EHC Red Bull Munich peine en saison régulière de la DEL, mais espère un retournement avec le retour de Don Jackson, entraîneur charismatique et expérimenté. Préparant l’équipe pour les playoffs contre les Adler Mannheim, il doit surmonter des obstacles, notamment l’absence de Chris DeSousa, suspendu. Malgré une position de cinquième en saison, Munich est déterminé à prouver sa valeur, soutenu par le capitaine Patrick Hager qui croit en leur potentiel pour briller au bon moment.
EHC Red Bull Munich a eu du mal à se démarquer lors de la saison régulière de la DEL. Avec le retour du maître des titres, l’équipe espère renverser la tendance. Don Jackson, reconnu pour son charisme et son palmarès impressionnant, doit maintenant guider son équipe vers la victoire en quart de finale.
Le joueur clé de Munich n’est pas sur la glace, mais sur le banc. Don Jackson a pour mission de mener l’EHC Red Bull Munich, ambitieux et déterminé, lors des playoffs de la Ligue allemande de hockey sur glace contre les Adler Mannheim, en quête du titre. Considéré comme le facteur X de ce duel entre géants, l’entraîneur, avec ses neuf titres à son actif, est prêt à relever le défi dès dimanche (14 heures sur Magentasport).
‘Je pense que cela influence l’adversaire’, a affirmé Christian Winkler, le directeur sportif de Munich. ‘Ils savent qu’ils affrontent quelqu’un qui sait comment gagner’. À 68 ans, Jackson est admiré pour son charisme et sa capacité à obtenir des résultats. ‘Don n’est pas loquace, il se contente de quelques mots’, a commenté le défenseur munichois Konrad Abeltshauser.
Un retour inattendu en janvier
Jackson, qui a remporté cinq titres avec les Eisbären Berlin et quatre avec Munich, avait prévu de se retirer du hockey professionnel après son triomphe de 2023. Cependant, suite à des difficultés sportives avec l’ancien entraîneur national Toni Söderholm et la démission de Max Kaltenhauser, Jackson a décidé de revenir. ‘Ce n’était pas mon intention de revenir sur le banc’, a-t-il avoué, lui qui a remporté la Coupe Stanley avec Wayne Gretzky en 1984 et 1985 avec les Edmonton Oilers.
Après un départ remarquable avec sept victoires, l’équipe a connu une perte de vitesse avec seulement deux victoires et cinq défaites par la suite. En terminant cinquième de la saison régulière, les Munichois ne sont pas considérés comme des favoris pour le titre en playoffs, et ils n’ont pas l’avantage du terrain dans les séries éliminatoires. Toutefois, les équipes de Jackson ont souvent fait preuve de résilience aux moments cruciaux dans le passé.
Confiance du joueur national Hager
‘Nous savons que notre régularité a été mise à l’épreuve cette saison, mais nous avons également montré de belles performances contre toutes les équipes, en particulier celles qui sont en haut du classement’, a déclaré le capitaine Patrick Hager au ‘Münchner Abendzeitung’. ‘C’est à nous de briller au bon moment – tout est possible.’
Les Adler Mannheim, quant à eux, se préparent à affronter une équipe redoutable, avec le même objectif de remporter le titre. ‘Mannheim est un grand club, tout comme nous. Quand deux telles équipes s’affrontent en quart de finale, la tension sera palpable’, a prédit Winkler avant le début de la série au meilleur des sept dimanche à Mannheim.
Lors de leur dernière rencontre de la saison régulière, des tensions étaient déjà présentes. Chris DeSousa, de Munich, a reçu une suspension de quatre matchs après avoir violemment percuté Luke Esposito de Mannheim lors d’une victoire 2-0 début mars. Il manquera donc les deux premiers matchs des quarts de finale, une perte considérable pour l’équipe, étant le deuxième meilleur buteur de la DEL avec 27 buts. ‘Il va clairement nous manquer’, a déploré Winkler. L’entraîneur Jackson, qui a pris quelques jours pour des raisons personnelles aux États-Unis, devra également trouver des solutions face à cette situation.