Le statut du duc d’York en tant que membre de la famille royale est en lambeaux après que la reine l’a dépouillé de ses fonctions militaires honorifiques et qu’il a renoncé à son style HRH dans une retombée dramatique de son affaire sexuelle civile.
Cette décision est une humiliation pour Andrew et intervient après que le procès contre lui ait fait un grand pas en avant mercredi lorsqu’un juge a rejeté la requête du duc visant à rejeter l’affaire d’agression sexuelle et a décidé qu’elle pouvait être jugée.
Andrew, qui est né HRH, ne l’utilisera à aucun titre officiel, a déclaré une source royale et le duc a également été dépouillé de ses patronages royaux restants.
La décision représente le retrait complet du duc de la vie royale officielle et une tentative d’éloigner la monarchie d’Andrew, qui était autrefois deuxième sur le trône en tant que remplaçant de l’héritier, l’année du jubilé de platine de la reine.
Cela ouvre la voie à Andrew pour rechercher un règlement à l’amiable avec Mme Giuffre sans craindre que sa décision – susceptible d’être mal perçue par le public – soit associée à la famille royale.
Le développement intervient après que plus de 150 anciens combattants ont uni leurs forces pour exprimer leur indignation, écrivant à la reine pour exiger le retrait du duc des postes militaires honoraires.
Le lieutenant Stuart Hunt, 52 ans, qui a servi dans le 1er Royal Tank Regiment et a signé la lettre, a qualifié l’affaire de « affaire peu recommandable » et a déclaré à l’agence de presse PA : « Qu’il soit coupable ou non, il a jeté le discrédit sur les choses. Il n’est pas apte à servir dans un rang honorifique. Il a renoncé à ce droit en se mettant dans ce genre de situation.
L’auteur royal Penny Junor s’est demandé si la reine aurait dû insister pour que les titres et les parrainages soient rendus plus tôt: «Je pense que c’était un énorme embarras que les militaires en service à la retraite exigent que les titres soient supprimés.
« Cela devient juste embarrassant et cela devient préjudiciable à la reine parce que la reine est alors considérée comme protégeant son fils. »
Elle a ajouté: «Je ne sais pas si la reine a été trop lente à les reprendre ou si c’est à Andrew qui a été trop lent à les proposer.
«Mais de toute façon, je pense qu’en fait, un peu de critique doit tomber sur la reine ici, parce que si Andrew ne les offrait pas, elle ou ses conseillers auraient dû voir que cela allait causer un problème et auraient dû insister pour qu’elle prenne leur retour. »
Une source royale a déclaré que la question avait été largement discutée avec la famille royale, ce qui rend probable que le prince de Galles et le duc de Cambridge aient été impliqués dans des pourparlers de crise à ce sujet.
Le palais de Buckingham a déclaré jeudi dans un communiqué : « Avec l’approbation et l’accord de la reine, les affiliations militaires et les parrainages royaux du duc d’York ont été rendus à la reine.
« Le duc d’York continuera à n’exercer aucune fonction publique et défend cette affaire en tant que citoyen privé. »
Il est entendu que la décision a été prise d’un commun accord entre la reine et son fils, mais la décision finale aurait été prise par le monarque et aurait été difficile.
En tant qu’ancien officier de la Royal Navy qui a servi pendant la guerre des Malouines, la perte de son association avec les unités et régiments militaires, le plus prestigieux étant le colonel des Grenadier Guards, sera profondément ressentie par Andrew.
La source a indiqué que les postes militaires seraient redistribués à d’autres membres de la famille royale.
Mais Andrew conservera son rang de vice-amiral et son rôle de conseiller d’État, assumé par l’épouse d’un monarque et les quatre prochains adultes dans la ligne de succession.
On ne sait pas quel effet la décision aura sur le niveau de sécurité assuré pour le duc maintenant que son statut a été réduit.
La reine est à la tête des forces armées et des nominations militaires honorifiques font partie de son cadeau.
Le palais a déclaré précédemment que les nominations militaires du duc étaient en suspens après sa démission de ses fonctions publiques en 2019 après sa désastreuse interview Newsnight.
Mais jusqu’à présent, il a toujours conservé les rôles, ce qui a laissé les huit régiments britanniques dans les limbes plus de deux ans plus tard.
Mme Giuffre poursuit le duc aux États-Unis pour l’avoir prétendument agressée sexuellement lorsqu’elle était adolescente.
Elle affirme avoir été victime de la traite par l’ami d’Andrew, Jeffrey Epstein, pour avoir des relations sexuelles avec le duc alors qu’elle avait 17 ans et qu’elle était mineure en vertu de la loi américaine.
Le duc a vigoureusement nié les allégations.
Une source proche du duc a déclaré qu’il « continuerait à se défendre » contre les allégations de Mme Giuffre suite à la décision du juge de rejeter la tentative de son équipe juridique de faire rejeter l’affaire.
La source a déclaré: «Compte tenu de la fermeté avec laquelle le juge Kaplan a accueilli nos arguments, nous ne sommes pas surpris par la décision.
« Cependant, il ne s’agissait pas d’un jugement sur le fond des allégations de Mme Giuffre.
« C’est un marathon, pas un sprint et le duc continuera à se défendre contre ces affirmations. »
Les autres rôles militaires honorifiques britanniques d’Andrew étaient les suivants : commodore honoraire de l’air de la RAF Lossiemouth ; colonel en chef du Royal Irish Regiment; colonel en chef du corps scolaire des armes légères ; Commodore en chef de la Fleet Air Arm; Colonel royal des Royal Highland Fusiliers, 2e Bataillon, The Royal Regiment of Scotland; colonel en chef adjoint des Royal Lancers (Queen Elizabeth’s Own); et colonel en chef du Yorkshire Regiment.
Le commentateur royal Peter Hunt, écrivant dans le Spectator, a déclaré: «Voici à quoi ressemble un limogeage lorsque vous êtes neuvième sur le trône britannique. Fini les apparitions sur le balcon du palais de Buckingham, l’équitation pendant la parade du drapeau ou le dépôt d’une couronne au cénotaphe le dimanche du souvenir.
«Désormais, il est le prince Andrew, duc d’York: le royal non royal. Sa seule lueur de consolation est qu’il n’a pas été dépouillé d’être un chevalier de la jarretière. Encore. »