Les appareils portables modernes peinent à allier design et fonctionnalité, comme en témoigne le développement des lunettes AR Orion par Meta. Ces lunettes intègrent un Compute Puck sans fil, allégeant leur poids tout en offrant des capacités avancées. Malgré les innovations, la question de l’acceptation par les utilisateurs demeure, notamment dans le domaine du jeu AR. Meta explore diverses interfaces et fonctionnalités, mais l’attrait du produit reste incertain.
Les défis des appareils portables modernes
Les dispositifs portables ont du mal à trouver un juste équilibre en matière de design et de fonctionnalité. Bien que l’aspect chunky et innovant des appareils ait son charme, il est essentiel que les équipements que nous portons soient à la fois puissants et légers. Certaines lunettes intelligentes augmentent le poids de leurs montures pour cacher des lentilles avancées et des capacités de calcul, tandis que d’autres optent pour un système séparé relié par des câbles. Aucune de ces solutions ne brille par son élégance.
Orion : Une innovation prometteuse en matière de réalité augmentée
Parmi les nouvelles technologies, Orion, les lunettes AR en développement par Meta, se démarquent. Dans un article de blog récent, Meta a déclaré : « Orion combine les avantages d’un grand affichage holographique et d’une assistance IA personnalisée dans un format portable confortable pour toute la journée. » Comment les lunettes parviennent-elles à cet exploit ? Grâce à un ‘Compute Puck’ sans fil, qui abrite un silicium sur mesure conçu par Meta pour gérer l’IA et la perception machine.
Ce dispositif, compact et léger, décharge la puissance de traitement d’Orion pour exécuter la logique nécessaire aux applications, agissant ainsi comme une souris et un CPU combinés. Cela permet de maintenir les lunettes légères tout en offrant un format de poche pour le puck. Selon Meta, ce parcours de design n’a pas été simple, certains prototypes initiaux étant presque quatre fois plus lourds.
Rahul Prasad, directeur de la gestion des produits chez Meta, souligne que « lorsque vous développez un produit comme celui-ci, vous commencez à atteindre les limites de la physique. » Bien que la loi de Moore ait permis de miniaturiser les composants au fil des décennies, les défis de la dissipation de la chaleur et de la capacité de la batterie demeurent.
Lors de la dernière keynote de Meta Connect 2024, l’interface neurale basée sur le poignet d’Orion a été présentée. Le puck ne remplace pas le bracelet, mais les trois composants—le puck, les lunettes et le bracelet—interagissent sans fil.
Dans un contexte où les grandes entreprises technologiques envisagent de relier l’écran à la fois à votre visage et à votre main, Meta affirme que le Compute Puck d’Orion offre des avantages distincts par rapport à un simple raccordement de lunettes AR à une application mobile. Prasad insiste sur le fait que « sans le puck, les expériences offertes par Orion dans ce format ne seraient tout simplement pas possibles. » Il ajoute que même une co-conception avec un smartphone entraînerait une consommation excessive de la batterie et de la puissance de calcul.
Cependant, la question de convaincre les utilisateurs d’adopter un nouvel appareil technologique reste. Bien que le format et la fonctionnalité sans fil facilitent son adoption, cela ne garantit pas l’engouement des consommateurs.
Jared Van Cleave, responsable de l’ingénierie de conception de produits, rappelle que « l’hypothèse initiale était que le jeu AR serait le cas d’utilisation incontournable. » Grâce à des capteurs haptiques et un suivi du regard, la vision d’une expérience de jeu immersive est en train de prendre forme. L’équipe de développement a même envisagé d’intégrer des fonctionnalités de manette de jeu traditionnelles.
Malgré ces idées, l’équipe a choisi de garder les choses simples, optant pour une interface douce sans boutons physiques. La question de l’attrait du jeu AR reste ouverte, alors que Meta cherche comment présenter Orion et son Compute Puck à un public plus large. Emron Henry, designer industriel, évoque l’idée de définir une catégorie encore inexplorée, et Van Cleave ajoute que le puck de calcul peut être conçu sans les contraintes des smartphones traditionnels.
Pour ma part, je reste sceptique. Ayant déjà une relation compliquée avec mon téléphone, l’idée d’attacher un dispositif similaire à mon visage ne m’enthousiasme guère. La division du système en trois éléments par Meta, sans une vision claire du « cas d’utilisation incontournable », ne me rassure pas non plus.