Cinq ans, ce n’est pas long au pays de Leica, mais le monde de la photographie a été bouleversé depuis l’arrivée du Leica M10 en janvier 2017. Depuis lors, la photographie numérique et l’édition par IA ont transformé la photographie amateur – et c’est pourquoi le nouveau Leica M11 s’impose désormais comme une relique d’une époque révolue.
Pourtant, le fait que le Leica M11 soit un anachronisme complet – un train à vapeur dans un monde de Virgin Hyperloops – ne fait que renforcer son attrait. Il s’agit d’un appareil photo sans mise au point automatique, sans parler de petits algorithmes occupés qui rassemblent les meilleurs éléments de votre rafale de photos. Mais sa prise de vue manuelle uniquement et sa mise au point télémétrique préservent un style de prise de photos qui est à l’opposé polaire de, disons, Magic Eraser de Google.
Certains diront que les appareils photo de la série M de Leica sont des trophées hors de prix pour les nostalgiques ou des insignes d’honneur pour les riches snobs de l’appareil photo. Mais s’il est difficile de ne pas être d’accord sur le fait que le Leica M11 est trop cher à 8 995 $ / 7 500 £, il est également possible d’apprécier qu’il existe. Je ne posséderai probablement que des montres à quartz, mais cela ne veut pas dire que je ne peux pas rêver d’acheter une Tag Heuer Carrera à remontage manuel.
La différence entre le Leica M11 et beaucoup d’autres technologies vintage est que son attrait nostalgique n’est pas seulement superficiel. C’est un outil parfaitement évolué qui ajoute des commodités modernes aux bons endroits et offre quelque chose de vraiment différent de tout ce qui existe. Et avec une lignée directe qui remonte au Leica M3 en 1954, il est également assez unique dans le monde de la technologie grand public.
Une expérience connectée
Alors, qu’est-ce qui rend le Leica M11 si spécial ? Avis de non-responsabilité complet : nous n’en avons pas encore entièrement testé, nous ne pouvons donc pas encore commenter les performances de son nouveau capteur plein format 61MP. Mais l’attrait du concept de la série M réside dans sa taille, sa mise au point télémétrique et sa simplicité, et tout cela est toujours intact sur le nouveau modèle de Leica.
Comme ses prédécesseurs, le M11 offre une expérience de télémètre classique avec un viseur optique. Plutôt que d’utiliser un système de mise au point automatique pour se verrouiller sur votre sujet, son viseur dispose d’une fenêtre centrale qui réunit deux images fantômes. Tournez la bague de mise au point pour rapprocher ces deux images, et lorsqu’elles s’alignent parfaitement, vous êtes au point.
Cela semble compliqué, mais cela devient rapidement une seconde nature – et cela apporte quelques avantages. Tout d’abord, le viseur optique vous permet de voir sur les bords de votre cadre, ce qui peut vous faire sentir plus connecté à une scène par rapport à regarder le canon d’un EVF. De plus, grâce à l’échelle de profondeur de champ de l’objectif, vous pouvez utiliser la « mise au point par zone » pour vous aider à prendre des photos rapidement sans avoir besoin de faire la mise au point.
C’est une expérience point-and-shoot plus complexe qu’un téléphone, mais cela a incité le légendaire photographe de rue Henri Cartier-Bresson à appeler son télémètre Leica « l’extension de mon œil ». La série M supprime les boutons, les paramètres, les distractions et les automatisations, tout en vous gardant connecté au processus traditionnel de prise de photos — il est bon de voir que cela survit dans un monde de photographie informatique, malgré le prix prohibitif du M11.
Et le M11 est bien plus qu’un simple retour en arrière ; après tout, vous pouvez simplement acheter un appareil photo argentique Canon AE-1 d’occasion pour une expérience vraiment vintage. Pour la première fois sur un appareil photo de la série M, le M11 est livré avec un stockage interne de 64 Go – une fonctionnalité qui continue de faire étrangement défaut sur la plupart des appareils photo sans miroir – ce qui aide à compenser son manque d’un deuxième emplacement pour carte. Son nouveau capteur 61MP lui donne également une très haute résolution pour un appareil photo de cette taille, et vous donne la possibilité de prendre des clichés 36MP ou 18MP en utilisant toute la zone du capteur (bien qu’avec un regroupement de pixels).
Parfaitement formé
L’autre avantage de l’approche manuelle du Leica M11 est sa taille. Parce que les objectifs télémétriques de Leica n’ont pas de moteurs de mise au point automatique, et parce que l’appareil photo lui-même n’a pas de fonctionnalités comme la stabilisation d’image dans le corps, il est très compact pour un appareil photo plein format. La différence de taille n’est pas aussi perceptible par rapport aux appareils photo sans miroir d’aujourd’hui qu’elle l’était à l’époque des SLR, mais le M11 fait toujours la moitié de l’épaisseur d’un Sony A7 IV, avec des objectifs beaucoup plus petits.
Cela en fait à peu près la même taille que le Nikon Z fc, un autre appareil photo rétro avec un prix plus raisonnable, mais qui a un capteur APS-C plus petit et des objectifs inférieurs. Une grande partie de l’attrait du Leica M11 est sans aucun doute son design époustouflant, mais robuste, mais cela a encore une fois un but pratique : il est idéal pour la photographie de rue et de reportage.
Bien que le Leica M11 soit sans aucun doute une indulgence, ce prix peut au moins en partie être rationalisé en sachant qu’il s’agit d’un appareil photo qui a été conçu pour durer toute une vie. La seule chose étrange est que le boîtier de la version noire est en partie en aluminium, contrairement à la construction classique en laiton et magnésium du mode argent, mais les deux modèles coûtent le même prix.
Malgré cette bizarrerie, l’héritage du M11 le rend assez unique dans le monde de la technologie grand public. Il existe très peu de lignes actuelles dont la lignée remonte directement aux années 1950 – un sondage rapide de l’équipe TechRadar a soulevé le haut-parleur sans fil Braun LE01 (une résurrection de ses haut-parleurs LE des années 50), le B&O Beolit 20 (basé sur le radios Beolit des années 1930) et le Klipsch Heritage Heresy IV (un successeur du haut-parleur de 1957) comme exemples similaires. Pourtant, aucun de ceux-ci n’est aussi emblématique que la série Leica M.
Garder le drapeau manuel flottant
Cela signifie-t-il que nous recommandons l’achat d’un Leica M11 ? Non – ce serait ridicule compte tenu de son prix, et comme mentionné, nous ne l’avons pas encore mis à l’épreuve dans les rues. De manière réaliste, le choix judicieux pour quiconque souhaite profiter de l’expérience du télémètre avec des commodités modernes est le Fujifilm X-Pro3 – vous pouvez en acheter cinq pour le prix d’un M11, et la série X a de beaux objectifs à focale fixe.
Mais cela ne signifie pas non plus que, dans un monde de ventes d’appareils photo en baisse et d’expériences de prise de vue de plus en plus homogènes, nous ne pouvons pas célébrer l’existence du Leica M11. Bien sûr, il ne peut justifier son existence qu’en exploitant sa marque de luxe et son héritage, mais ce n’est pas non plus un encaissement cynique. C’est un outil photographique subtilement évolué qui a encore du mérite en 2022, près de 70 ans après son arrivée.
À bien des égards, tout cela fait du M11 l’anti-Google Pixel. À partir du Google Pixel 4 en 2019, Google a été le pionnier d’une forme de photographie informatique, avec des fonctionnalités telles que le mode nuit, qui automatise complètement l’expérience de capture.
Les téléphones avec appareil photo d’aujourd’hui sont des outils brillants pour la plupart des gens, mais cela ne doit pas nécessairement se faire au détriment des classiques de niche qui sont beaucoup plus difficiles à maîtriser et beaucoup plus satisfaisants. Malgré son prix un peu ridicule, il est bon de voir que le Leica M11 reste un porte-flambeau pour ce genre d’expérience de prise de vue.