Oscar Piastri, pilote australien de McLaren, remporte la deuxième course de la saison de Formule 1 à Shanghai, surpassant son coéquipier Lando Norris. Max Verstappen, en difficulté avec sa Red Bull, finit quatrième. Malgré des performances solides, les deux McLaren dominent, renforçant la position de Piastri dans la lutte pour le titre. Des problèmes de performance affectent également Red Bull, tandis que Ferrari subit des disqualifications post-course pour violations techniques.
Le pilote australien Oscar Piastri s’impose lors de la deuxième course de la saison de Formule 1, menant son équipe McLaren à une victoire éclatante. À seulement 23 ans, il triomphe sur le circuit de Shanghai, devançant son coéquipier britannique Lando Norris, qui conserve la première place au championnat du monde.
Après avoir dominé les saisons précédentes, le quadruple champion du monde Max Verstappen se retrouve en difficulté dès le début de cette saison. Lors de la victoire incontestée de McLaren avec Piastri en tête et Norris en deuxième position, le Néerlandais, pilotant une Red Bull en difficulté, a dû se contenter de la quatrième place. En luttant pour un podium au Grand Prix de Chine, Verstappen a terminé à 16,6 secondes derrière Piastri, tentant simplement de minimiser les pertes. « C’était un week-end incroyable, je suis vraiment fier », a déclaré Piastri, ajoutant avec un sourire : « et je le mérite. » Après deux années de collaboration, Norris avait jusqu’à présent dominé, mais Piastri semble désormais prêt pour la bataille du titre.
‘Nous sommes inquiets, mais ce n’est pas le moment d’abandonner’, a affirmé le conseiller sportif de Red Bull, Helmut Marko, à Sky. Après un départ mitigé, Verstappen a su améliorer sa position vers la fin de la course grâce à son talent de pilote. ‘À la fin, nous étions aussi rapides que les leaders, mais il était déjà trop tard’, a commenté Marko.
McLaren en pleine forme dès le départ
Piastri a pris un excellent départ, défendant fermement sa pole position obtenue pour la première fois de sa carrière lors des qualifications de samedi. Son coéquipier Norris a rapidement gravi les échelons, dépassant George Russell pour s’installer en deuxième position. Le leader du championnat a commis quelques erreurs, se classant seulement huitième lors du sprint et troisième lors des qualifications. Après son succès en Australie, Norris était vu comme le grand favori pour la victoire, mais ses erreurs lui ont coûté des points précieux.
Juste derrière le trio de tête, Lewis Hamilton, le nouvel arrivant chez Ferrari, a fait pression au début de la course. Le pilote emblématique a surpris en remportant le premier sprint de la saison, parcourant un peu plus de 100 kilomètres environ 24 heures auparavant. À 40 ans, il a montré une nette amélioration depuis son passage de Mercedes à la Scuderia, après une performance décevante à Melbourne.
Verstappen exprime son inquiétude : ‘Nous sommes trop lents’
Alors que Piastri et Norris imposaient un rythme soutenu en tête, Verstappen a rencontré de grandes difficultés durant de longues périodes. Après moins de dix tours sur les 56 prévus, le Néerlandais a perdu le contact avec les leaders, se retrouvant à la sixième place et devant veiller à ne pas tomber encore plus bas. ‘Les perspectives ne sont pas très bonnes’, a déclaré Verstappen, vainqueur de 63 Grands Prix, avant de monter dans sa voiture : ‘Nous sommes trop lents.’
Le champion des saisons précédentes avait de bonnes raisons de s’inquiéter. En Australie, un Grand Prix chaotique et des conditions pluvieuses avaient permis à Verstappen de terminer deuxième derrière Norris. Cependant, dans des conditions sèches et sans incidents, la Red Bull a montré ses faiblesses face à la performance de McLaren. Au moins, il a pu se défendre contre les Ferrari, dépassant d’abord Hamilton et peu avant la fin Charles Leclerc.
Norris ne menace pas Piastri
Les choses se sont intensifiées lors des changements de pneus. Grâce à une stratégie parfaite, Russell a réussi à se glisser entre les deux McLaren et a même dépassé Norris. Cependant, cela n’a pas duré longtemps, et Norris s’est rapidement remis à la chasse à Piastri. Les deux pilotes de l’équipe britannique ont continué à s’éloigner, avec Norris ne représentant pas une menace pour le solide Piastri.
L’ancien champion de Formule 2 avait exprimé ses préoccupations avant le départ, tout comme Norris, concernant la difficulté de la nouvelle voiture à manœuvrer. Malgré ces défis, la voiture s’est révélée supérieure à celle de la concurrence et devrait également être redoutable lors de la prochaine course sur le circuit rapide de Suzuka au Japon dans deux semaines.
Red Bull, autrefois dominante, fait face à un autre grand problème en plus de la performance de la voiture. Le coéquipier de Verstappen, Liam Lawson, a été décevant jusqu’à présent. Le remplaçant de Sergio Pérez a terminé dernier lors des qualifications et n’a pas marqué de points lors de cette deuxième course, loin des dix premiers. Des rumeurs circulent déjà sur un éventuel remplacement rapide du Néo-Zélandais de 23 ans.
Mise à jour : Le Grand Prix de Chine, déjà décevant pour Ferrari, a pris une tournure désastreuse. Charles Leclerc et Lewis Hamilton ont été disqualifiés pour des violations techniques, a annoncé la direction de course environ trois heures après l’arrivée. La voiture de Leclerc était sous le poids minimal requis, tandis qu’une usure excessive a été constatée sur le fond de la SF-25 d’Hamilton.