Cela fait plus d’une décennie qu’un jeu de base de la série The Settlers n’a pas touché terre sur PC, et pendant ce temps, le paysage de la gestion en temps réel a sans doute beaucoup changé. Il y a eu de grands jeux de construction qui ont vu le jour, et même la propre série Anno du développeur Blue Byte (maintenant Ubisoft Dusseldorf) a revendiqué une puissante revendication sur le trône de la construction de la ville. Mais cette incarnation de The Settlers ne consiste pas tant à se connecter au passé de la série qu’à jeter les bases de l’avenir. Il a eu une route légèrement difficile à lancer, subissant plusieurs retards et des précommandes remboursées après avoir été reporté indéfiniment en 2020, mais enfin ce redémarrage de la conquête classique de la construction de la ville est enfin prêt à abattre notre porte et venez foncer. Il sera lancé dans son intégralité le 17 mars, et j’ai eu la main sur une première version de la prochaine version bêta fermée qui se déroulera du 20 au 24 janvier. Alors installez-vous, les gars. Voici comment ça se dessine.
Tout d’abord. Le cœur de production brut et battant de The Settlers est tout à fait intact. Comme dans les jeux The Settlers d’autrefois, si vous voulez que votre village fleuri mange, vous allez devoir construire une ferme pour produire le blé, un moulin à vent pour moudre ce blé en farine, puis une boulangerie pour piler ladite farine en de délicieuses miches de pain. Vous devrez le faire tout en vous assurant d’avoir des chemins de terre ou des chemins de gravier reliant ces bâtiments à l’entrepôt central, et suffisamment de travailleurs et de résidences de rechange pour occuper chaque lieu. Il en va de même pour la constitution de votre armée pour tenir les ennemis à distance. Vous devrez d’abord extraire les bons matériaux, construire un four pour fondre ce minerai en lingots et un forgeron pour marteler ces lingots en types d’armes individuels.
En effet, bien qu’il s’agisse d’un redémarrage de la série, le directeur créatif Christian Hagedorn m’a dit que cette nouvelle itération de The Settlers était toujours très inspirée par The Settlers 3 et 4. Un choix étrange, peut-être, compte tenu de leurs accueils plutôt tièdes au tournant. du millénaire, mais comme vous pouvez l’imaginer, la plupart des mises à niveau proviennent de l’Office of Improved Visuals. Comme la nouvelle bande-annonce bêta fermée ci-dessus prend grand soin de le souligner, le redémarrage de The Settlers bénéficie d’animations de personnages magnifiquement détaillées ainsi que de paramètres et d’effets d’éclairage réalistes, grâce en grande partie au moteur Snowdrop d’Ubisoft – le même moteur utilisé pour créer The Division 2 et le prochain jeu Avatar d’Ubisoft. Les colons eux-mêmes sont toujours délicieusement caricaturaux, mais il y a un réel sentiment d’agitation sous votre nez ici, et de temps en temps, je zoomais juste la caméra avec un tour de molette de la souris pour regarder les petits hommes poussant des planches de bois à travers des scies à chantourner perpétuellement vrombissantes, ou suivez la couvée des cueilleurs de baies à la recherche de délicieuses friandises dans les buissons.
Mes personnes préférées à regarder, cependant, sont les nouveaux ingénieurs. Ces gars et chapesses, facilement identifiables par leurs bannières bleues accrocheuses qui sortent de leurs sacs à dos, sont les seuls civils sur lesquels vous avez un contrôle direct en dehors de vos armées de combat, et ils forment l’épine dorsale de votre société. Ils construisent ce qui doit être construit, arpentent les bords extérieurs de votre ville pour étendre votre territoire, inspectent les carrières à la recherche de gisements de minéraux précieux et transportent des marchandises capricieuses que vous pouvez découvrir sur la carte jusqu’à votre camp principal.
Ce sont de petites abeilles occupées, surtout une fois que vous activez l’option de construction automatique qui les envoie à tous les projets de construction non réalisés une fois qu’ils en ont terminé avec leur projet actuel. Les voir aller et venir, à côté d’une ligne de conga de citoyens / charrettes à âne transportant tous les matériaux nécessaires depuis l’entrepôt le plus proche, apporte un chaleureux sentiment de satisfaction à ce joueur de construction de ville quelque peu dépassé, et voir votre colonie prendre forme dans des détails aussi glorieux et minutieux sont vraiment quelque chose. Vos ingénieurs vous manqueront lorsqu’ils se feront prendre par un bandit voyou alors qu’ils sont également en train d’arpenter. Ils ne sont pas bon marché, car chacun a besoin de son propre petit outil de marteau (qui nécessite du minerai, puis des lingots, puis un bâtiment de fabricant d’outils séparé) avant de pouvoir en former un autre.
À condition de garder un œil vigilant sur eux, cependant – et de construire un mur de tours de garde à flèches pour protéger vos franges extérieures des intrus indésirables – vous pouvez maîtriser The Settlers. Il n’a fallu que quelques matchs d’escarmouche contre l’IA avant de m’installer dans le rythme de ses différentes lignes de production. Le jeu principal aura une campagne centrale, un mode de défi solo appelé Onslaught et jusqu’à 4 contre 4 batailles multijoueurs via le mode escarmouche susmentionné, mais la version bêta fermée à laquelle j’ai joué m’a limité à seulement des matchs d’escarmouche 1 contre 1 et 2 contre 2, soit contre l’IA. ou d’autres joueurs.
Je n’avais également que deux des trois factions jouables parmi lesquelles choisir – les fermiers Elari rustiques et le Maru amoureux de la mer. La troisième faction, disponible dans le jeu complet en mars, est le clan de guerriers bourru Jorn, qui semble être un peu plus robuste que les Elari et Maru avec leurs bâtiments plus sévères et leurs couleurs de faction plus sombres. Techniquement, ils ont tous leurs propres bizarreries et inconvénients, tels que des guerriers uniques et des coûts de construction plus ou moins élevés, mais d’après mon expérience, au moins les Elari et Maru se sentaient tous les deux largement les mêmes.
Le rythme de construction de mes villes n’a pas beaucoup changé d’un match à l’autre, par exemple, et le coût des bâtiments individuels est généralement si bas dans le grand schéma des choses qu’il faut une poignée de bois ou de pierre en moins ici et là jamais vraiment fait beaucoup d’une brèche sur mon économie globale. En raison de la nature de sa structure de ligne de production, ces coûts individuels finissent par s’additionner au fil du temps, mais pas au point qu’il m’a fallu beaucoup plus ou moins de temps pour accomplir par match. Je suis sûr que des joueurs plus compétitifs élimineront sans aucun doute certaines stratégies de très haut niveau une fois le jeu lancé dans son intégralité, mais pour ce nouveau venu comparatif, les traits uniques des factions ne se sont jamais vraiment révélés.
Cela n’a pas nui à mon plaisir général, pourrais-je ajouter. Sur la carte verdoyante de la Comté qui m’a été présentée, apprivoiser le paysage naturel et élargir mes frontières était un défi suffisant pour moi. Alors que l’objectif principal était de détruire l’entrepôt principal de mon adversaire – ce qui serait normalement votre donjon ou votre hôtel de ville dans d’autres constructeurs de villes – il y avait aussi divers points de repère que je pouvais rechercher pour des récompenses et des ressources supplémentaires. Ce sont un autre nouvel ajout à la série avec les ingénieurs, et ont fourni des points de cheminement indispensables pour aider à guider mon expansion progressive. Certains ont pris la forme de ruines mystérieuses ou de navires naufragés sur les plages, tandis que d’autres étaient des camps de bandits hostiles et des caches de biens volés. Dans chaque cas, la récompense valait vraiment la peine de se battre et d’explorer.
Les unités de combat ne sont peut-être pas aussi variées que les autres constructeurs de villes basés sur la conquête. Vous avez vos soldats standard, vos garçons de hache et vos archers, ainsi que des guérisseurs qui peuvent reconstituer leurs barres de santé et fournir des buffs de combat si vous pompez suffisamment de gemmes dans votre arbre de recherche. Il existe également deux unités de siège : les mercenaires lanceurs de torches ; et des mercenaires lanceurs de torches assis sur ce que je ne peux que supposer être une sorte de buffle blindé. Ils sont très amusants, mais il semble que ce soit aussi exotique que cela va l’être pour ce lot de combattants, ce qui déçoit quelque peu le cavalier de griffon et la partie de mon cerveau qui aime les tortues géantes depuis mes premiers jours de Warcraft 2.
Pourtant, je pense que l’ajout de plus de types d’unités au mélange enverrait probablement l’économie de The Settlers dans le chaos, car même la constitution d’un nombre décent de ces combattants de base nécessitait une planification et un investissement assez avancés qui m’ont pris par surprise. J’ai eu de la chance dans quelques matchs, en déposant des pierres précieuses pour débloquer ces guérisseurs très importants, mais d’autres matchs n’étaient pas aussi généreux. Heureusement, la construction d’un port débloquera la possibilité d’échanger, vous permettant d’acheter des objets auxquels vous n’auriez pas accès autrement – à condition que vous ayez assez de pièces pour les payer, bien sûr, que vous pouvez soit obtenir en vendant des objets par le port ou en trouvant une mine d’or et en construisant votre propre monnaie.
Les matchs sont assez longs. Même une fois que j’ai maîtrisé ses différents systèmes, mon escarmouche la plus rapide m’a quand même pris deux bonnes heures pour battre la faction adverse dans la soumission, et je serai intéressé de voir comment les missions de la campagne s’en sortent en comparaison. Selon le directeur du jeu Nadim Affani, la campagne verra les joueurs quitter leur maison pour s’installer dans une nouvelle partie du monde. Il se concentre sur les Elari, mais vous trouverez et rencontrerez chacune des autres factions en cours de route. Parfois, ils seront des alliés, d’autres fois, ils seront un peu plus hostiles lorsque vous traverserez les trois principaux biomes du monde. Ce sont les verdoyantes plaines oubliées, le désert aride dans les terres maudites bien nommées et l’île brumeuse de Valed, mais d’après le bruit des choses, le temps ne sera pas nécessairement essentiel. Vous pourrez évoluer à votre rythme et découvrir le monde comme bon vous semble.
Heureusement, nous n’aurons pas à attendre trop longtemps pour le savoir avec certitude, car The Settlers sera lancé dans son intégralité le 17 mars. Si vous souhaitez essayer par vous-même la prochaine bêta fermée du 20 au 24 janvier, vous pouvez vous inscrire pour avoir une chance de jouer sur le site Web de The Settlers.
Un groupe d’Ubifolk fait toujours campagne pour que la direction fasse plus « pour mettre fin aux abus chez Ubisoft et dans l’industrie au sens large ». Alors que l’entreprise s’est engagée à s’améliorer suite aux nombreuses allégations d’abus, de harcèlement et de discrimination apparues en 2020, le groupe connu sous le nom d’ABetterUbisoft estime qu’il n’en a toujours pas fait assez. Ils ont disposé leurs demandes en août 2021 avec un lettre ouverte signé par 1000 employés actuels et anciens, et suivi d’une pétition publique.