Lorsque la star montante du sport automobile Robert Wickens a subi un accident lors de l’événement Pocono d’IndyCar en 2018, il n’était pas clair que le coureur canadien participerait à nouveau en raison de blessures graves. Aujourd’hui, cependant, Wickens a annoncé qu’il participerait à la saison IMSA TCR 2022 au volant d’une Hyundai entièrement canadienne Bryan Herta Autosport.
« J’ai passé de nombreuses nuits à penser et à rêver de ce moment, et avec le soutien de Bryan Herta et Hyundai, tout devient réalité », a déclaré Wickens dans un communiqué de presse. « J’ai plus faim maintenant qu’avant mon accident pour concourir à nouveau pour des victoires ! J’ai vraiment hâte de m’intégrer à toute l’équipe de Bryan Herta Autosport et enfin de goûter pour la première fois à la Hyundai Elantra N TCR.
Wickens sera rejoint par Mark Wilkins, un autre coureur canadien.
Malgré son accident, Wickens a suivi 989 jours de rééducation après l’accident du tour 7 qui l’a laissé avec une fracture de la colonne vertébrale thoracique, une blessure à la moelle épinière, une fracture du cou, des fractures du tibia et du péroné aux deux jambes, des fractures aux deux mains, un avant-bras droit fracturé, coude fracturé, une commotion cérébrale, quatre côtes fracturées et une contusion pulmonaire. Lui et sa femme Karli ont documenté son rétablissement – ses hauts et ses bas – sur Instagram.
L’Elantra N n ° 33 a été équipée d’un système de commande manuelle personnalisé qui peut être facilement utilisé par Wickens et Wilkins. Je laisse le communiqué vous donner les détails:
Le système comprend un anneau métallique personnalisé relié à la pédale de frein par une série de tiges spécialement conçues pour l’Elantra. L’anneau est fixé derrière le volant que l’on tire avec les doigts pour activer le frein. Deux palettes d’accélérateur et palettes de changement de vitesse liées, toutes fixées derrière le volant, permettent au conducteur d’accélérer, de changer de vitesse et d’effectuer des commandes de direction. Le système comporte également un interrupteur pour Mark Wilkins lorsqu’il prend le contrôle du cockpit lors des arrêts au stand qui désactive l’accélérateur à main. L’Elantra accélérera et freinera à l’aide des pédales traditionnelles lorsque Wilkins conduit.
L’effort de Hyundai en TCR est un sacré bon endroit pour Wickens pour se remettre sur la bonne voie. L’entreprise a un énorme six entrées dans la série TCR cette année, qui n’est que la cerise sur le gâteau. Hyundai compte déjà deux titres constructeurs et tout un tas de victoires. Et Wickens a déjà travaillé avec l’équipe pour développer ces solutions personnalisées qui lui permettront de faire ce qu’il aime – c’est un mariage parfait.
Wickens sera bientôt sur la piste lors des essais au Daytona International Speedway du 21 au 23 janvier 2022. Sa première course aura lieu le week-end suivant sous la forme d’une course de quatre heures qui se déroulera la veille du Rolex 24.