Fille de la forêt est le premier tome de la trilogie Sevenwaters de Juliette Marillier. Dans ce roman, Sorcha est le septième enfant de Lord Colum, un chef de guerre irlandais. La mère de Sorcha est décédée peu de temps après sa naissance, la laissant entre les mains de serviteurs compétents et de ses frères aînés. Au fur et à mesure qu’elle et ses frères grandissent, ils deviennent très proches. Lorsque leur père épouse une nouvelle femme dont Sorcha et ses frères se rendent compte qu’elle est une sorcière maléfique, ils interdisent ensemble de débarrasser leur vie de cette menace, seulement pour amener cette puissante sorcière à jeter une malédiction sur les frères que seule Sorcha peut inverser. Fille de la forêt est un roman sur l’amour de la famille et la force de caractère qui permet à Sorcha de briser la malédiction qui retient la vie de ses frères bien-aimés.
Sorcha est une sorte d’enfant sauvage, ayant été élevée par ses six frères et une poignée de serviteurs bien intentionnés. Le père de Sorcha, un chef de guerre irlandais, est constamment en mouvement, menant des campagnes contre les menaces étrangères et prenant soin de son peuple. Sous la garde de ses frères, Sorcha apprend les secrets de la forêt et les utilise pour soigner son peuple. Sorcha apprend aussi aux pieds du père Brien, un gentil prêtre chrétien qui mène une vie d’ermite près de chez elle.
Alors qu’elle est encore jeune, Sorcha se retrouve entraînée dans un complot par son frère, Finbar, pour aider un Britannique fait prisonnier par les hommes de son père à s’évader. Sorcha veut aider, mais Finbar limite son implication à faire un somnifère pour les gardes du prisonnier, craignant que toute implication supplémentaire de sa part ne lui cause un préjudice irréparable. Cependant, des semaines après l’évasion du prisonnier, Sorcha est appelé par le père Brien pour aider à guérir le prisonnier, dont les blessures physiques guérissent mais dont les blessures mentales continuent de s’envenimer.
Sorcha reste avec le père Brien pendant des semaines, s’occupant du Britannique, dont elle apprend le nom est Simon. Simon est terriblement blessé, mais ses craintes les plus profondes sont d’avoir rompu sous la torture et d’avoir donné des informations au père de Sorcha. Sorcha fait de son mieux pour aider Simon, mais bientôt ses frères reviennent la chercher et la forcent à rentrer chez elle, la forçant à laisser Simon seul. À la maison, Sorcha découvre que son père a rencontré une femme qu’il envisage d’épouser.
Alors que Sorcha et sa famille se préparent pour le mariage, Sorcha apprend que Simon a disparu. Cependant, Sorcha se concentre maintenant sur sa nouvelle belle-mère, une femme qui semble n’avoir que de la malice dans son cœur. Peu de temps après le mariage, Sorcha et ses frères se réunissent pour effectuer une cérémonie druidique qui, espèrent-ils, débarrassera leur famille de cette force malveillante, mais leur belle-mère arrive pendant la cérémonie et maudit les garçons, les transformant tous en cygnes.
Sorcha se rend chez le père Brien, mais rencontre à la place la Dame de la forêt qui lui dit qu’elle seule peut inverser la malédiction, mais elle doit garder le silence et elle doit fabriquer une chemise pour chaque frère faite d’une plante qu’elle connaît sous le nom de starwort. Sorcha rassemble quelques nécessités et trouve un endroit où elle peut se cacher dans la forêt jusqu’à ce qu’elle puisse finir les chemises.
Sorcha est toute seule dans la forêt depuis près de deux ans, visitée seulement deux fois par an par ses frères. Peu avant l’une de ces visites, la cachette de Sorcha est découverte par trois hommes d’un village voisin. Sorcha est brutalement attaqué. Peu de temps après, la Dame de la Forêt vient à Sorcha et lui dit qu’elle doit passer à autre chose. Sorcha descend la rivière en bateau et se retrouve prise dans une tempête. Un Britannique voit Sorcha et la sauve d’une quasi-noyade. Lorsque le Britannique fouille le sac de Sorcha et trouve une sculpture que Simon lui a laissée, il devient convaincu qu’elle sait quelque chose de son frère et il décide de la ramener en Grande-Bretagne avec lui.
Sorcha passe un an dans la maison de Lord Hugh of Harrowfield, autorisé à continuer à travailler sur les chemises sans poser de questions. Cependant, de nombreux membres du ménage se méfient de Sorcha en raison de sa nationalité. Sorcha se retrouve constamment en danger, dont la source est souvent l’oncle de Lord Hugh, Richard de Northwoods. Pour protéger Sorcha, Lord Hugh l’épouse, mais il part ensuite pour retourner en Irlande à la recherche de son frère, Simon. En son absence, Sorcha est accusé par Lord Richard d’infidélité, de trahison et de sorcellerie. Après son procès, Richard tente de brûler Sorcha sur le bûcher. Sorcha renverse la malédiction sur ses frères et est sauvée par son bien-aimé, qu’elle doit quitter mais qu’elle retrouve plus tard.