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PayPal fait face à un recours collectif alléguant que la société de paiements numériques a violé les lois sur le racket en gelant les fonds des clients sans donner d’explication.
Lorsque les utilisateurs ont contacté PayPal au sujet des fonds gelés, on leur a dit qu’ils avaient violé la « politique d’utilisation acceptable » de l’entreprise, mais on ne leur a pas dit comment cette violation s’était produite, indique le procès. De plus, il allègue que dans au moins un cas, PayPal a déclaré qu’un utilisateur « devrait obtenir une citation à comparaître » pour savoir pourquoi.
« PayPal viole son propre accord en omettant de fournir un préavis adéquat aux utilisateurs dont les comptes ont été suspendus », indique le procès. Lorsque PayPal informe les utilisateurs qu’il a suspendu leurs fonds, « il n’informe pas ces utilisateurs de la raison pour laquelle ces fonds sont retenus, comment ils peuvent obtenir une levée de la retenue et/ou comment ils peuvent éviter que de futurs blocages ne soient placés sur leurs comptes. »
Il indique également que PayPal prend l’argent pour lui-même après une période de retenue de 180 jours. « Le contrat d’utilisation et la politique d’utilisation acceptable de PayPal ne peuvent pas être utilisés comme une » licence de vol « », indique la plainte.
« Jamais en mesure d’atteindre une personne vivante »
Les trois principaux plaignants affirment avoir fait saisir près de 250 000 dollars par PayPal. L’un des plaignants, Shbadan Akylbekov, tenait une vitrine vendant des stylos à base d’acide hyaluronique, qui sont remplis d’acide hyaluronique, un produit de comblement dermique utilisé pour réduire les rides. Il a déclaré que PayPal avait prélevé 172 206,43 dollars sur le compte de sa femme, qu’il utilisait pour son magasin, sans aucune explication. Après de nombreux appels et lettres à PayPal, on lui a finalement dit que la saisie concernait « ses dommages-intérêts forfaitaires découlant de ceux [acceptable use policy] violations conformément à l’accord d’utilisation. » Il prétend qu’il n’a jamais reçu une copie de cette politique jusqu’à ce que son compte soit restreint.
Plus tard, PayPal a déclaré avoir utilisé ces fonds pour rembourser les clients qui avaient acheté des stylos hyaluron dans son magasin. Akylbekov a poursuivi en demandant à voir la documentation des clients qui avaient demandé des remboursements. Un représentant du service client de PayPal a déclaré que le rapport serait disponible dans les deux jours, mais Akylbekov dit qu’il ne l’a toujours pas reçu.
Ensuite, PayPal a envoyé à Akylbekov un formulaire 1099K indiquant qu’il devait des impôts sur 162 517,19 $. « PayPal a essentiellement réclamé une déduction pour une dépense qu’il n’a jamais payée. PayPal a saisi 172 206,43 $, tout en ne signalant que 162 517,19 $ à l’IRS », allègue le procès.
Une autre utilisatrice de PayPal, Roni Shemtov, dit qu’on lui a donné trois explications différentes pour expliquer pourquoi l’entreprise a prélevé un total de 42 351,87 $ sur son compte. La première représentante du service client a déclaré qu’elle avait enfreint la politique d’utilisation acceptable « en utilisant la même adresse IP et le même ordinateur que les autres utilisateurs de PayPal ». Une seconde lui a dit qu’elle avait violé l’AUP en détenant plusieurs comptes PayPal, ce que Shemtov nie. Un tiers a déclaré qu’elle avait enfreint la politique en vendant des vêtements de yoga à 20-30% en dessous du prix de détail.
Shemtov a également reçu un formulaire de l’IRS indiquant qu’elle devait des taxes sur les fonds saisis par PayPal.
La troisième plaignante, Lena Evans, dit qu’elle s’est fait retirer 26 984 $ de son compte PayPal. Evans, qui a fondé la Poker League of Nations à but non lucratif, a utilisé son compte pour acheter et vendre sur eBay afin d’organiser des ligues de poker et de gérer son organisation à but non lucratif, qui cherche à augmenter le nombre de femmes qui jouent au poker. Elle dit que PayPal n’a pas expliqué la saisie, même après des demandes répétées par courrier électronique. « Elle a également essayé d’appeler PayPal à plusieurs reprises, mais n’a jamais pu joindre une personne en direct », indique le procès.
PayPal a déclaré à Ars qu’il examinait le dossier. « Nous répondrons aux allégations par les voies légales appropriées en temps voulu », a déclaré un porte-parole.
Dégâts triples
Le procès semble avoir été organisé par Chris Moneymaker, un joueur de poker professionnel qui a remporté les World Series of Poker en 2003. Moneymaker a déclaré que PayPal avait suspendu 12 000 $ de son argent et qu’il avait menacé de poursuivre l’entreprise en justice. « Quiconque a obtenu des fonds confisqués par PayPal, n’hésitez pas à contacter mes avocats qui [sic] commencent un recours collectif », a-t-il déclaré dans un tweeter mai dernier.
Le procès demande des dommages-intérêts triples pour les plaignants et les membres du groupe.