Hyperfocus Games a récemment annoncé l’acquisition des marques d’AKI pour promouvoir son jeu Ultra Pro Wrestling, inspiré des classiques des années 90. Cependant, l’annonce semble prématurée, car les marques sont encore en cours d’examen. Les développeurs n’ont acquis que des marques de service, sans droits de propriété intellectuelle complets. La situation juridique est complexe, et la société attend l’approbation officielle avant de pouvoir utiliser pleinement les éléments associés à AKI.
Hyperfocus Games et l’Acquisition des Marques d’AKI
Le mois dernier, Hyperfocus Games, le studio écossais à l’origine du prochain jeu de lutte, a révélé dans une vidéo que l’entreprise avait acquis des marques pour le développeur AKI. Dans cette mise à jour, ils ont exprimé leur intention d’utiliser ces marques emblématiques pour promouvoir leur jeu, qui s’inspire des classiques, sur des plateformes modernes. Cependant, la réalité est plus nuancée qu’il n’y paraît.
Clarification des Droits d’Auteur et des Marques
Il semblerait que les développeurs aient mélangé les concepts de droit d’auteur et de droit des marques. De plus, l’annonce concernant l’approbation des marques a été faite trop tôt, ces dernières étant toujours en cours d’examen selon le site de l’Office des marques et des brevets des États-Unis. Ultra Pro Wrestling, le titre en question, se veut un successeur spirituel des jeux d’AKI, financé via une campagne de crowdfunding sur Kickstarter il y a deux ans. Les concepteurs se sont efforcés de capturer l’essence des jeux de lutte des années 90, en mettant l’accent sur le moteur et les animations qui ont rendu AKI célèbre.
Hyperfocus Games a régulièrement rendu hommage à AKI, mentionnant le développeur sur divers réseaux sociaux et vidéos. Sam Vallely, le fondateur, avait précédemment exprimé ses inquiétudes quant à la possibilité d’attirer des problèmes juridiques de la part de Syn Sophia, le studio japonais qui a développé les jeux originaux. Dans une vidéo récente, Vallely a clarifié que l’équipe avait fait de grands efforts pour déposer des marques auprès des autorités compétentes, croyant que cela leur permettrait de promouvoir leur jeu tout en utilisant le nom d’AKI.
Il a déclaré : « AKI était mort. Ce n’est plus le cas, car Hyperfocus Games possède désormais les marques d’AKI et d’AKI USA. » Cependant, en dépit de cette affirmation, des remarques sous la vidéo ont suggéré que Hyperfocus Games avait « acheté AKI », une interprétation que le studio semble avoir encouragée. Néanmoins, il est crucial de noter qu’ils n’ont pas mentionné avoir établi un contact avec Syn Sophia, ce qui soulève des questions sur la portée réelle de leur acquisition.
Il apparaît que Hyperfocus Games n’a acquis que des marques de service et non des droits de propriété intellectuelle complets. Cela pourrait limiter leur capacité à utiliser certains éléments, comme le personnage d’AKI Man, qui reste la propriété d’AKI. En ce qui concerne le logo, la situation est également complexe, car il peut être soumis à la fois au droit d’auteur et au droit des marques, mais seulement si considéré comme œuvre artistique.
Pour aggraver la confusion, l’acceptation officielle des marques par l’Office n’a pas encore eu lieu. Actuellement, les dépôts sont en attente d’examen, ce qui pourrait prendre plusieurs mois. Vallely a expliqué qu’ils avaient consulté un avocat qui avait précédemment aidé AKI à sécuriser ses marques aux États-Unis. Bien qu’ils aient souhaité entrer en contact avec les anciens propriétaires, les informations étaient obsolètes, rendant la communication impossible.
En réponse aux interrogations sur l’annonce de l’acquisition alors que les marques n’étaient pas encore actives, Vallely a précisé que l’enregistrement devait rester en attente pendant 3 à 4 mois, permettant le traitement de possibles litiges. Cependant, son avocat a confirmé qu’aucun conflit ne devrait empêcher leur acquisition. Ils peuvent donc promouvoir leur projet, mais ne peuvent utiliser le symbole de marque déposée qu’une fois le processus complété.