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MELBOURNE – Le n ° 1 mondial du tennis et adversaire du vaccin Novak Djokovic a accusé mercredi «l’erreur humaine» d’une erreur dans ses documents d’immigration australiens et s’est excusé d’avoir rompu l’isolement pour une séance photo lorsqu’il a eu COVID-19 le mois dernier.
La superstar serbe de 34 ans vise une 21e victoire record en Grand Chelem à l’Open d’Australie à partir de lundi, mais pourrait être expulsée par le gouvernement mécontent de son exemption médicale de vaccination.
Djokovic, non vacciné, a été détenu aux côtés de demandeurs d’asile dans un hôtel de détention pour migrants à Melbourne pendant plusieurs jours avant qu’un juge ne déclare que c’était déraisonnable et ordonne sa libération.
Bien qu’il s’entraîne maintenant pour le tournoi à Melbourne Park, Djokovic pourrait encore voir son visa annulé si le ministre de l’Immigration Alex Hawke exerce un pouvoir discrétionnaire.
La cause de Djokovic n’a pas été aidée par une erreur dans sa déclaration d’entrée en Australie où la case « non » a été cochée indiquant qu’il n’avait pas voyagé ailleurs au cours des deux semaines précédentes.
En fait, il était allé en Espagne depuis la Serbie.
« Ceci a été soumis par mon équipe de soutien en mon nom – comme je l’ai dit aux responsables de l’immigration à mon arrivée – et mon agent s’excuse sincèrement pour l’erreur administrative », a déclaré Djokovic sur Instagram.
« C’était une erreur humaine et certainement pas délibérée. Nous vivons une époque difficile dans une pandémie mondiale et parfois ces erreurs peuvent se produire. »
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Donner des informations erronées sur le formulaire est passible d’une peine maximale de 12 mois de prison plus une amende et une éventuelle annulation de visa. Il y a une colère généralisée parmi les Australiens, qui ont un taux de vaccination de 90% chez les adultes, à propos de la saga.
« Je n’aime pas son arrogance », a déclaré un habitant de Melbourne, Teyhan Ismain. « Il semble qu’il ait aussi raconté quelques bobards. Donc je pense qu’il devrait probablement y retourner.
« ERREUR DE JUGEMENT »
Djokovic était également contrit d’une interview et d’une séance photo pour le journal français L’Equipe le 18 décembre alors qu’il était infecté par le COVID-19 pour la deuxième fois.
« Je ne voulais pas laisser tomber le journaliste, mais je me suis assuré de me distancer socialement et de porter un masque sauf lorsque ma photo était prise », a-t-il déclaré. « C’était une erreur de jugement et j’accepte que j’aurais dû reporter cet engagement. »
Les « anti-vaxxers » opposés à l’inoculation ont fait l’éloge de Djokovic, mais il a déclaré sur son post qu’il ne commenterait pas davantage la polémique par respect pour les autorités australiennes.
« Je veux juste avoir l’opportunité d’affronter les meilleurs joueurs du monde et de jouer devant l’un des meilleurs publics du monde », a-t-il déclaré.
Le visa de Djokovic a été initialement annulé au motif qu’il n’était pas vacciné et que son exemption médicale – basée sur le fait d’avoir eu le COVID le mois dernier – n’était pas satisfaisante.
Il a nié les informations des médias selon lesquelles il savait également qu’il était infecté lorsqu’il a assisté à un événement de tennis le 17 décembre à Belgrade pour remettre des prix aux enfants. Les médias sociaux l’ont montré posant avec les enfants, sans porter de masque.
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« J’étais asymptomatique et je me sentais bien, et je n’avais reçu la notification d’un résultat PCR positif qu’après cet événement », a-t-il déclaré, ajoutant qu’un test rapide d’antigène avant l’événement était négatif.
Cependant, dans une déclaration sous serment à un tribunal australien, Djokovic a déclaré qu’il avait été diagnostiqué le 16 décembre, la veille.
« PERSONNE ARROGANTE ET ÉGÔTE »
Les fans, dont de nombreux Australiens serbes, lui ont apporté un soutien bruyant lorsqu’il a été détenu et sa famille l’a présenté comme un champion des droits individuels. Mais il peut faire face à l’hostilité de la foule si et quand il sort sur le terrain.
Les Australiens luttent contre une vague de la variante Omicron et Melbourne a subi l’un des verrouillages les plus stricts au monde.
« Si un homme non vacciné avec des vues insoutenables sur la science de l’immunologie, qui choisit de se mêler aux enfants sans même un masque un jour après avoir été testé positif au COVID-19, est inexplicablement autorisé à participer à un événement sportif à Melbourne, les détenteurs de billets à l’Open d’Australie devrait exiger un remboursement immédiat », a écrit le Dr David Edgar au journal The Age de Melbourne.
« Pourquoi devraient-ils risquer d’être exposés à un individu ignorant, arrogant et égoïste qui n’a aucune bonne raison de ne pas être vacciné ? Le charabia juridique ne devrait pas remplacer la pensée rationnelle », a-t-il ajouté, parmi un flot de lettres principalement en colère.
Il peut aussi y avoir du ressentiment dans le vestiaire – tous les 100 hommes les mieux classés sauf trois sont vaccinés
Avec des sensibilités accrues alors que les gouvernements et les médecins du monde entier insistent sur le fait que la vaccination est le seul moyen de sortir de la pandémie, le réseau de télévision australien de premier plan a involontairement révélé les passions dans les coulisses.
Deux ancres de Seven West Media ont été prises dans une conversation hors antenne chargée de jurons «hot mic» condamnant Djokovic comme sournois et menteur.
Il y avait enfin un peu de sympathie dans les rues.
« J’attends désespérément qu’il vienne sur le terrain et joue devant des Australiens et nous divertisse, c’est tout », a déclaré Nick Shukla, également à Melbourne.