En tant que personne qui prend beaucoup de captures d’écran de jeux vidéo et gère une chaîne YouTube qui présente un magnifique design d’environnement, Frans Bouma est un héros. Il est le créateur de mods d’appareil photo le plus prolifique d’Internet, ce qui, pour les jeux qui ne sont pas livrés avec un mode photo intégré, est le seul moyen de créer ce type de contenu. Jetez un coup d’œil à son GitHub et vous pourrez voir pour combien de jeux il a créé des outils, une entreprise qu’il finance via Patreon.
Cependant, malgré cet excellent travail, le développeur de Crysis, Crytek, a récemment menacé Bouma de poursuites judiciaires. « Nous avons remarqué que vous avez créé des mods d’outils pour Crysis 2 Remastered et Crysis 3 Remastered », lit-on dans un e-mail du responsable des relations publiques de Crytek, Adam Grinsell. « Je crains que nous n’autorisions pas les mods de ces jeux selon les termes du CLUF. » Comme il l’explique dans un article public sur Patreon, Bouma a cédé et a supprimé les mods.
Les mods de Bouma ne contiennent aucun actif Crytek et tout le code lui appartient, ce qui rend cette demande déconcertante. Apparemment, le fait que le mod était derrière un « paywall » Patreon était la principale raison pour laquelle Crytek voulait qu’il soit retiré, ce qui est ridicule. Crytek est un développeur de jeux vidéo au succès retentissant. Bouma est un homme avec un peu plus de 750 clients. Ce n’est pas comme s’il vendait des copies pirates du jeu et engrangeait des millions aux dépens de Crytek.
C’est encore plus frustrant, car les mods de Bouma ne peuvent que profiter au jeu. Il est dans l’intérêt de Crytek que les gens prennent de belles captures d’écran de ses jeux et les publient en ligne. Particulièrement les jeux Crysis, dont les visuels sont, soyons honnêtes, leur principal argument de vente. C’est pourquoi à peu près tous les grands jeux triple-A ont maintenant un mode photo : c’est de la publicité gratuite. Le fait que Crytek s’y oppose est étonnamment contre-productif.
Il n’a même pas eu la courtoisie de demander gentiment à Bouma. « Nous vous demandons [remove the mods] dans les sept prochains jours », lit-on dans l’e-mail de Grinsell, presque certainement sous la direction d’un cadre déconnecté de l’entreprise. « Passé ce délai, je confierai l’affaire au service juridique. » Vraiment ? Menacer les fans de votre les jeux avec action en justice ne sont pas beaux, surtout pour quelque chose d’aussi anodin qu’un mod d’appareil photo.
Apparemment, Crytek voulait que les mods soient supprimés pour « protéger ses droits d’auteur », mais comment exactement un joueur prend-il le contrôle de la caméra dans un jeu, pour le rendre bien paraître, violer le droit d’auteur ? Cela ressemble à une excuse de conneries déguisant une autre motivation, mais je ne peux pas comprendre ce que c’est. Même s’il y avait des préoccupations juridiques légitimes, ce type d’intimidation donne une mauvaise image de l’entreprise. Cela a certainement aigri mon opinion sur Crytek.
Certains ont suggéré que Bouma rende les mods gratuits, ce qui lui permettrait de les republier sans plus de menaces légales de la part du développeur. Mais il a raison de s’opposer à donner ses outils. « C’est 100% mon code », a-t-il commenté sous son post Patreon. « Ils n’ont pas le droit de me dire quoi faire de ce que j’ai écrit à partir de zéro. De plus, donner mon travail acharné pour qu’ils en profitent et pas moi ? Pas question. J’ai travaillé une semaine entière sur ces outils. »
Un responsable de la communauté Crytek a posté sur Reddit disant que le studio s’était excusé auprès de Bouma pour un « malentendu » causé par l’e-mail d’origine, mais a ajouté qu’il devait « équilibrer cela avec la protection de nos droits d’auteur ». Il y a donc une chance que quelqu’un travaillant pour Crytek n’ait pas entièrement compris le type de mods que Bouma créait et se contentait de prendre un fusil de chasse légal pour tout ce qu’il trouvait en ligne. Même ainsi, pourquoi s’en prendre aux moddeurs ?
Les mods sont la pierre angulaire du jeu sur PC, et il est ridicule que Crytek ait un tel problème avec leur existence. Les moddeurs gardent les jeux en vie et vendre jeux aussi. Les anciens jeux apparaissent fréquemment dans les graphiques Steam lorsque des mods de haut niveau sont publiés. Ils devraient être encouragés à tous les niveaux, notamment par un studio qui s’est fait un nom en développant des jeux pour PC.
De plus, l’idée que les gens ne devraient pas pouvoir monétiser les outils qu’ils ont créés est simplement méchante, d’autant plus lorsqu’ils ne contiennent pas de code protégé par le droit d’auteur ou d’actifs du jeu. Même si Crytek admet (par l’intermédiaire d’un gestionnaire de communauté) qu’il « aurait dû aborder la situation différemment », un studio qui existe depuis si longtemps devrait savoir mieux.
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