Mal de tête en grappe

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause les céphalées en grappe. Ils semblent être liés à la libération soudaine d’histamine (produit chimique dans le corps libéré lors d’une réaction allergique) ou de sérotonine (produit chimique fabriqué par les cellules nerveuses) dans la région d’un nerf du visage appelé nerf trijumeau. Un problème dans une petite zone à la base du cerveau appelée l’hypothalamus peut être impliqué.

Plus d’hommes que de femmes sont concernés. Les maux de tête peuvent survenir à tout âge, mais sont plus fréquents entre la vingtaine et l’âge mûr. Ils ont tendance à courir dans les familles.

L’hypothalamus est une structure très complexe du cerveau qui régule de nombreuses substances chimiques importantes du cerveau. Un dysfonctionnement de cette zone du cerveau peut donner lieu à des céphalées en grappe.

Les céphalées en grappe peuvent être déclenchées par :

• Alcool et tabagisme
• Hautes altitudes (trekking et voyages en avion)
• Lumière vive (y compris la lumière du soleil)
• Effort (activité physique)
• Chaleur (temps chaud ou bains chauds)
• Aliments riches en nitrites (bacon et viandes en conserve)
• Certains médicaments
• Cocaïne

Un mal de tête en grappe commence par un mal de tête sévère et soudain. Le mal de tête frappe généralement 2 à 3 heures après l’endormissement. Mais cela peut aussi se produire lorsque vous êtes éveillé. Le mal de tête a tendance à se produire tous les jours au même moment de la journée. Les attaques peuvent durer des mois. Elles peuvent alterner avec des périodes sans maux de tête (épisodiques) ou durer un an ou plus sans s’arrêter (chroniques).

La douleur de l’algie vasculaire de la face est généralement :

• Brûlant, tranchant, poignardant ou stable
• Ressenti d’un côté du visage du cou aux tempes, impliquant souvent l’œil
• Au pire en 5 à 10 minutes, la douleur la plus forte durant 30 minutes à 2 heures

Les symptômes d’une céphalée en grappe comprennent une douleur intense lancinante derrière ou au-dessus d’un œil ou dans la tempe. Une déchirure de l’œil, une congestion de la narine associée, des modifications de la pupille et un affaissement des paupières peuvent également survenir.

Lorsque l’œil et le nez du même côté que la douleur à la tête sont touchés, les symptômes peuvent inclure :

• Gonflement sous ou autour de l’œil (peut affecter les deux yeux)
• Déchirure excessive
• Yeux rouges
• Paupière tombante
• Nez qui coule ou nez bouché du même côté que la douleur à la tête
• Visage rouge et rouge, avec transpiration extrême

Votre fournisseur de soins de santé peut diagnostiquer ce type de mal de tête en effectuant un examen physique et en vous posant des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux.

Si un examen physique est effectué lors d’une attaque, l’examen révélera généralement le syndrome de Horner (paupière tombante unilatérale ou petite pupille). Ces symptômes ne seront pas présents à d’autres moments. Aucun autre changement du système nerveux (neurologique) ne sera observé.

Des tests, tels qu’une IRM de la tête, peuvent être nécessaires pour exclure d’autres causes de maux de tête.

Le traitement des céphalées en grappe comprend :

• Médicaments pour traiter la douleur lorsqu’elle survient
• Médicaments pour prévenir les maux de tête

TRAITER LES MAUX DE TÊTE EN GROUPE QUAND ILS SURVIENNENT

Votre fournisseur peut recommander les traitements suivants lorsque les maux de tête surviennent :

• Médicaments triptans, tels que le sumatriptan (Imitrex).
• Médicaments anti-inflammatoires (stéroïdes) tels que la prednisone. En commençant par une dose élevée, puis en la diminuant lentement sur 2 à 3 semaines.
• Respirer à 100% d’oxygène (pur).
• Des injections de dihydroergotamine (DHE), qui peuvent stopper les attaques groupées en 5 minutes (Attention : ce médicament peut être dangereux s’il est pris avec du sumatriptan).

Vous pourriez avoir besoin de plus d’un de ces traitements pour contrôler votre mal de tête. Votre fournisseur peut vous faire essayer plusieurs médicaments avant de décider lequel vous convient le mieux.

Les analgésiques et les narcotiques ne soulagent généralement pas la douleur des céphalées en grappe car ils mettent trop de temps à agir.

Un traitement chirurgical peut vous être recommandé lorsque tous les autres traitements ont échoué. Un tel traitement est un neurostimulateur. Cet appareil délivre de minuscules signaux électriques à certains nerfs tels que le nerf occipital du cuir chevelu. Votre fournisseur peut vous en dire plus sur la chirurgie.

PRÉVENIR LES MAUX DE TÊTE EN GROUPE

Évitez de fumer, de consommer de l’alcool, de certains aliments et d’autres choses qui déclenchent vos maux de tête. Un journal des maux de tête peut vous aider à identifier vos déclencheurs de maux de tête. Lorsque vous avez mal à la tête, notez ce qui suit :

• Jour et heure où la douleur a commencé
• Ce que vous avez mangé et bu au cours des dernières 24 heures
• Combien tu as dormi
• Ce que vous faisiez et où vous étiez juste avant que la douleur ne commence
• Combien de temps a duré le mal de tête et qu’est-ce qui l’a fait cesser

Passez en revue votre journal avec votre fournisseur pour identifier les déclencheurs ou une tendance à vos maux de tête. Cela peut vous aider, vous et votre fournisseur, à créer un plan de traitement. Connaître vos déclencheurs peut vous aider à les éviter.

Les maux de tête peuvent disparaître d’eux-mêmes ou vous pourriez avoir besoin d’un traitement pour les prévenir. Les médicaments suivants peuvent également être utilisés pour traiter ou prévenir les symptômes de maux de tête :

• Médicaments contre les allergies
• Antidépresseurs
• Médicaments contre l’hypertension
• Médecine convulsive

Les céphalées en grappe ne mettent pas la vie en danger. Ils ne provoquent généralement pas de modifications permanentes du cerveau. Mais ils sont à long terme (chroniques) et souvent suffisamment douloureux pour interférer avec le travail et la vie.

Composez le 911 si :

• Vous rencontrez « le pire mal de tête de votre vie ».
• Vous avez des problèmes d’élocution, de vision ou de mouvement ou une perte d’équilibre, surtout si vous n’avez pas eu ces symptômes avec un mal de tête auparavant.
• Un mal de tête commence soudainement.

Prenez rendez-vous ou appelez votre fournisseur si :

• Votre schéma de maux de tête ou de douleur change.
• Les traitements qui fonctionnaient autrefois n’aident plus.
• Vous avez des effets secondaires de votre médicament.
• Vous êtes enceinte ou pourriez devenir enceinte. Certains médicaments ne doivent pas être pris pendant la grossesse.
• Vous devez prendre des analgésiques plus de 3 jours par semaine.
• Vos maux de tête sont plus intenses lorsque vous êtes allongé.

Si vous fumez, c’est le bon moment pour arrêter. La consommation d’alcool et tous les aliments qui déclenchent une céphalée en grappe peuvent devoir être évités. Les médicaments peuvent prévenir les céphalées en grappe dans certains cas.

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