Abilene Tucker se sent abandonnée. Son père l’a mise dans un train, l’envoyant vivre avec un vieil ami pour l’été pendant qu’il travaille dans les chemins de fer. Armé uniquement de
Abilene Tucker se sent abandonnée. Son père l’a mise dans un train, l’envoyant vivre avec un vieil ami pour l’été pendant qu’il travaille dans les chemins de fer. Armée seulement de quelques biens et de sa liste d’universaux, Abilene saute du train à Manifest, au Kansas, dans le but d’en apprendre davantage sur le garçon que son père était autrefois.
Après avoir entendu des histoires sur Manifest, Abilene est déçue de constater que ce n’est qu’une vieille ville asséchée et usée. Mais sa déception se transforme rapidement en excitation lorsqu’elle découvre une boîte à cigares cachée pleine de souvenirs, y compris de vieilles lettres qui mentionnent un espion connu sous le nom de Rattler. Ces lettres mystérieuses envoient Abilene et ses nouveaux amis, Lettie et Ruthanne, dans une chasse aux espions honnête, même s’ils sont avertis de « Laisser assez bien seuls ».
Abilene met toute prudence de côté lorsqu’elle se dirige vers le mystérieux Chemin de la Perdition pour payer une dette à la recluse Miss Sadie, une devin qui ne raconte que des histoires du passé. Il semble que l’histoire de Manifest soit pleine de personnages colorés et sombres et de secrets de longue date. Plus Abilene entend, plus elle est déterminée à apprendre quel rôle son père a joué dans cette histoire. Et alors que les secrets de Manifest sont dévoilés un par un, Abilene commence à tisser sa propre histoire dans le tissu de la ville.