Il a volé sous le radar, ce qui devrait être quelque chose que les propriétaires devraient remarquer, mais la MLB en fait a fait une proposition à la MLBPA hier, selon Jeff Passan et Jesse Rogers d’ESPN. Il s’agissait de leur première négociation sur les principaux problèmes de ce verrouillage depuis maintenant six semaines, ce qui montre à quel point les propriétaires ont dû y mettre fin de toute urgence. Quoi qu’il en soit, la proposition était juste au-dessus d’une blague, et il y a plusieurs raisons à cela.
Tout d’abord, la proposition n’a pas abordé la taxe de luxe ou l’augmentation des salaires minimums et autres, ce qui bien sûr, il n’y aura pas d’accord sans changements majeurs à l’un ou l’autre. Et ce qu’ils ont inclus, ce sont des efforts assez médiocres pour apaiser les joueurs.
Il y avait une sorte de tromperie sur le fait que les équipes obtiennent un choix de repêchage bonus si elles commencent la saison avec un prospect sur la liste des 150 meilleurs prospects et que ce joueur termine dans le top cinq d’un prix majeur comme MVP ou ROY. Cela dépend des opinions des autres personnes qui figurent sur la liste des 150 meilleurs prospects, puis des opinions des autres pour décider qui se classe parmi les cinq premiers de ces prix. Les joueurs ayant leur fortune, c’est-à-dire l’argent, décidée par les caprices de ce que les écrivains ressentent ce jour-là n’est pas exactement un système bien fondé.
Il y avait plus de bruit à propos d’un projet de loterie, qui n’a pas (ou ne devrait pas) d’importance pour les joueurs autant que les propriétaires le font. Le repêchage de la MLB est rarement transformationnel comme le repêchage de la NBA ou de la NFL. Même le premier choix n’est pas vu avant deux, trois ou quatre ans et n’est guère une garantie de quoi que ce soit. Rédiger premier ou cinquième ne fait guère de différence. C’est un faux-fuyant que les joueurs feraient bien d’ignorer. Ce dont ils ont vraiment besoin, c’est d’avoir plus d’équipes, ou toutes les équipes dans un monde de rêve, pour ne pas se concentrer du tout sur la position de repêchage. L’idée est que 30 équipes tentent de gagner. Les équipes tankent pour obtenir des prospects d’autres équipes et plus d’argent de signature international. Ils ne se soucient pas vraiment de savoir si faire subir à leurs fans six mois d’ennui leur vaut le premier ou le troisième choix.
Il y avait aussi plus de conneries sur les formules pour les joueurs d’arbitrage au lieu de simplement payer les gars ce qu’ils peuvent négocier ou demander à quelqu’un de les attribuer dans le cas d’un arbitre.
Ce qui comptera probablement le plus pour les fans, c’est la proposition de 14 équipes éliminatoires. Les joueurs sont très hésitants, mais surtout parce qu’ils savent que c’est la plus grosse boule de matzo qu’ils doivent lancer aux propriétaires afin d’obtenir ce qu’ils veulent dans un autre domaine. Les joueurs savent que plus il y a d’équipes en séries éliminatoires, plus les équipes viseront les têtes de série intermédiaires et inférieures plutôt que de tout mettre en œuvre pour gagner des divisions et des têtes de série supérieures, ce qui dégonfle les salaires. Mais les joueurs pourraient vouloir tout ce qu’ils peuvent obtenir en échange de séries éliminatoires élargies.
Ne vous y trompez pas, l’élargissement des séries éliminatoires transformera la saison régulière en un slog encore plus dénué de sens qu’il ne l’est déjà. La MLB sera surprise du nombre de fans qui sont découragés par un sport qui se déroule tous les jours, et chaque jour, cela ne veut vraiment rien dire. Cela vous rappellera chaque jour à quel point rien ne se passe vraiment. Le football peut s’en tirer parce que c’est une fois par semaine. La glace à domicile compte dans la LNH, mais le terrain à domicile au baseball? Pas vraiment. Les meilleures têtes de série de la NBA sont beaucoup plus susceptibles de danser à travers le support. Le baseball n’a aucun de ces enjeux. Ce sera un défilé vide.
En ce qui concerne le lock-out, on a vraiment l’impression que les propriétaires croient que les joueurs craqueront avant de devoir manquer les matchs de la saison régulière, et qu’ils gagneront quand même la guerre des relations publiques. Ces deux choses ne sont pas vraies. Les propriétaires ont fait cette farce d’une proposition en espérant probablement que les joueurs la ridiculiseraient publiquement et qu’ils pourraient ensuite leur épingler le tout. Cela ne fonctionnera pas. Les joueurs ne manqueront aucun chèque avant avril, et ils semblent assez inflexibles pour récupérer au moins certaines des choses qu’ils ont perdues lors des CBA précédentes. Mais lorsque les offres télévisées et les ventes de billets commencent à être menacées, ce sont les propriétaires qui commencent à transpirer.
C’est le problème lorsque vous avez 30 calmars vampires qui ont chassé absolument chaque dollar qu’ils peuvent récupérer pour maintenir leur dose. Ils rateront chaque dollar qu’ils n’obtiendront pas.
Cela ne veut pas dire que les joueurs « gagneront » ce lock-out. Ce n’est pas le but d’un lock-out. Mais ils pourraient très bien ne pas perdre si mal, et peut-être même obtenir un match nul.