JACK BEING JACK: le propriétaire des Maple Leafs d’IBL, Dominico, est considéré comme une «légende vivante»

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« Ce n’est pas le putain de Examinateur de Barrie , mon pote !

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Ces mots m’ont été lancés par un Jack Dominico furieux il y a quelques années.

J’étais en train de préparer le contenu éditorial de son supplément publicitaire annuel sur les Maple Leafs de Toronto qui sera publié dans le Soleil de Toronto , et il était en train de perdre la tête à propos d’un détail apparemment insignifiant – comme ceux qui le connaissaient ne seraient peut-être pas surpris de l’entendre.

J’avais travaillé plusieurs années pour le Examinateur de Barrie journal, qui n’existe plus. Dominico, qui est décédé paisiblement mardi matin à l’âge de 82 ans, selon l’équipe qu’il a constituée pour la première fois il y a plus d’un demi-siècle, essayait essentiellement de me dire de me ressaisir. Le journal pour lequel je travaille maintenant n’était pas un journal de petite ville comme celui de Barrie (qui abritait également son ennemi juré de l’Intercounty Baseball League, le septuple champion Baycats.)

C’était l’une des dizaines et des dizaines de conversations unilatérales que j’avais eues avec Dominico au fil des ans. Ces conversations commençaient souvent avec Dominico, le fier propriétaire des Maple Leafs de Toronto de l’IBL, se lançant dans une sorte de tirade – peut-être que son équipe n’obtenait pas assez de jeu dans le journal après une victoire, ou d’autres équipes du meilleur amateur ontarien. la ligue d’été «triche» pour se frayer un chemin vers un championnat.

Mais si Dominico était furieux il y a une minute, il était un délice poli la suivante, faisant souvent suivre une diatribe bourrue d’une question sur la façon dont allait un collègue au bureau.

Extérieur rugueux. Cœur massif – s’il vous laisse entrer.

Un condamné à perpétuité de baseball qui portait ses émotions sur sa manche. Un type aime-le ou déteste-le que tu finis toujours par aimer une fois la poussière retombée.

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C’était Jack.

Le commissaire de l’IBL, John Kastner, a bien résumé le caractère du natif de North Bay dans un 2017 Soleil de Toronto reportage sur Dominico.

« Il appellera – et Jack et moi avons, je décrirais cela comme une relation merveilleuse – mais il n’est pas rare que Jack me crie dessus, me dise que je devrais être viré. Dites-moi que je devrais quitter le baseball pour l’éternité, je ne sais pas pourquoi nous vous avons embauché en premier lieu, et vous dire les choses les plus horribles », a déclaré Kastner, qui connaît Dominico depuis sa saison avec les Stratford Hillers en 1979, tout au long de sa longue carrière en tant que rédacteur sportif au Stratford Beacon-Herald et au cours des dernières années en tant que commissaire.

« J’ai raccroché le téléphone et quelqu’un a dit : ‘Je n’arrive pas à croire que tu supportes ça.’ « Je vais dire » C’est juste que Jack est Jack.

« Cinq minutes plus tard, il appelle et dit : ‘Je te connais depuis longtemps.’ Je dis, ‘Oui, vous avez.’ Et il dit, ‘Tu es un gars formidable.’ Et je dis, ‘Merci beaucoup, vous aussi.’ Et il dit, ‘OK, je dois y aller.’ Et c’est aussi proche que possible d’excuses et de contrition. Et c’est Jack étant Jack. C’est ça. »

Quiconque a déjà croisé la route de Dominico – considéré par beaucoup comme une icône du baseball à Toronto, où sa franchise a joué dans le centre-ville accidenté de Christie Pits et a remporté huit championnats de ligue au cours de son incroyable mandat de 53 ans en tant que propriétaire – sait à quel point il est compétitif. a été.

Damon Topolie, le manager de longue date des Ball Leafs, partageait une parenté unique avec Dominico car ils étaient tous deux originaires de North Bay et ont méticuleusement constitué la formation de Toronto pendant des décennies.

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« C’était une légende vivante. Quiconque l’a connu comprend où je veux en venir quand je dis cela », a déclaré Topolie mercredi. « C’était un personnage unique. À qui appartient une équipe depuis 53 ans ? C’est génial. »

Alors que Dominico avait tout le temps du monde pour parler de ses Maple Leafs bien-aimés, il avait encore plus de temps pour sa femme bien-aimée Lynne, qui était copropriétaire des Leafs pendant les 40 premières années avant son décès en 2008.

Le trophée du championnat IBL porte le nom de Jack et Lynne.

Pour ses efforts de baseball, Dominico a été intronisé au Temple de la renommée des sports d’Etobicoke, au Temple de la renommée de North Bay et au Temple de la renommée des sports de l’Ontario (son intronisation officielle a été reportée à COVID-19.)

Il a acheté les Leafs en 1969 et a été le visage de l’équipe depuis ce jour.

« Il laisse un héritage en tant que propriétaire le plus coloré de l’histoire de l’Intercounty Baseball League. Il nous manquera beaucoup », ont déclaré les Leafs dans un communiqué.

Jack ne m’a pas appelé depuis un moment, mais je crois que je parle au nom de beaucoup quand je dis qu’une tirade blasphématoire de l’homme de baseball ferait certainement mouche en ce moment.

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Sur Twitter: @IanShantz