nomination de Homan dans l’équipe olympique causera un problème à son équipe de quatre joueurs. L’équipe, qui comprend la troisième Emma Miskew, la deuxième Sarah Wilkes et la première Joanne Courtney, a récemment été nommée représentante de l’Ontario au Tournoi des Cœurs Scotties, prévu pour la fin du mois à Thunder Bay.

Cependant, l’Association de curling de l’Ontario a déclaré dans son communiqué que si Homan était nommé dans l’équipe de double mixte, le quatuor Hollie Duncan représenterait l’Ontario à Thunder Bay.

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