Le débat sur le retrait des troupes américaines d’Allemagne resurgit, avec des plans possibles de relocalisation en Hongrie, touchant environ 35 000 militaires. Bien que Trump ait proposé cette réduction sans succès, Biden a renforcé la présence militaire en Europe. La base de Ramstein, essentielle pour les opérations militaires et la logistique, soulève également des controverses concernant les drones. Les infrastructures stratégiques en Allemagne, comme celles de Stuttgart et Wiesbaden, compliquent un éventuel transfert vers la Hongrie.
Comme évoqué durant le premier mandat de Donald Trump, un retrait potentiel des troupes américaines basées en Allemagne refait surface. Selon le « Telegraph » britannique, le nouveau président envisagerait de relocaliser ces soldats en Hongrie, une opération qui concernerait environ 35 000 militaires, presque l’intégralité des troupes encore présentes en Allemagne.
Lors de son précédent mandat, Trump avait annoncé un retrait de 12 000 soldats américains d’Allemagne, mais cela ne s’est pas concrétisé. Avec l’arrivée de Joe Biden, le contingent américain en Europe a même été renforcé, notamment en Pologne, où les États-Unis maintiennent une base stratégique pour soutenir l’Ukraine.
Il existe de nombreuses indications suggérant que l’idée de déplacer les troupes d’Allemagne vers la Hongrie pourrait ne pas être sérieuse. Pour des raisons pratiques, la plupart des bases américaines en Allemagne sont difficiles à remplacer.
La plus grande base de l’armée de l’air hors des États-Unis
Les forces américaines en Allemagne sont réparties sur onze sites principaux, principalement en Rhénanie-Palatinat. C’est là que se trouve la plus grande base aérienne américaine en dehors des États-Unis, située à Ramstein, près de Kaiserslautern. Cette plateforme logistique a été un point névralgique pour le transport de soldats et de matériel depuis des décennies, dirigeant les opérations vers des zones de conflit et d’autres bases à travers le monde.
Ramstein est presque une petite ville, avec environ 9 000 personnes, majoritairement des militaires, y travaillant. Bien qu’elle soit située sur le territoire allemand, la base jouit d’une immunité similaire à celle d’une ambassade étrangère, ce qui nécessite l’approbation du commandant local pour toute entrée de policiers ou de responsables allemands.
Cette base est également cruciale pour l’OTAN, abritant le commandement allié pour la gestion des forces aériennes, y compris la défense antimissile de l’OTAN. Pendant les années de la « guerre contre le terrorisme », Ramstein a été un centre clé pour les opérations militaires américaines en Irak et en Afghanistan, servant de point de transit pour des centaines de milliers de soldats, d’équipements et de fournitures. De plus, elle fonctionne comme un centre de contrôle aérien et un relais de communication pour piloter des drones dans diverses régions, notamment au Moyen-Orient.
Controverses sur les opérations de drones américains
Actuellement, une procédure est en cours devant la Cour constitutionnelle fédérale à Karlsruhe concernant les opérations de drones américaines. Les plaignants, deux Yéménites, soutiennent que l’Allemagne a une part de responsabilité dans les frappes ayant tué des proches en 2012, car les données passent par Ramstein. Leur plainte a été rejetée par un tribunal administratif en 2020, mais ils ont fait appel auprès de la Cour constitutionnelle.
La base de Ramstein a été régulièrement agrandie et modernisée ces dernières années, accueillant des milliers de soldats et de civils avec leurs familles. Les soins médicaux pour ces derniers se font depuis longtemps dans la région de Kaiserslautern. La clinique militaire de Landstuhl, déjà le plus grand hôpital des forces armées américaines hors des États-Unis, est en cours d’expansion, avec une nouvelle installation en construction à Weilerbach. Le gouvernement fédéral a investi plus de 100 millions d’euros dans ce projet, qui visera à servir non seulement les 50 000 militaires en Allemagne, mais également les 200 000 soldats déployés dans d’autres régions en Europe, au Moyen-Orient et en Afrique.
Une importance stratégique pour la sécurité américaine
À l’été 2020, Trump avait évoqué une réduction significative des troupes en Allemagne, justifiant sa décision par le manque de contribution financière de l’Allemagne à sa propre défense. L’ancien commandant des forces terrestres américaines en Europe, Ben Hodges, avait vivement critiqué cette idée, la qualifiant de « colossal erreur ». Cette décision met en lumière l’importance des troupes américaines en Allemagne pour la sécurité nationale des États-Unis.
Mais l’importance ne se limite pas à la base aérienne et à l’hôpital militaire de Kaiserslautern. À Stuttgart, deux commandements supervisent les opérations américaines : le Commandement européen, qui gère toutes les opérations en Europe et dans certaines zones du Moyen-Orient et de l’Asie, et le Commandement africain, qui coordonne les actions sur le continent africain.
Wiesbaden abrite également le quartier général de l’armée américaine pour l’Europe et l’Afrique ainsi qu’un commandement pour l’une des cinq forces opérationnelles multi-domaines. Cette unité devra également intégrer des missiles de moyenne portée, qui doivent être stationnés en Allemagne selon un accord entre Biden et le chancelier Scholz. Ces systèmes d’armement visent à neutraliser des cibles stratégiques ennemies, y compris des systèmes de défense aérienne et des centres de commandement.
Les installations à Stuttgart et Wiesbaden ont subi des rénovations coûteuses ces dernières années, avec des centres de commandement, des infrastructures de communication, et des logements modernisés. Tous ces éléments ne peuvent pas être simplement transférés en Hongrie, nécessitant plutôt une construction de nouveaux sites, avec un coût significatif.