Vallée des étoiles a toujours laissé le choix à ses joueurs : soutenir un centre communautaire local ou choisir de donner des tonnes d’argent à une société fictive appelée JojaMart.
Pour beaucoup de ceux qui jouent au simulateur d’agriculture, la route JojaMart semble contredire une prémisse de base du jeu. Vallée des étoiles démarre lorsque le protagoniste, un employé de bureau désabusé de JojaMart, hérite de la ferme de leur défunt grand-père dans la petite communauté de Pelican Town. Tout au long du processus de construction de votre ferme, le joueur a le choix entre acheter des améliorations importantes pour la ville auprès de JojaMart ou reconstruire un centre communautaire. Soutenir JojaMart serait trahir votre grand-père et trahir l’opportunité de vivre un style de vie tranquille et pastoral, libre de l’influence des grandes entreprises. Sans parler de tromper Pierre dans une entreprise locale.
Pour cette raison, la route JojaMart a toujours semblé être une sorte de fruit défendu, comme la «mauvaise» façon de jouer. Au moment de la publication, Steam a montré qu’environ 3,5% des joueurs avaient débloqué le succès pour avoir terminé la route JojaMart sur Steam, contre 18,7% qui ont restauré le centre communautaire de la ville. Lorsqu’un de mes mentors s’est fait remarquer en tant que personne qui joue sur la route JojaMart en ligne, un autre pair n’a pas tardé à le condamner comme un « monstre ». Compte tenu de cette impression de la route JojaMart, je voulais savoir ce que c’était que de se vendre. Alors, à quoi ressemblent ces « monstres » ? Il s’avère que la route JojaMart pourrait ne pas trahir les intentions originales du jeu, après tout.
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Owen Herriman est un fan de Vallée des étoiles, qui a mis plus de 300 heures dans le jeu. Il a dit à JeuxServer qu’il était « chatouillé » de discuter du fait qu’à chaque fois qu’il jouait, il n’avait parcouru que la route JojaMart. Harriman a déclaré à JeuxServer lors d’un appel Discord qu’il se sentait «en conflit» quant à son choix de jouer sur la route JojaMart parce qu’il n’aime pas Walmart ou Amazon. Il vit à Seattle, et a dit que «[Amazon is] foutre ma ville en l’air.
Ce qui l’a poussé à jouer de cette façon, c’est que c’était un point d’entrée plus facile qui rendait certains des aspects les plus difficiles du jeu plus accessibles. Certaines activités, comme la pêche, ne l’attiraient pas. « Comme, pour moi, c’est vraiment juste l’opportunité d’obtenir ces mises à niveau et de ne pas avoir à aller pêcher des millions de fois. » (Herriman n’est pas le seul à ne pas aimer la pêche, l’un des problèmes les plus connus du jeu.) Il tente d’équilibrer son choix en soutenant le magasin général de Pierre. « Je viens d’acheter mon chemin et je me rationalise en quelque sorte : « Eh bien, j’achète toutes mes graines au magasin local. Comme si je ne les mettais pas en faillite.
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Les commodités offertes par la route JojaMart sont réelles. Lorsque vous faites le parcours du centre communautaire, vous progressez dans le jeu en faisant don de lots d’objets que vous cultivez, collectionnez et trouvez tout en vous aventurant à travers le monde. Beaucoup de ces objets nécessitent beaucoup de broyage à acquérir, car ils dépendent de la saison et sont rarement achetables dans le jeu. Le parcours du centre communautaire nécessite à la fois de traverser une saison complète – les cultures changent au printemps, en été, en hiver et en automne – et de devenir relativement bon dans tous les aspects du jeu, y compris la pêche et les combats. Et terminer chaque pack débloque une série d’améliorations qui font avancer le jeu, comme des chariots miniers qui accélèrent les déplacements entre les parties de la ville, ainsi que le bus pour le désert de Calico.
Dans l’itinéraire JojaMart, vous achetez simplement ces mises à niveau, ce qui vous permet de jouer au jeu comme vous le souhaitez, car vous pouvez gagner de l’argent en vendant n’importe lequel des articles. Le centre communautaire devient le Joja Warehouse. Et c’est à peu près tout, en termes de changements à Pelican Town. Il n’y a pas de différences majeures dans le gameplay, et ce n’est pas comme si la route JojaMart transforme Pelican Town en une enveloppe embourgeoisée d’une petite ville. Tout reste le même, peu importe ce que vous choisissez, plus ou moins. Bien que Shane, l’un des caissiers de JojaMart et un favori des fans en raison de son comportement maussade et de son visage grisonnant, perd son emploi si vous choisissez le centre communautaire.
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Jouer sur la route JojaMart donne principalement aux joueurs du temps pour d’autres activités, comme se faire des amis dans la communauté, ou poursuivre des activités comme l’agriculture et la recherche de nourriture pour leur valeur intrinsèque de plaisir. Semblable à Herriman, Aimee Hart a fait l’itinéraire JojaMart parce qu’elle ne voulait pas collecter tous les objets. Elle a toujours eu du mal à effectuer plusieurs tâches à la fois. Mais avec JojaMart, elle avait plus de temps car elle « ne ressentait pas le besoin de faire tout ça ».
Pour Hart, jouer sur cette route lui a permis de passer ses journées virtuelles à sa guise, comme pêcher et apporter des cadeaux comme du café aux habitants de la ville. « Je suppose que d’une certaine manière, Vallée des étoiles est une façon de dire que vous ne méritez le bonheur que si vous travaillez dur dans une ferme. Ce qui, vous savez, est la chose intéressante à retenir de cela. »
Non pas que ce chemin soit entièrement sans conflit. Hart a déclaré qu’elle épouse généralement Abigail, la fille aux cheveux violets du propriétaire du magasin local nommé Pierre. (En d’autres termes, l’entreprise locale est en concurrence avec le plus grand JojaMart. « Cela me semblait mal de faire ça pour [Pierre]. Genre, oui, j’épouse ta fille et je te chasse aussi des affaires. Ma faute. »
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En fin de compte, l’itinéraire JojaMart est en grande partie une commodité. Mais c’est aussi une commodité qui n’est pas entièrement en conflit avec le monde du jeu – malgré la configuration au début de l’histoire. Ironiquement, jouer sur la route JojaMart donne aux joueurs plus de liberté et de flexibilité pour poursuivre ce qu’ils veulent, conformément à l’éthique de l’ouverture du jeu – bien que cela se fasse au prix d’être un shill d’entreprise. Bien sûr, vous pouvez jouer Vallée des étoiles comme tu veux. Mais la route du centre communautaire se prête au broyage et à la crainte de la productivité qui en découle.
Lorsque j’ai joué sur le parcours communautaire, j’étais tellement obsédé par le fait de cocher la case et la série d’articles suivantes que j’ai fini par penser moins à qui je construisais exactement le centre communautaire. De plus, qui suis-je pour dire que mon ranch de production d’or de plusieurs millions est un avantage pour la communauté alors que je ne parle littéralement à personne ? En fin de compte, il semble qu’il s’agisse davantage de la façon dont vous vous engagez avec votre communauté, plutôt que d’un choix individuel singulier que vous faites pour suivre l’itinéraire communautaire ou JojaMart.