Le 21e siècle nous a donné sa juste part de canards impressionnants, comme, disons, celui qui a couru le marathon de New York ou la mascotte particulièrement longue de l’Université de York, Long Boi– mais aucun oiseau n’est assez magnifique pour se mesurer à un canard d’Aylesbury nommé Herbie qui ravissait autrefois la Grande-Bretagne des années 1970 avec son amour des flocons de maïs, du shopping et du skateboard.
Un extrait du Archives de la BBC tiré d’un épisode de 1978 de À l’échelle nationale explique immédiatement pourquoi Herbie est un homme si exceptionnel. Il est présenté alors qu’il suit l’un de ses amis humains de la famille Randall alors qu’elle fait du shopping en ville, puis se dandine sur le terrain de sa somptueuse maison à Croydon.
« Après sa matinée constitutionnelle, c’est l’heure d’un petit déjeuner de Cou Flacs », dit le narrateur. « Et Herbie a sa propre place à table. »
Des images montrent les Randall assis autour de la table du petit-déjeuner, leurs enfants versant des bols de Cou Fdes lacs. Herbie creuse dans son service avec enthousiasme, éclaboussant du lait et des céréales partout alors que la famille regarde avec approbation. Son repas du matin complètement anéanti, Herbie sort alors jouer avec le Randalls’ chiens (« jouer » signifie ici qu’il se jette à plusieurs reprises sur le visage des chiens) et passe ensuite un peu de temps à rouler sur une planche à roulettes.
« Je n’y crois pas. Jchapeau ssûrement n’était pas Herbie sur la planche », demande l’animateur à Randall Jr. en regardant le canard assis sur la planche à roulettes. On lui a dit que c’était bien Herbie et que le canard ne terrorisait pas seulement les Randalls’ chiens, mais a aussi volé la planche à roulettes du garçon. On nous montre ensuite un bref montage de Herbie, cerveau de pois étincelant avec un besoin aviaire bizarre de vitesse, sautant sur et faisant du skateboard pendant un moment pendant que la musique loufoque joue.
Boing Boing nous dit que Herbie est décédé en 1983, ce qui est dommage car vivre quelques années de plus lui aurait peut-être donné une chance de devenir un vétéran des sports extrêmes. Pourtant, il a laissé derrière lui un héritage impressionnant qui, à notre connaissance, n’a pas encore été surpassé. Il a également précisé qu’il ne nous reste qu’un nombre limité de décennies pour comprendre notre merde et trouver un véritable concurrent du 21e siècle à Herbie – un concurrent qui peut égaler sa pure fraîcheur en faisant, nous ne savons pas, des flips BMX malades ou patin à roues alignées dans une demi-lune.
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